随着中期选举的临近，有好消息也有坏消息。好消息是，民主党人有现实的机会赢得国会至少一个议院的控制权。坏消息是，这对特朗普总统的行为不会产生太大影响。我们很可能会经历一场激烈的选举，随后是他总统任期内又一个充满争议的两年。即使控制了国会，民主党人也无法约束特朗普。

首先，尽管特朗普试图破坏人们对选举结果的信心，我们仍需度过中期选举这一关。如果民主党人赢回众议院，他们可以就特朗普的诸多越权行为对其进行弹劾。但除非参议院三分之二的议员同意定罪并将其免职，否则这仅仅是表演性的。此前的两次弹劾并没有改变特朗普的行为，也没有理由认为第三次会有所不同。

如果民主党人赢得国会两院的控制权，他们将能够通过立法来禁止特朗普滥用权力，但他会否决这些法案。民主党人不太可能获得推翻其否决权所需的绝对多数票。尽管国会拥有联邦预算这一筹码，但特朗普已表明他基本上无视这一点。

除非特朗普因厌倦、健康状况不佳或犯下连“让美国再次伟大”（MAGA）支持者都无法容忍的罪行而辞职，否则我们可以预见，过去两年我们所看到的国内和国际上的滥权行为将会持续。

然而，尽管这很痛苦，但特朗普无意中给我们上了重要的一课，让我们了解了美国这一实验，以及当我们选出的领导人体现的是我们最糟糕的冲动而非最高尚的原则时会发生什么。当我们把政治权力交给腐败分子时，即使是宪法中赋予的神圣权利也无法幸免。选举至关重要。

许多右翼人士认为，特朗普的总统任期是命中注定的。他们或许是对的。我们美国人显然需要吸取这些教训，而特朗普恰恰具备教导这些教训的独特资质。特朗普的前幕僚长约翰·凯利将军曾指出：“他的不诚实程度简直令人震惊。他是我这辈子见过的缺陷最多的人。”对我们其余的人——无论是普通公民还是民选官员——来说，挑战在于如何将特朗普时代的负面因素转化为积极成果。在基层，这意味着要对那些投票支持特朗普的人给予一定的宽容。我们之中谁不曾被蒙蔽或误导过呢？我们需要重新团结起来，共同面对未来的工作。

在国会，民主党人承诺，如果他们赢得众议院或参议院中任一院的控制权，就会追究特朗普的责任。这意味着无休止的调查和听证会，不断揭开民主伤疤上的痂。调查和听证会不应聚焦于政治表演，而应致力于揭露旨在更好地保护民主和法治的改革。其目标在于修复特朗普所暴露出的宪法、法律、制衡体系以及反腐败护栏中的弱点。

在未来两年内，国会应制定一项议程，不仅要修复弱点和损害，还要更好地重建政府，包括对共和党人和民主党人总统权力施加同等约束。理想状态是，为我们在2028年选出的总统和国会制定一项两党共识的立法议程。

这一议程——即面向普通民众的“2028计划”——可以修补《投票权法案》中的漏洞，解决“重大问题”原则以加强环保署在全国范围内的环境保护权威，并恢复特朗普政府废除的数百项环境法规中最重要的一部分。国会应将温室气体排放的危害认定列为法律规定，而非由环保署自行裁量。国会还应明确有关国内军事部署以及移民宪法权利的问题。

国会应为最高法院大法官制定可执行的道德准则和任期限制，保护司法部免受不当政治影响，制定总统道德准则，并禁止利用公职谋取私利。国会应精心制定一套宪法修正案，以改革竞选财务制度，防止总统滥用赦免权，并推翻最高法院关于总统在履行公职期间违反法律不受起诉的裁决。

特朗普的总统任期是一场令人疲惫不堪、危机不断的闹剧，对美国精神及其在世界上的使命造成了深远的损害。危机还将继续。但如果我们为前方的艰难道路做好准备，重申那种精神，并团结一致修复民主所遭受的破坏，那么这些危机中也将产生一些积极的成果。

威廉·S·贝克尔是《民主：如何为人民重建政府》一书的联合编辑和撰稿人，也是《更炎热时代的民主》一书的撰稿人。他曾任威斯康星州司法部高级官员。目前，他担任总统气候行动项目执行主任。