正在美国与巨大野火搏斗的消防员表示，在火势因极端条件而变得空前猛烈、使他们的任务危险程度呈指数级上升之际，联邦政府正在让他们陷入困境。

尽管美国仍在应对联邦消防员严重短缺的问题——尤其是在关键管理岗位上存在巨大缺口——但特朗普政府却加大了对消防力量的施压，要求他们迅速且激进地控制火势。

九名消防员在匿名条件下向《卫报》讲述了相关情况，因为他们被禁止披露这些信息；此外，还有几名退休消防员也参与了描述。他们讲述了在持续不断且极端严峻的火灾年份中，人手严重不足的队伍如何被推向极限。

“事故率飙升，”一名消防员说，并补充道，自四月以来几乎不间断的灭火任务已导致普遍性的疲劳。另一名隶属于专业直升机机组的消防员表示，由于部分任务风险过高或决策不当，他今年不得不拒绝执行这些任务。

这项工作历来伴随着固有风险，尤其是随着气候危机不断加剧，火势变得更加难以控制。但今年尤为危险。

根据联邦机构“野外火灾经验教训中心”的数据，野火压倒消防员的比率已达到二十年来的最高水平。截至八月中旬，已发生12起“围困”事件——这是一种极其危险的情况，指火焰突然涌入预设的安全区或切断消防员的逃生路线。据报道，这是20年来的最高纪录。

今年已报告14起执勤期间死亡事件，其中包括三名在扑救科罗拉多州诺尔斯大火中丧生的消防员。该机组的另一名成员数周后因伤重不治，还有一人严重烧伤。该事件是13年来最致命的围困事故。

蒂莫西·英格尔斯比（Timothy Ingalsbee）博士是一名火灾生态学家，最初是美国林务局（USFS）的荒地消防员，他说，他从安全官员那里听说，今年烧伤人数显着激增，他将这一迹象归因于“工作人员在没有效果的情况下被推入积极的直接攻击”。

英加尔斯比是消防员安全、道德和生态联合组织（Fuee）的执行董事，这是他与他人共同创立的一家非营利组织，旨在提高消防的安全性和可持续性，他表示担心两方面的行动都朝着错误的方向发展。

英加尔斯比说：“气候变化是一半的解释。”他称之为“消防季节的完美风暴”。

“消防队扑灭的火灾数量超过了安全范围”内政部和美国消防局没有回应《卫报》的置评请求，也没有回答有关今年迄今为止报告的受伤人数的问题。

但在上周发给美国内政部和负责监督美国财政部的美国农业部（USDA）负责人的一封信中，五名参议员表示，工作人员不得不延长任务期限，西部社区对工作人员的请求没有得到满足，这些机构正面临着60亿美元的灭火预算的枯竭，距离最高的火灾风险消退还有几周的时间。

信中声称，“由于没有完全合格的人员，团队使用临时监督结构处理的火灾数量超过了安全范围”。

他们由参议员迈克尔·贝内特、亚历克斯·帕迪拉、罗恩·怀登、亚当·希夫和约翰·希肯卢珀联合签署，“考虑到本赛季荒野消防员的高死亡率，这非常令人担忧。”工作组领导人、部门主管和重型设备老板对于开展大型消防行动至关重要，需要数十年的经验。

这些实地领导角色的流失已变得极其难以弥补。与此同时，消防员表示，联邦政府未能全面增加人员配备来满足不断增长的需求，导致资源一季又一季地推向了崩溃的边缘。

一位在太平洋西北部工作的消防队长说：“消防能力有点像工资，而火灾环境就像通货膨胀--它没有跟上。”

“20年来我们一直面临短缺的情况，而且情况只会变得更糟，”退休消防队长博比·斯科帕（Bobbie Scopa）说，他现在担任消防员倡导组织草根荒野消防员的副主席。随着对资源的需求不断增加，而有限数量的领导人变得稀缺，责任有时会加倍。“这让每个人都面临失败，”斯科帕说。“我们并不是在试图增加官僚主义--我们是在试图让人们活下去。”这一景象与美国消防局局长汤姆·舒尔茨描绘的景象形成鲜明对比，后者一再向立法者和公众保证，该机构的消防人员已全力以赴。

舒尔茨在7月份向国会小组委员会作证时表示：“我们的消防人员队伍比近年来的任何时候都更强大，我们的人员配备齐全，有能力积极应对每一次意外起火事件。”工作人员花了几个月的时间从一个火到另一个火几名消防员表示，特朗普政府推动采取更激进的策略，有时甚至以牺牲消防员的安全为代价。

美国农业部长布鲁克·罗林斯（Brooke Rollins）和美国内政部长道格·布尔古姆（Doug Burgum）今年都发布了指令，优先考虑直接攻击，这一策略可能风险更大。

官员们还强制恢复快速、全面的镇压，放弃最近采取更温和的方法来遏制可能对景观有利的火焰的政策。

该机构领导人认为，由于条件为更多灾难性火灾奠定了基础，因此需要采取更积极的方法来确保消防员和社区受到保护。但包括许多火灾生态学家和消防员倡导者在内的批评者担心，这种方法只会延续导致当前危机的循环--在干旱的景观上留下更多植被供未来燃烧--并会更快地耗尽有限的资源。

科学家、森林管理者和其他消防专家主张允许一些火灾燃烧，特别是远离社区或消防员难以到达或危险的地方的火灾。

消防员已经在98%的火灾蔓延之前将其扑灭。政府希望缩小这一差距。斯科帕说：“我们将杀死那些试图消灭最后几个百分点的人，我们将花很多钱来做这件事。”

与此同时，繁忙和破坏性的季节几乎没有留下休息的空间。工作人员花了几个月的时间从火到火。

截至9月中旬，约有54，400场大火烧毁了超过840万英亩的土地，是10年平均值的149%。

美国连续48天被列为“战备级别5”（PL 5）--最高级别，表明资源已充分部署--几乎是10年平均水平的两倍，每年处于战备水平的天数长时间睡眠不足、吸入烟雾、疲惫和营养不良具有累积效应，英加尔斯比说。“这会影响你清晰思考和果断行动以确保你和你的船员安全的能力。”9月4日，该水平降至PL 4，几天后降至PL 3。但美国各地仍有数千名消防员投入战斗。最高风险可能还需要几个月的时间才能完全消退。

“有一些工作人员接近崩溃点，”英加尔斯比说。“他们的阵容已经耗尽，而且他们被派往的地方似乎没有任何战略优先顺序。”