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蒙大拿州的这项投票提案旨在打击政治领域的“暗钱”(即那些通过非法或隐蔽渠道获得的资金)。

选民对企业、工会和其他特殊利益集团铺天盖地的政治支出感到厌恶,这正推动蒙大拿州可能出台一项针对“黑钱”的禁令,此举或将考验最高法院的一项里程碑式裁决。

这项投票提案得到了跨党派人士的强力支持,其中包括一位知名共和党前州长和一位民主党参议员,他们曾共同为此进行竞选宣传。

该提案的核心在于如何应对2010年最高法院在“联合公民诉联邦选举委员会案”(Citizens United)中的裁决。当时最高法院以5比4的投票结果裁定,企业和工会的独立政治支出属于受保护的言论自由形式。

这一裁决引发了“黑钱”的涌入,批评者认为这导致了政治环境的恶化,并助长了特殊利益集团的势力。

“我至今还没遇到过一个认为政治中金钱过多的人,”蒙大拿州终身居民、该提案背后的组织“透明选举倡议”(Transparent Election Initiative)创始人兼主席杰夫·曼根(Jeff Mangan)表示。

蒙大拿州的商业团体、共和党州长及其所属政党已宣称,根据“联合公民案”的裁决,该拟议的投票措施违宪。但支持者认为,他们掌握着一套潜在的胜诉法律逻辑,即企业监管。

企业、工会和非营利组织获准在各州开展业务,而各州也有权对这些在当地运营的实体施加监管和限制。

支持者认为,违反蒙大拿州企业政治支出禁令的惩罚措施是吊销实体的企业注册资格,这使其成为一个州主权问题。他们表示,州政府有权将企业定义为不享有言论自由权的“法人”。

“我认为这是一种富有创意的律师策略,我这么说并没有任何贬义,”曾在拜登政府任职的洛杉矶洛约拉玛丽蒙特大学法学教授贾斯汀·莱维特(Justin Levitt)说道。如果这项禁令获得通过,几乎肯定会遭到法律挑战,最终裁决将由最高法院作出。

蒙大拿州并不一定被视为一个反企业或具有强烈监督意识的地区:在2024年的选举中,特朗普以近20个百分点的优势赢得了该州的选票,共和党人也是该州最大的选民群体。不过,该州也具有民粹主义倾向,并且长期以来对大型机构抱有怀疑态度。

今年11月将提交给选民表决的议题是:是否应禁止企业、工会和非营利组织向候选人或政党捐款,或禁止它们在公共公投中表明立场。该提案只需获得简单多数选民的支持即可通过。

如果该禁令获得通过,它将于2027年1月1日正式生效,届时蒙大拿州将成为美国第一个制定此类法律的州。夏威夷的立法机构早在今年5月就通过了类似的禁令,但该禁令要到7月才会生效,而且目前已经在法庭上遭到挑战。根据致力于维护投票权利和民主的布伦南正义中心(Brennan Center for Justice)的统计,在2024年的联邦选举周期中,全国范围内有近20亿美元的资金被用于政治竞选活动;根据《公民联合案》(Citizens United)的规定,这些捐款大多不受个人支出限额和信息披露要求的约束。

曾任蒙大拿州政治行为监管专员(负责监督政府伦理和透明度的官员)的曼根(Mangan)表示,他感受到人们对政治支出以及特殊利益集团影响力的普遍不满:“人们对此感到非常无奈,几乎无计可施。”

该州共和党和拥有约2000名成员的蒙大拿州商会反对这项支出禁令。该商会主席兼首席执行官托德·奥黑尔(Todd O’Hair)表示,这些限制措施会将更多的政治权力集中在富人手中。“我们认为这显然是对言论自由的侵犯,”他说。

现任州长、共和党人格雷格·詹福特(Greg Gianforte)目前处于第二个任期,他也敦促选民否决该提案。周三,他的发言人肖恩·索萨德(Sean Southard)在一份声明中将其描述为“一项可能违宪的、针对蒙大拿州小企业、牧场和家庭农场的封口令”。州长格雷格·詹福特将这项投票提案比作封口令。

《纽约时报》的埃里克·李(Eric Lee)报道称,但该州至少有一位前共和党高层支持这项禁令。马克·拉西科特(Marc Racicot)曾在1993年至2001年担任州长,并于21世纪初担任共和党全国委员会主席。周三,他在比林斯参加了一场市政厅活动,与该州前民主党参议员乔恩·泰斯特(Jon Tester)一同宣传该倡议。

拉西科特在接受采访时表示,自“联合公民诉联邦选举委员会案”(Citizens United)以来,政治体系已经变得“腐败”,数十亿美元被用于支付铺天盖地的攻击性广告,且资金来源不明。

“资金通过这些错综复杂的实体和团体集合进行流转,最终变得无法识别,”自认为是独立人士的拉西科特说。

华盛顿自由派智库美国进步中心(Center for American Progress)负责民主与政府事务的高级研究员汤姆·摩尔(Tom Moore)表示,对政治支出的限制得到了广泛的公众支持,该智库一直为这项措施提供法律论据支持。“每个人都痛恨黑钱,”他说。

洛约拉马利蒙特大学(Loyola Marymount)的莱维特(Levitt)教授指出,即便实施了禁令,只要富人仍能捐赠巨额资金,特殊利益集团仍将拥有巨大的影响力。

“这根本无法改变埃隆·马斯克(Elon Musk)的政治支出,”他说。

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