朝鲜决定派遣创纪录的代表团参加2026年在日本举行的亚运会，这可能是与华盛顿和东京进行有限外交的一个精心策划的开端，尽管正式谈判的主要障碍仍然存在。

朝鲜官方媒体周三报道称，朝鲜体育部长官金日国（Kim Il-guk）率领的代表团已前往日本参加奥运会。第20届亚运会将于10月4日至10月4日在名古屋和爱知县举行。

朝鲜代表团由107名运动员组成，参加14个项目的比赛，包括足球、举重、乒乓球和摔跤。据共同社报道，这是该国有史以来访问日本的最大体育代表团。

东京通常禁止朝鲜国民因平壤核计划和导弹计划而入境，这是一个罕见的例外。观察人士表示，朝鲜正在利用国际舞台来展现稳定，并摆脱其被遗弃国家的形象。

韩国国家统一研究院高级研究员吴京洙表示，此举反映了平壤希望摆脱“流氓国家”标签。

吴说：“朝鲜参加奥运会可以为潜在对话的谨慎接触提供机会，但机会很小。”

他指出，朝鲜领导人金正恩有影响力的妹妹金与正在三月份表示，只要东京保持她所说的“不合时宜”的做法，与日本首相高市佐江的峰会就不会发生。

这显然是指日本对无核化和遣返20世纪70年代和80年代被平壤绑架的日本国民的要求。

在她发表上述言论之前，高市三月份告诉记者，她表达了在与美国总统唐纳德·特朗普举行的华盛顿峰会期间会见金正恩的“非常强烈的愿望”。

首尔国民大学国际关系教授李元德表示，韩国和日本曾希望利用平壤参加奥运会的机会进行外交接触。

“但他们的努力已经碰壁，”李说，因为平壤没有表现出与特朗普以外的任何人对话的兴趣。

华盛顿战略与国际研究中心朝鲜问题主席车维克多上个月表示，金正恩可能看到了与美国领导人重新接触的机会。

“除了美国总统表达了会面愿望外，朝鲜猜测特朗普将无核化作为任何谈判前提的承诺充其量也是可以可塑的，因为总统在支持这一目标和承认朝鲜是一个‘核国家’之间交替选择，”车说。

他说，观察美国对伊朗的战争可能会让朝鲜相信，保持接触是管理特朗普不可预测性的最佳方式。

车说：“金正恩可能会瞄准与特朗普会面，可能是在美国中期选举失败之后。”他暗示可能会回到2018年在新加坡达成的改善关系和无核化框架。他补充说，平壤的外交战略也可能延伸到东京。

车说：“接触的最佳机会是与高市类似的人--鹰派而不是鸽派领导人。”他指出，金正恩可能会寻求恢复日本和朝鲜2002年达成的宣言，以释放数十亿美元的经济援助和正常化解决方案。

2002年，时任日本首相小泉淳一郎和已故朝鲜领导人金正日签署了这项协议，承诺共同努力实现外交正常化，同时在绑架问题、经济援助和核合规方面取得进展。

车说：“平壤的目标是实现朝鲜领导人与美国和日本举行峰会的地位--这是任何前任领导人都没有实现的壮举--作为核武器国家，同时分裂美日韩三边合作。”

然而，利益可能并不一致。他说：“高市可能理所当然地认为这种外交存在太大风险。”“但她也可能看到了试图减少朝鲜针对日本的短程导弹威胁的机会，而特朗普只关心针对美国的远程弹道导弹。”车表示，与韩国直接接触是不可能的，并指出平壤将关系定义为“两个敌对国家”之间的关系。但他表示，北京可以在促进特朗普与金正恩外交方面发挥作用，以讨好特朗普，同时平衡俄罗斯对朝鲜日益增长的影响力。

韩国雅州大学日本事务专家朴成彬表示，朝鲜与日本恢复对话的障碍太多。他说：“只有在美朝谈判取得突破后，朝鲜和日本之间的对话才能进行，包括核问题。”除了地缘政治之外，奥运会还为平壤发挥着重要的国内功能。

朝鲜研究大学教授杨武镇表示，派遣创纪录的代表团表明了对其政治制度稳定性的信心，并为国家宣传提供了一个低风险的平台。

杨说：“通过参加相对不受国际制裁影响的国际体育交流，朝鲜可以展现正常国家的形象。”他补充说，对阵韩国或日本等对手的胜利将在国内成为重点报道，以展示朝鲜制度的“优越性”。

预计朝鲜还将动员居住在日本的亲平壤韩国人表达团结，同时严格隔离其代表团与韩国运动员和官员。

杨说：“应该特别关注韩朝直接比赛中可能出现的紧张局势，包括定于9月21日举行的女足比赛。”“这样的遭遇可能涉及双方之间相当大的心理和言语争吵。”朝鲜在2023年杭州亚运会上表现出色，以11枚金牌、18枚银牌和10枚铜牌排名第十，在举重比赛中横扫六金。