在上海一家造船厂，一艘不同寻常的船只正在成形，被评估为中国大型无人潜艇的可能母舰——如果得到证实，这种能力可能使北京能够在远离自己海岸的地方长时间操作这些无人机。

开源海军分析师H.I. Sutton表示，沪东中华造船厂约200米（656英尺）船体的卫星图像显示了一个大型内部机库和船尾的一个开口，似乎设计用于发射和回收超大型无人水下航行器。Sutton说，这艘船很可能是一艘专用的潜艇无人机母舰。

一位经验丰富的军事图像分析师为《南华早报》审查了同样的9月10日图像，他说他可以独立识别出明显的船尾发射和回收系统。

这位未获授权公开谈论此事的分析师表示，在干船坞中位于船后的一个提升架或托架似乎足够窄，可以通过船尾开口。他补充说，开口内部区域可能没有地板，这可能允许托架及其携带的任何水下航行器被降入海中或使用周围的支持结构吊回船上，正如Sutton所描述的那样。