航空管理机构现在正采取一种更为审慎的逐步推广方案，以帮助管理航班排班。
据多位知情人士透露，航空业界官员终于停止了对美国联邦航空管理局（FAA）即将推出用于管理航班和缓解航空交通拥堵的人工智能工具的恐慌。
这些因讨论内部对话而要求匿名的知情人士表示，过去一周里，随着该机构官员告知他们最初将以有限的方式使用该工具，业界此前对FAA对其大肆宣传的计划的模糊描述长达数周的困惑有所缓解。
据两位航空业界官员透露，这款被命名为“空域航路轨迹战略管理”（简称SMART）的工具即将在未来几天内首次亮相，为负责管理服务于美国首都的三座机场航班的空中交通管制员提供建议。FAA局长布莱恩·贝德福德表示，希望在经过90天的测试期后，该工具能够更大规模地推广。
其中一位业界人士称，在FAA打消航空业官员的顾虑之前，他们最大的担忧之一是该人工智能将被多大程度地整合到日常空中交通管理中。“我认为这正是人们感到恐慌的原因，”该人士说。
相反，据另一位航空业界官员透露，预计SMART工具不会为空中交通管制员或航空公司创造任何新的程序。它只会生成通过FAA现有系统和程序传递的替代航线信息。
交通部长肖恩·达菲一直在大力宣传这款旨在缓解空中交通拥堵的工具。但三位航空公司官员表示，该行业对该系统将如何运作困惑了好几个星期，并且与FAA举行的一系列持续会议让他们产生的疑问多于解答。
“我们一直在向[美国联邦航空管理局]提出要求并进行沟通，表示‘让我们缩小范围。循序渐进，从起步、爬行、行走再到奔跑。’我认为最终他们就是这样决定的，”一位航空公司高管表示。与其他高管一样，他获准匿名，以便讨论与该机构的内部沟通。
美国联邦航空管理局发言人汉娜·沃尔登在一份声明中表示，该机构正“以创纪录的速度推进美国国家空域系统的现代化，而智能空域管理技术将从根本上改变我们管理天空的方式”。她说：“我们不再被动等待拥堵或天气导致延误，智能空域管理技术能帮助我们预见问题，并在其发生前采取行动。”
沃尔登补充说，航空公司从一开始就“参与其中”，美国联邦航空管理局“在部署智能空域管理技术时欢迎他们的反馈，这也是我们采取缓慢、循序渐进方式推进的原因”。在达菲和贝德福德的主导下，美国联邦航空管理局已全面拥抱人工智能，以应对一系列高调航空灾难后长期存在的难题，其中包括2025年1月华盛顿上空致命的空中相撞事故，以及3月纽约拉瓜迪亚机场发生的致命跑道事故。这是旨在加强该国摇摇欲坠的空中交通管制系统的大规模改革的一部分。
在讨论过程中，一些航空公司高管担心，该人工智能工具可能会引发混乱，导致以预防航空瓶颈和避免天气相关延误为名，增加航班取消和改期的数量。这可能会给航空公司和乘客带来高昂的成本和麻烦，尽管没有参与者声称该系统会危及安全。
随着航空业的混乱持续蔓延，美国联邦航空管理局（FAA）上周召开了多次会议，其中包括9月10日主要航空公司首席执行官与贝德福德之间的会议。两名航空公司官员表示，这有助于缓解航空公司的许多担忧。据第四名获准匿名讨论高管会议的航空公司官员称，贝德福德介绍了FAA的愿景和战略，首席执行官们对该计划的反应“异常积极，并支持这一努力”。多名航空公司和一名政府官员表示，联合航空、美国航空、达美航空和西南航空的首席执行官出席了会议。
达菲本周暗示了该工具的有限目标，它是一个为期12年、耗资8.75亿美元的空中交通管制现代化合同工作的一部分。
“我们必须缓慢地将其引入空域，”他在周二于华盛顿举行的美国国家人工智能协会演讲中表示。贝德福德在最近接受POLITICO采访时表示，推广的第一阶段约为90天，将主要侧重于测试系统并建立航空公司对其预测的信任。
有多SMART？贝德福德周二表示，FAA将与航空公司合作，审查具体航班、比较飞行路径，并评估SMART预测分析的表现有多准确。
