美国特使史蒂夫·维特科夫和贾里德·库什纳上周对乌克兰的访问似乎取得了成果。他们离开基辅后，俄罗斯导弹再次袭击了乌克兰首都，造成平民死亡，并损坏了房屋、一所学校和一所诊所。乌克兰总统泽连斯基直言不讳地预测战争将持续到冬天，与其说是对外交的拒绝，不如说是坦率地承认了其局限性。

真正的问题是，克里姆林宫官员仍然设想乌克兰规模更小、军事实力更弱，并且拒绝建立可以阻止新入侵的联盟。俄罗斯总统弗拉基米尔·普京并没有放弃他的赌注，即继续战斗将削弱他的对手、让出更多领土并耗尽西方支持者。在任何和平提议获得支持之前，白宫首先需要消除普京对时间站在他一边的信念。

战场上的事实显然还不够。今年迄今，尽管每周有数千人伤亡，但俄罗斯仍未能取得决定性突破。相反，普京加强了对平民的袭击，7月份造成了自全面入侵最初几个月以来最高的平民伤亡。俄罗斯还加强了针对欧洲基础设施的破坏、网络攻击和其他行动。

乌克兰正在提高俄罗斯的成本作为回报。深度罢工扰乱了炼油厂、物流和粮食出口。泽连斯基最近警告商业航空公司和保险公司，“俄罗斯领空正变得完全不安全”。问题是普京也看到了乌克兰的弱点，首先是弹道导弹防御系统的严重短缺。由于平民目标--尤其是能源网--容易受到大规模导弹和无人机齐射的影响，克里姆林宫可以说服自己，又一个残酷的袭击冬天最终将打破乌克兰人的意志。与此同时，据传今年秋天的部分动员可能会产生数万名新部队来喂前线的绞肉机。在看到这些努力的结果之前，普京几乎没有动力妥协。

包括美国在内的乌克兰支持者的任务是确保他们失败。这必须从防空开始，特别是美国制造的爱国者拦截器。据报道，在伊朗冲突中投入大量资金后，美国的库存已降至危险的低水平。乌克兰表示，今年防空导弹的交付量已降至2025年水平的大约三分之一，尽管俄罗斯正在加速其弹道导弹的生产。

拥有爱国者库存的欧洲国家应该释放更多库存。美国也应该这样做。稀缺性是真实存在的，但这也是将边缘武器分配给它们将产生最大战略影响的一个理由--欧洲正在为此付出代价。即使是美国的微薄贡献也会让人们对俄罗斯冬季空袭计划产生怀疑。

经济压力也需要加大。国会本周通过的新的俄罗斯制裁立法将有助于加强谈判桌上的影响力;白宫应该明智地利用它。美国和欧洲还应该针对为俄罗斯逃避制裁做得最多的银行、炼油厂、贸易商和服务提供商。

这一切并非在鼓吹无休止的战争。正如波兰外长拉多斯瓦夫·西科尔斯基所言，不挑战普京给欧洲和北约盟国带来的风险，比采取行动更大。遏制俄罗斯进一步侵略，可以降低爆发一场更广泛、代价更高、最终可能把美国卷入其中的冲突的风险。

只有当他认识到继续战斗是必败之举时，这位俄罗斯领导人才会认真谈判。如果美国真的想促进和平，就应当竭尽所能加快这一天的到来。