美国国务院通知国会，计划首次向沙特阿拉伯出售多达48架F-35战机，价值可能高达243亿美元。

美国国务院在一份声明中表示：“这次拟议的出售将通过改善一个主要非北约盟友的安全来支持美国的外交政策和国家安全目标，该盟友是海湾地区政治稳定和经济进步的力量。”

向沙特阿拉伯出售洛克希德·马丁公司战斗机的计划已经酝酿多年。

运营这些喷气式飞机并驾驶它们执行战斗任务的以色列对可能的出售表示担忧，这是首次向以色列以外的中东国家出售。

唐纳德·特朗普总统去年11月表示，美国将向沙特王国出售F-35，在当月访问白宫之前，向王储穆罕默德·本·萨勒曼提供了他长期以来珍视的奖品。

据熟悉谈判的官员称，F-35飞机是世界上最先进的喷气式飞机，沙特长期以来一直想要它们。

F-35的先进技术也是该交易可能受到挑战的原因之一。沙特阿拉伯近年来加深了与中国的关系，有人担心将其出售给利雅得可能会让北京最终获得一些最先进的美国军事系统。

“沙特阿拉伯和中国有着安全合作的历史，包括联合军事演习，”捍卫民主基金会研究分析师贾斯汀·利奥波德-科恩说。“这对华盛顿来说应该是一个协议破坏者，因为这可能导致飞机面临不必要的风险。”根据美国法律，以色列还保证获得维持其对阿拉伯国家的“质量军事优势”所需的武器。美国官员表示，无论F-35的销售情况如何，他们都可以提供这一保证，但没有公开具体说明他们将向以色列提供什么。

“我们始终应该保持领先地位；如果他们获得了 F-35 战斗机，那么为了平衡起见，我们也应该获得 B-2 战斗机，”以色列安全内阁成员埃利·科恩在 11 月接受第 14 电视台采访时表示。他指的是美国在 6 月份用来攻击伊朗核设施的隐形轰炸机。“以色列的军事优势必须得到维护和坚持，”他强调道。