贝德福德表示，SMART的部分重点将是预测天气系统将朝何处移动，而不是仅仅实时评估它们当前所在的位置。
“这与我们是否让空域关闭过久有很大区别，”他说。“那么，基于更好的数据和更好的决策工具，我们如何才能安全地提供更多可用空域。”他说，90天的测试窗口将使该机构有时间确定系统是否按预期运行，以及航空公司是否可以信任其建议。
虽然航空业普遍认可预测性分析在帮助应对航班中断方面的潜力，但多位在最近几周接受美国政治新闻网（POLITICO）采访的航空业官员也对该技术是否已准备好立即改变航班运营提出了质疑。这引发了人们对该系统在推出时究竟能发挥多大作用，以及它将如何融入现有航空公司和美国联邦航空管理局（FAA）流程的疑问。
这项技术由总部位于波斯顿的软件公司Air Space Intelligence开发，该公司于6月赢得了合同。该公司周四未回应置评请求，但此前曾将相关问题推回给美国交通部和联邦航空管理局。
据他们了解，这位描述联邦航空管理局目前正“缩小范围”工作的官员表示，新工具不会为空中交通管制员创设任何新程序。SMART将识别替代航线（例如在恶劣天气情况下），并通过联邦航空管理局现有的流程，将这些建议从总部设在交通部的“SMART中心”发送到既定的指挥中心。
此后，这些信息将通过管制员原本用来接收航线信息的系统传达给他们。关键的区别在于，SMART将生成更多的航线选择。这位官员表示，当机场交通严重拥堵时，这可能尤其有用，它能为联邦航空管理局提供更多选项来疏导这些瓶颈区域的飞机，并减少乘客的行程中断。
另一位航空业官员补充说，该系统不会被整合到日常的空中交通管理中，这“令人松了一口气”。这位官员表示，由于担心该系统将如何与自身的排班和运营系统整合，各大航空公司对SMART一直抱有一定的忐忑不安。
紧锣密鼓 然而，在系统推出的前几周，这些熟悉该项目的航空业官员仍然对联邦航空管理局是否已弄清所有细节心存疑虑。
当时，行业官员表示，他们提出的问题包括：空中交通管制员自己是否会使用人工智能，软件开发者是否会负责向航空公司和管制员提供航线信息，以及航空公司是否需要培训员工以理解这项技术。他们也不清楚航空公司是否可以选择不使用该人工智能系统。
即便到了现在，三位航空业官员表示，美国联邦航空管理局仍未就其中一些问题给出细致答复，尽管航空公司与该机构在三个月内几乎每周都举行小组会议，讨论实施事宜。
9月10日，贝德福德与航空公司首席执行官们的面对面会议，帮助缓解了业界对推广的一些担忧，并就联邦航空管理局设想该技术如何运作提供了更多明确信息。
“如果经过深思熟虑……”顶级航空公司官员已公开对该计划表达了谨慎乐观的态度。
联合航空首席执行官斯科特·柯比在9月9日的一份声明中表示，SMART可以显著减少恶劣天气期间的延误和取消。
“如果它能像我们认为的那样发挥作用，那么在减少延误和取消方面，它将比过去几十年发生的任何事情都更有成效，”他说。
同样，美国航空首席执行官罗伯特·伊索姆在一份声明中表示，他赞赏达菲和贝德福德“努力利用技术使空域更高效、更安全”。他说，该航空公司正在与联邦航空管理局就SMART密切合作，“如果经过深思熟虑并有条不紊地推进，这将为出行公众带来更多益处。”美国航空协会，这个代表航空业许多主要航空公司的行业组织，也同样称赞SMART是一种可能具有变革性的工具，称其增强安全性、提高容量和改善效率的能力可以减少全国范围内的延误和取消。
该组织在声明中表示：“我们目前还处于初期阶段，但这是美国联邦航空管理局几十年来采取的最激动人心、最大胆的举措之一。”
达美航空也在一份声明中表示，该公司“全力支持”美国联邦航空管理局的现代化努力（包括SMART计划），并对该局的“合作方式”表示赞赏，同时补充称该航空公司“正积极参与开发过程”。