东京——日本三架“全球鹰”侦察无人机之一的疑似坠毁事件，可能会对其国防能力造成重大打击，而这些无人机在远程侦察任务中扮演着核心角色。

日本航空自卫队将其三架“全球鹰”部署在日本北部青森县的三泽基地。周一，该部队与其中一架飞机失去联系，当时该飞机正在日本西部鸟取县海岸约50公里处的国际空域飞行。

日本海上保安厅随后在海上发现了疑似飞机残骸，促使当局推断该无人机很可能已经坠毁。截至周二日本时间下午6点，事故原因尚未确定。

“全球鹰”无人机由美国国防承包商诺斯罗普·格鲁曼公司制造，设计用于侦察，不携带进攻性武器。美军使用的型号航程超过20,000公里，可连续飞行约36小时。

根据防卫省资料，该飞机即使在通信中断的情况下也能继续飞行，并能自主返回预定地点。据称，在发动机故障时，它还能依靠电池电力滑翔。一架无人机的造价约为170亿日元（1.1亿美元）。

过去曾有数起涉及美军操作的“全球鹰”无人机的坠毁事故报告，飞行控制系统和发动机故障被认为是事故原因之一。这据信是“全球鹰”无人机在日本的首次坠毁事故。

庆应大学专攻无人军事系统的教授古谷友之表示：“飞机可能遭遇了与过去美军事故类似的故障，或者像此前美军案例中报道的飞行员失误等人为因素也可能起了作用。”“考虑到该飞机的飞行高度极高，天气条件或外部干扰不太可能是原因。”古谷友之说，航空自卫队的全球鹰机队通常采用轮换制运行，即一架飞机在执行任务，一架待命，一架进行维护。

他说：“根据原因的不同，其余两架飞机的运行也可能被暂停，所以如果损失了一架飞机，其影响可能远远大于这个数字本身所暗示的。”

对接近日本的外国飞机保持持续监视对于快速响应至关重要。无人机尤其有价值，因为它们可以在人类飞行员无法企及的高空运行，同时减轻飞行员的负担和燃油消耗。

“一名航空自卫队高级官员表示，要执行一架全球鹰无人机所进行的相同监视任务，需要多架有人驾驶战斗机。”用有人驾驶侦察机取代无人机的长航时任务，也会增加人员的负担。

拓殖大学教授、安全事务专家佐藤丙午表示：“如果日本确实损失了一架飞机，我们不能排除这可能使其监视态势出现漏洞的可能性。”“鉴于这起事故，航空自卫队需要推进关于引入利用无人机和卫星的新监视能力的讨论。”