最近拍摄的中国东北部某造船厂的卫星图像为该国下一代潜艇的研发提供了新的重要线索。这些图像清晰地显示了该潜艇所配备的泵喷射推进系统（pumpjet propulsion system）以及其他值得关注的技术特征。这艘潜艇属于新一代核动力攻击潜艇（SSN，即 Nuclear-powered Attack Submarine）。
我们获得了由 Vantor 公司于 9 月 18 日拍摄的该潜艇的新照片，该潜艇正在葫芦岛的渤海造船厂建造中。此前，该媒体曾根据 Vantor 公司于 9 月 1 日提供的另一张照片报道过这艘潜艇的相关信息，并将其称为“095型”潜艇（Type 095 Submarine）——这是一个常用的、但尚未得到官方确认的命名方式。我们稍后会进一步探讨这个命名问题。
如前所述，泵喷射推进系统在这两张照片中都非常显眼。这种推进系统同样被应用于 093B 型核动力攻击潜艇上；093B 型潜艇是对早期设计的重大改进版本，首次亮相于 2020 年代初。与传统的外露式螺旋桨或较为简单的螺旋桨防护装置相比，泵喷射推进系统在降低噪音、提高运行效率（尤其是在高潜深速度下）方面具有显著优势。
最新的卫星图像还展示了该潜艇独特的 X 形尾鳍设计。这种设计在 093B 型潜艇上并不存在；093B 型潜艇实际上可以被视为 093 型与下一代潜艇之间的过渡型号。总体而言，X 形尾鳍配置在提升潜艇的机动性、运行效率及安全性方面具有明显优势，尤其是在近海环境中。与传统的十字形尾鳍相比，这种设计还能有效降低潜艇在大部分运行状态下的声学特征（即减少潜艇被探测到的可能性）。
2024年又出现了一种新的中国潜艇设计，目前被命名为041型潜艇。据推测，该潜艇采用了核能与常规动力相结合的推进系统，其船尾结构呈“X”形。首艘041型潜艇的踪迹是在它疑似在某造船厂沉没后被发现的。同样，今年早些时候在上海的江南造船厂也出现了一种新型潜艇，其船尾同样采用了“X”形设计。最初的报道曾认为这种潜艇没有传统的帆装置，但后来证实它确实配备了帆，不过帆的尺寸相对于潜艇的整体体积来说非常小。虽然这种小型帆装置可能带来某些性能优势，但也会带来相应的权衡（即需要在其他方面做出妥协）。
我们获得的潜艇照片显示，帆装置后方有一个开放的、呈矩形形状的区域。9月18日从Vantor公司收到的照片中可以看到，有一个结构物覆盖在该区域上，遮挡了该部位正在进行的施工工作。据广泛预测，095型潜艇将配备某种垂直发射系统（VLS），用于发射各种反舰导弹、对地攻击巡航导弹，甚至可能是高超音速导弹。因此，095型潜艇有时也被称作“导弹潜艇”（SSGN）。9月18日的照片中看到的那个开放区域很可能是未来垂直发射系统安装的位置；同时，这个区域也可能用于进入潜艇的反应堆舱或其他重要区域。这些照片是我们目前拥有的关于095型潜艇最清晰的照片了！
从图中可以看出，有一个确认的舱室在物理上可容纳约18-24个垂直发射系统（VLS）单元。极有可能存在不止一个VLS舱室，预估VLS总数为24-48+个——解放军军事动态 2026年9月21日有趣的是，9月18日的图像还显示，在潜艇艇艏、司令塔前方，并排存在至少两个相对较大的圆形开口，其用途目前尚不清楚。这些开口也有可能用于垂直发射弹药或其他载荷。作为对比，美国级核攻击潜艇从Block III批次开始，在艇艏司令塔前方设有两个大直径“弗吉尼亚载荷管”，呈前后串联布局。同时，葫芦岛这艘潜艇上的开口位置也非常接近主声纳阵列的安装位置，因此也可能与该设计方面有关。
