没人会把本·德洛或克里斯托弗·哈伯恩当成圣人。两人都靠加密货币发了财。2022年，德洛在美国因未能落实反洗钱管控而被定罪——后来获唐纳德·特朗普总统赦免。两人都远比任何理智之人应有的程度更热衷于改革党，这个由奈杰尔·法拉奇领导的民粹主义右翼政党。然而，两人承诺向改革党提供闻所未闻的巨额资金，倒也做了一件有用的事。他们的捐款各为3600万英镑（4800万美元），已在威斯敏斯特引起轩然大波。其他政党高呼腐败，并威胁要阻止这些献金。议会此前已在考虑将个人每年捐款上限定为10万英镑的提案。任何新规都可能被追溯适用，迫使改革党退还大部分资金。担忧者提出三条相互交织的论点。他们声称改革党惯于曲解甚至违反规则；这些现金赋予该党不公平的优势；大额资金有害政治。这些说法中只有一条站得住脚。改革党周围的违规气息确实存在。9月初，该党暂停了两名高层人物的职务，因为他们被拍到似乎鼓励一名潜在捐款人违反捐款规则。法拉奇被拍到一边大口吃牡蛎，一边听其他人讨论如何违规。（他坚称自己当时没在认真听，这算不上什么辩护。）议会和警方正在调查其他捐款。规则必须遵守，包括关于海外捐款的规则。但关心英国政治健康的人不应试图限制合法资金流入政治。英国的问题不是政治捐款过多，而是严重不足。不应阻止资金的一个原因是，超过一定限度后，现金并不能直接买来选举胜利（见英国版块）。而且即便能，英国对竞选支出的限制也是一种拉平机制。

就改革党而言，随着党内各派系为争夺利益而内斗，这笔意外之财可能变得有害。另一个原因是英国政治需要资金。去年，位于德文郡、专门照料落魄马匹的慈善机构“驴子庇护所”收到的捐款，超过了所有主要政党的总和。皇家歌剧院也是如此。或者把英国与美国比较一下。改革党获得的7200万英镑意外之财，还不及今年德克萨斯州共和党参议院初选的花费。贫困的英国政党几乎无力为执政做准备。大选获胜者将掌控超过1.3万亿英镑的公共支出；而争夺这一奖赏的人却只能靠微薄的资金运作。大多数影子大臣依靠两三名工作人员的团队来制定政府施政纲领。改革党夸口说，将利用新注入的资金将其政策研究人员的数量翻倍——达到总共20人。若果真如此，那也算是个开端。尽管英国选民更喜欢德文郡的驴子，而非威斯敏斯特的蠢驴，但他们对政治的全面怀疑是没有根据的。英国人似乎认定任何捐款都必定涉及腐败，否则捐赠者为何要交出钱财？但如果向政党捐款被污名化为“投机钻营”，那就只有投机钻营者才会捐款。政治若能受益于更广泛的具有公共精神的捐赠者群体，来资助那些为政党执政做准备的律师和专家，将会更好。限制捐款会使这个问题更加严重。而追溯性地这样做会损害法治。当议会此前将过往行为定为非法时，是为了追捕年迈的纳粹分子和南斯拉夫战犯。把选举规则手册变成建制派排斥异见者的工具，那才真是送给法拉奇先生的礼物。如果你是改革党的反对者，与其求助于法典，不如今年避开那些驴子，选择你最希望获胜的政党。用一只手捂住鼻子，另一只手伸手去拿支票簿。