如果民主党明年赢得国会控制权，他们将面临一个老问题：是否应该弹劾唐纳德·特朗普总统？

不过，特朗普党内最直言不讳的批评者之一给出了一个建议：不要低估弹劾内阁成员的威力。

就在上周，肯塔基州的众议员托马斯·马西（Thomas Massie）提出了一项针对国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）的弹劾决议，从而展示了弹劾的潜在影响力。

在马西的这一突然举动之后，原本就打算提前两周结束国会会期、进入竞选阶段的共和党领导层决定放弃抵抗，提前结束会议，以免让这项弹劾提案获得通过。

马西和一些民主党人认为，如果真的举行投票，几乎所有民主党人以及足够多的共和党人都会支持弹劾提案，这将对特朗普和共和党造成政治上的尴尬。

马西表示：“整个事件说明了一个事实：弹劾内阁成员的威力被严重低估了。”他说：“我认为这些内阁成员中的许多人最终都会获得赦免——至少在总统任期结束时会被赦免。”

这一系列事件发生在民主党加紧准备对特朗普政府进行严厉监督调查的背景下；如果他们在11月的选举中赢得国会控制权，他们计划展开更深入的调查。

不过，一些民主党人认为，他们的党应该采取更激烈的行动，而不仅仅是调查总统本人；他们主张直接弹劾特朗普。此前，民主党曾两次尝试弹劾特朗普，但都未能在需要三分之二多数票通过的参议院获得通过。

在那两次弹劾尝试失败后，特朗普利用这些失败的结果来凝聚自己的支持者，将自己塑造成一个“殉道者”，从而巩固了党内成员的忠诚度。

这一历史经验迫使民主党人在决定是否弹劾以及弹劾谁的问题上必须慎重考虑。

共和党在为赫斯斯特辩护时显得犹豫不决，这表明了一种替代性的策略，尤其是如果民主党聚焦于那些对共和党的忠诚度不如对特朗普本人高的内阁成员的话。

一些民主党人对此持开放态度，他们正试图弄清楚如何向自己的基础层发出信号，即他们正在抵抗特朗普，但又不引发选民的反弹。

预期将领导众议院司法委员会的民主党众议员雅米·拉斯金指出，即使是弹劾威胁也可能导致白宫人事调整。

“关于克里斯蒂·诺埃姆和潘·邦迪的弹劾决议，要么刚刚提交，要么即将提交，”拉斯金说。“它们实在是太糟糕了， administration只得自己撤回了它们。”众议院监督委员会的民主党众议员詹姆斯·沃金shaw也表达了类似的看法。

这位弗吉尼亚的民主党人告诉MS NOW说，虽然让‘足够多的共和党人在参议院背叛特朗普’实在难以想象，但他‘绝对’可以看到一次调查‘从白宫的角度来看足够分散注意力，以至于他们会撤掉某人’。“特朗普已经被弹劾过两次了，彼得·赫斯斯特还没有，”沃金shaw说。

上周，众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯并没有排除弹劾内阁成员——或者说特朗普本身的可能性。

“我们没有排除任何选项，”这位纽约的民主党人告诉MS NOW。“我们也没有排除任何选项。”在美国历史上，弹劾内阁部长的情况实在罕见。只有两人被弹劾过：1876年被战争部长威廉·贝尔克内普弹劾的，以及2024年被国土安全部部长亚历桑德罗·梅阿里卡斯弹劾的。但两人都没有被参议院定罪。

可以预见的是，超过一打与MS NOW交谈的民主党人中，大多数人并没有跳跃性地支持弹劾的想法。

有人质疑，无论是弹劾总统还是内阁官员，是否都是值得投入精力的做法；毕竟在参议院中，需要获得三分之二的赞成票才能通过弹劾决议。此外，民主党人指出，选民们更希望民主党能够解决他们面临的生活成本问题，而不仅仅是针对特朗普采取行动。

纽约州民主党众议员帕特·瑞安（Pat Ryan）在接受 MS NOW 采访时说：“如果我们认为弹劾没有成功的希望，那么这样做就不值得花费精力。这种情况我们已经见过几次了；即使尝试弹劾但最终失败，也会带来相应的代价。”他还表示，民主党还有其他方式可以向美国公众表明他们对赫格塞斯（Hegseth）和特朗普的不满。

夏威夷州民主党参议员玛齐·希罗诺（Mazie Hirono）也表示：“弹劾只是实现问责的一种途径，还有很多其他方法可以采取。”她提到了“调查听证会”这一方式。佛蒙特州民主党参议员彼得·韦尔奇（Peter Welch）则强调：“我们应该关注民众的生活成本问题，而不是弹劾问题。”弗吉尼亚州民主党参议员蒂姆·凯恩（Tim Kaine）则认为，虽然国会委员会应该全力调查特朗普政府中的腐败行为，但最紧迫的任务应该是制定相关立法来改善民众的生活条件；他补充说：“任何偏离这一目标的做法，都是对时间的浪费。”他还表示：“我们其他人应该继续致力于立法工作，完成那些我们向选民承诺要实现的目标。”

民主党在推进弹劾进程时表现出的犹豫，部分原因源于特朗普首个任期内两次弹劾事件后的情况：当时特朗普试图利用参议院未能通过弹劾决议的事实来动员和支持者。

弗吉尼亚州民主党参议员马克·沃纳表示：“唐纳德·特朗普是扮演受害者的天才。”沃纳说：“如果我们应该吸取什么教训，那就是如果我们能夺回众议院和参议院，我们必须把事情做成。”马西本人暗示了民主党可能需要应对的平衡术。

“在我们输掉中期选举后，”马西谈到共和党时说，“特朗普的支持率将处于低位。我的建议是别太疯狂。”

但马西补充道：“民主党人很可能会发疯，再次推高他的支持率。”

就拉斯金而言——他可能成为任何弹劾行动的代表人物——他坦率承认，民主党尚未“决定”前进的道路会是什么样子。

他说，民主党人知道弹劾“不是灵丹妙药，所以这不是我们的执念。”“但，”他补充道，“这也绝不是禁忌。我们不怕它。”