海军分析师亚历克斯·拉克（Alex Luck）表示：“我认为根据公开影像判断VLS配置还为时过早。我知道大家都假设司令塔后方半个船身处的大型矩形空间是VLS，但我不确定是否如此，建议不要急于下结论。该空间也可能与反应堆舱段的工作有关。”他长期跟踪潜艇和中国海军发展动态。他补充道：“093B型下水时，VLS最初用帆布遮盖，随后在舣装过程中发射装置很快就清晰可见了。这些新型艇的工作流程可能会有所变化，但下水和舣装阶段外观的差异在这方面需要予以考虑。”“我确实预计095型会配备某种形式的VLS，但截至目前，我不确定其具体配置会是什么样，也不确定确切位置在哪里。”
目前更大的悬念可能在于，渤海船厂正在建造的究竟是什么型号的潜艇。根据对Planet Labs（行星实验室）档案库中更多影像的分析，该艇长度约为394英尺（120米）。今年2月在葫芦岛首次现身、被评估为095型的潜艇，估计长度约为361英尺（110米）。今年早些时候在上海曝光的“小艏楼”设计，根据现有影像估计长度也约为394英尺/120米，但看起来比2月现身的推定为095型的艇体更窄。
海军分析师Luck（勒克）也对表示：“一个重要的问题是，渤海船厂2月下水的那艘艇，与5月下旬/6月初渤海和江南（上海）分别下水的两艘新艇之间，究竟有何性质和差别。具体来说，我们不太清楚它们是用于不同的作战角色，还是同一款新型攻击型核潜艇（SSN）最终定型的两步走发展过程。我认为后者至少是合理的。”
他继续说道：“一个相关的问题随之而来：我们在最新影像中看到的究竟是哪一艘艇，即2月那艘，还是渤海新近下水的那艘新艇？在没有精确可靠的测量数据的情况下，这一问题在公开讨论中目前仍无法解决。目前我们需要更多、更详细的影像，包括不同艇体同框的影像，来澄清这些方面。”
Luck在“”发布报告后也在X上写道：“这张[9月1日]的图片强化了我的印象，即2月下水的那艘艇可能是一个不包含概念型095A全部规格的‘一次性’验证艇，而渤海和江南在5月下旬下水的才是概念型095A。我们已经在渤海船厂看到了这两个版本并排在一起的情况。”
无论如何，近年来出现如此多新型、更现代化的潜艇，且似乎涵盖几个不同舰级，这具有重要意义。
中国人民解放军海军正致力于大幅扩大其潜艇部队的规模和能力，并明确着眼于将行动范围进一步延伸至太平洋，这已不是秘密。
过去，美国官员曾公开表示，较新型中国潜艇的整体质量已接近与美国设计相当的水平。
“解放军海军正在执行一项重大战略转变，从柴电动力转向全核动力建造，这代表了与历史建造模式的根本性背离，”美国海军少将、海军情报局局长迈克·布鲁克斯在3月向美中经济与安全审查委员会成员举行的听证会提交的书面发言中写道。
布鲁克斯当时还写道：尤其是095型核动力弹道导弹潜艇以及新型的096型核动力弹道导弹潜艇，“它们代表了下一代潜艇平台，预计将在2020年代末至2030年代期间正式服役”。这些潜艇将在核反应堆设计、传感器性能、武器集成以及降噪技术等方面实现重大突破。潜艇现代化改造只是中国人民解放军（PLA）为提升自身海上及水下作战能力而采取的一系列措施之一。近年来，中国的造船厂还陆续建造了性能更先进的航空母舰、两栖攻击舰、驱逐舰、护卫舰等舰艇。中国新型水面舰艇和潜艇的建造速度持续加快，这在与美国海军的对比中进一步凸显了两国之间的差距。这一趋势令人日益担忧。在葫芦岛以及其他中国的造船厂，相关的研究工作无疑为我们提供了关于中国下一代潜艇发展的宝贵信息。