作者：大卫·M·德鲁克众议院共和党多数派在今年的中期选举中几乎注定会遭遇惨败。然而，围绕众议院议长职位的争夺战并未像过去那些一边倒的碾压式胜利那样展开，甚至可能不会以那种方式收场。

历史上的此类选举，往往是不满的美国选民对两党总统的集体问责，国会中的白宫盟友因此受到惩罚，众议院少数党得以翻盘，赢得数十个（甚至数十个、再数十个）席位。今年距离选举日还有大约40天，当前的政治氛围无疑包含了一个关键因素，即唐纳德·特朗普总统糟糕的民意支持率，尤其是在选民意图以明确的不满信息予以惩罚的核心议题上。

然而，即将到来的“蓝色浪潮”的规模——由拥有无可挑剔记录的非党派政治预测机构所预测——似乎受到限制。民主党很可能终结共和党在华盛顿特区的无约束统治，但未必能赢得足以稳固执政的多数席位。

众议院中自然竞争激烈的选区数量，远少于以往的中期选举。这巩固了共和党那岌岌可危的218比214的微弱多数，使其免于遭受类似2018年特朗普执政期间民主党净增41席、2010年奥巴马执政期间共和党净增63席，以及2006年小布什执政期间民主党净增31席那样的惨重损失。这一局面是两党肆意进行选区重划的结果——也是特朗普通过重新划分选区，在红州创造更多有利于共和党席位这一非常规但成功的策略的产物。

RealClearPolitics的高级选举分析师肖恩·特伦德最近在X上说得最到位：“赢得众议院并不难，难的是取得‘10年/18年’式的席位增长。”在典型的中期选举中，判断哪些国会选区最有可能易手，存在不同且有时相互重叠的方法。总统在最近一次白宫角逐中的选举表现是一个显而易见的指标；他以微弱优势输掉或赢下的席位通常竞争最为激烈。选区边界是另一个考量因素。那些被划出——即被不公正地操纵划分——以选出一名民主党人或共和党人、但党派倾向并不过分强烈（与全国整体相比差距在5个百分点或以内）的席位，传统上被视为战场。

当本轮选举周期开始时，有51个这样的众议院席位可供民主党人锁定为目标，以规划其通往多数党的路径，其中32个由共和党人把持。在重新划分选区之后，这一数字降至41个，其中仅28个由共和党人控制，而由于它们是版图上竞争最激烈的席位，也最有可能让民主党人拿到掌控众议院所需的最低218席。这是根据专家预测人士、弗吉尼亚大学政治中心《萨巴托的水晶球》执行主编凯尔·孔迪克的说法。

民主党人所面对的有限战场，被资深无党派政治分析师艾米·沃尔特在共和党人从重新划分选区中获益之前发表的一份解读中阐述得淋漓尽致。（她在上周的一封电子邮件交流中确认，该分析仍然成立。）“到2026年，即使民主党人赢下特朗普输掉或以不到5个百分点优势赢下的每一个席位，也只会净增14个席位。这足以赢得对众议院的控制权，但这并不是我们听到‘浪潮选举’一词时所想到的那种海啸级结果，”《库克政治报告》出版人兼主编艾米·沃尔特写道。但共和党人所面临的政治逆风不应被低估。

高昂的生活成本、对伊朗战争的反对以及特朗普政府的保护主义贸易议程，都加剧了选民对总统和国会共和党人的不满。这种不满在独立选民和所谓的“双重厌恶者”——即对两党都感到愤怒的选民——中尤为强烈。这两类选民往往能左右选举结果，而目前他们都以显著优势支持民主党。对共和党来说，更糟糕的是，尽管选举版图有利，其参议院多数地位也岌岌可危。事实上，在衡量选民希望哪个政党控制国会的普通选票民调中，民主党对共和党领先8.6个百分点。

但在这种浪潮环境下，民主党原本有望取得的大量席位翻转，可能会因缺乏选区层面的竞争而受到阻碍。正如众议院共和党人在乔·拜登总统任期的最后两年以及特朗普第二任期的前20个月所经历的那样，这可能导致民主党赢得众议院多数席位，却难以有效掌控，其议程也会因党内各派系无休止的内斗而陷入僵局。事实上，众议院共和党人尚未完全放弃希望。

一些人认为，战场选区数量减少、他们在资金上对民主党的优势以及投票率方面的一些运气，有可能保住他们的多数地位，哪怕只是勉强保住。民主党在2022年中期选举中几乎做到了同样的事情，在拜登普遍不受欢迎的情况下，仅输给共和党九个席位。不过，他们最终还是失去了多数地位。