美国海军周二宣布，已授予国防初创公司Castelion一份价值2亿美元的合同，用于生产其“黑胡子”（Blackbeard）高超音速导弹。这是一种低成本、可扩展的武器，可部署在航母打击群中。

海军称赞该合同是海军部快速能力办公室（Department of the Navy Rapid Capabilities Office）取得的首批成功案例之一，展示了该办公室“如何调整其采购结构，以更迅速地满足作战人员的需求……通过利用先进的商业制造方法和垂直整合的生产线，这一里程碑式的项目为舰队带来了立竿见影的‘经济型规模化’打击能力。”

新闻稿指出，“黑胡子”是“一种空射高超音速打击武器，为舰载战斗机提供了针对海上和陆地目标的快速、远程、高速打击选择，在增强应对先进防空系统生存能力的同时，显著增加了弹药储备深度。”

据《防务内参》（Inside Defense）报道，该导弹旨在作为一种防区外武器，射程为200海里，可装备包括F-35联合攻击战斗机和F/A-18E/F“超级大黄蜂”在内的多种机型。

据《战区》（The War Zone）此前的报道，海军长期以来一直寻求一种空射高超音速反舰导弹，并自2021年起通过名为“高超音速空射进攻性反水面作战”（HALO）的项目，研发吸气式高超音速巡航导弹。

在此后的几年里，雷神公司（Raytheon）和洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）竞标该合同，海军曾希望在2030年前部署HALO。然而，由于预算限制，海军在2024年取消了该项目。

Castelion目前正为海军提供一种低成本的解决方案，以填补其当前武器系统的空白。

今年2月，海军在选定 Blackbeard 公司作为其“多用途低成本导弹系统”（MACE）项目的合作伙伴后，向该公司提供了近5000万美元的资金支持。海军在2027财年的预算申请中拨款1.56亿美元，用于采购353枚MACE导弹。据 Castelion 公司称，6月海军又向该公司提供了2340万美元的资金，用于研发预生产阶段的原型产品以及相关的存储和运输设备。

根据相关公告，此次授予 Castelion 公司的最新合同依据的是《2026年国防授权法案》中的“小型企业创新与发展法案”（Small Business Innovation Development Act）——该法案旨在“将通过私人资本投资开发出的成熟技术快速转化为实际产品。这种做法不仅大幅降低了重复性的、非必要的工程开发成本，还为弹药生产领域引入了激烈的市场竞争机制”。

由于 Castelion 公司在 Blackbeard 导弹项目的研发过程中始终注重降低成本和提升产品的可生产性，海军似乎已经为未来的高超音速导弹技术发展做好了充分准备。