上周，也门胡塞武装组织发动了一场出人意料的进攻，占领了位于红海战略要地——曼德布海峡附近的领土。这一行动为美国与伊朗之间的紧张局势增添了新的不稳定因素，同时也让胡塞武装的老对手沙特阿拉伯陷入了困境：沙特阿拉伯不得不紧急寻求盟友并制定应对措施。自2014年以来，胡塞武装在也门境内不断取得军事进展。当年，这个正式名称为“安萨尔·真主”（Ansar Allah）的武装组织通过占领也门首都萨那（Sana’a）而迅速崛起，这标志着他们从一个普通的民兵组织发展成为控制也门大片领土的政权。此后，他们与也门的其他反对派以及沙特阿拉伯展开了长达十多年的冲突。然而，上周的这次进攻无疑是最令人震惊、也最具深远影响的行动：胡塞武装成功夺取了红海沿岸的重要港口城市莫卡（Mokha）以及位于该海峡南入口处的佩里姆岛（Perim）。这两处战略要地的控制权使得胡塞武装能够轻易攻击任何试图通过曼德布海峡的船只。如今，胡塞武装已经完全控制了也门的整个红海沿岸地区。

2014年胡塞武装占领萨那后，以沙特阿拉伯为首的阿拉伯国家联盟立即进行了军事干预，美国为该联盟提供了情报、后勤和武器支持，旨在击败胡塞武装。该联盟的幕后策划者是现任沙特阿拉伯实际领导人穆罕默德·本·萨勒曼（Mohammed bin Salman），当时他担任国防部长。当时沙特阿拉伯正深陷与伊朗的地区冷战中，将胡塞武装视为伊朗的代理人，认为他们威胁着沙特的国家安全。尽管胡塞武装公开表示与伊朗有密切联系，并且都对以色列和美国持敌对态度，但他们之间实际的协作程度多年来一直存在争议；大多数人认为胡塞武装主要是出于自身利益行事。

随着胡塞武装逼近红海，该地区由几支名义上受沙特控制的武装编队防守。但很快显而易见，这些群体之间存在不信任，它们听命于不同指挥官，且缺乏统一作战指挥室的监督。我采访了一位也门官员，他是南方国际公认政府的一员，他将这些群体描述为“国家内部的非国家行为体，但不受国家控制”。