华盛顿，9月17日：美国宇航局表示，即使在南希·格蕾丝·罗马太空望远镜到达计划轨道位置之前，其最新旗舰天文台的潜在使用寿命可能达到22年，是之前宣布的长度的两倍多。

在上个月发射之前，美国航天局曾表示，Roman的设计目的是执行为期五年的主要任务，加上为期五年的延长任务，总共有10年的燃料预算。

但美国宇航局表示，由于其在前往最终轨道位置的途中进行的第一次中途修正的准确性、即将进行的第二次中途修正和轨道插入的预期结果，以及发射前添加的额外燃料，望远镜可能能够延长其工作时间。

该望远镜于8月30日在佛罗里达州卡纳维拉尔角发射的SpaceX猎鹰重型火箭上被送入太空，其任务是调查天体物理学和宇宙学中一些最大的谜团。

“由于我们的轨道动力学团队的精心规划，运营团队的出色执行以及SpaceX的精确发射，Roman至少有22年的潜在科学操作的燃料，”美国宇航局戈达德太空飞行中心中心主任Jamie Dunn说。

罗曼正在太空中向一个名为拉格朗日点2或L2的轨道位置飞行，该位置距离地球约100万英里（160万公里）。

“航天器的质量在整个设计和建造过程中都会发生变化，因此我们将推进剂预算建立在一个设定的最大值上，这样我们就不会出现短缺，”NASA戈达德的罗马推进器负责人Alison Rao在博客文章中说。

“在整个集成和测试过程中，我们都会根据望远镜的实际质量来计算所需的推进剂用量，以确保我们有足够的储备空间。由于‘罗曼’望远镜所需的推进剂量低于我们的预算，因此我们能够将推进剂储罐填满至其最大容量，而不仅仅是为了满足10年的使用需求。”拉奥（Rao）说道。

此外，NASA表示，该望远镜的首次轨道修正操作所消耗的燃料量还不到其预算总量的10%。

这台望远镜的任务是探索诸如暗能量和暗物质之类的宇宙奥秘，同时也在大尺度范围内研究引力的作用机制，并搜寻太阳系外的行星（即所谓的“系外行星”）。‘罗曼’望远镜将在其他已发射的轨道天文台（如2021年发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜和1990年发射的哈勃太空望远镜）的基础上继续拓展科学探索的能力。

根据NASA的规划，‘罗曼’望远镜预计将于12月初到达其L2轨道位置。