全美各地的移民和海关执法局（ICE）观察员目睹联邦特工在街头开枪射杀民众，并曾奋力将ICE驱逐出所在城市，如今正将新掌握的技能对准特朗普政府的下一个威权威胁：选举干预。
扎克·穆勒（Zach Mueller）表示，几个月前前来询问“我在哪里能买到哨子”的志愿者，如今已成为“ICE观察”运动中经过培训且坚定的成员。穆勒的反威权组织“核心州”（States at the Core）今年早些时候开始举办此类培训。穆勒指出：“他们并非过去几十年里出现在集会上的那类常规人物。”如今，他们正计划分散到当地的投票站，捍卫邻居们的投票权利。
尽管民权运动上周取得了一次暂时胜利——最高法院维持了阻止特朗普政府一项规则的裁决，该规则本允许美国邮政署拒绝向那些未与联邦政府共享选民名册的州投递选票，并施加了其他新限制，倡导者曾警告这将导致混乱和选票无法被统计——但这些从ICE观察员转型为投票观察员的人仍在为最坏的情况做准备。虽然该计划在中期选举中受挫，但其他选举威胁依然层出不穷。
“你可以设想出100种不同的情景，”Indivisible联合创始人埃兹拉·莱文说。“可能是移民及海关执法局的人出现在投票站，可能是特朗普让每个共和党人发誓破坏选举结果……也可能是事后动手，抢夺投票箱或拒绝承认结果。谁知道呢？”
莱文说，有一点是明确的：“如果你以为某个民主党政客口袋里藏着什么妙招，到时候能拿出来用，那你就想错了。”联邦政府干预投票站是违法的。尽管已有诉讼试图阻止联邦移民官员进入投票站，政府官员仍继续威胁要这么做。本月早些时候，国土安全部长马克韦恩·马林表示，如果存在“威胁”或需要执行逮捕令，移民执法人员可能会被部署到投票站。而总统唐纳德·特朗普此前也曾表示，可以派遣联邦执法人员和国民警卫队前往投票地点。
莱文的组织与“不要国王”抗议活动的共同发起方，已启动“选举保护”培训项目，帮助人们为各种选举破坏情景做好准备，包括联邦移民执法人员出现在投票站的情况；穆勒的组织也已扩大培训范围，纳入了名为“超越ICE观察”的选举保护培训。“归根结底，问题在于：当事情彻底失控时，你有没有足够多的人被组织起来、准备好反击？”莱文说。
莱文说，过去两年里，一个由“媒体、商界、律师事务所和大学”组成的精英阶层，以及包括纽约州民主党参议员、参议院多数党领袖查克·舒默在内的部分民主党建制派，已经向特朗普政府的威权任性屈服了。
莱文表示：“过去22个月里，唯一带来改变的是普通民众决定不再忍受这些破事。他们组织起来，主动联系彼此，组建社区，并奋起反抗。”去年，反对特朗普而崛起的非营利政治及亲民主组织“拯救美国运动”在洛杉矶推出了“自由面包车”。
这些车辆配备了受过培训的组织者，负责记录和缓和联邦执法人员的暴力行为。该组织的执行主任玛丽·科科伦表示：“我们的观点是，如果全美国的人都了解那个夏天在洛杉矶的感受，没有人会对此无动于衷。”该项目后来扩展到芝加哥、夏洛特和明尼阿波利斯等其他城市。
如今，科科伦计划在摇摆州部署类似策略。该组织正与阿尔·夏普顿牧师和美国教师联合会主席兰迪·温加滕等民权和劳工权利重要人物合作，派遣受过缓和冲突、记录取证和当地投票法律培训的志愿者——包括神职人员等受信任的社区领袖——前往北卡罗来纳州、佐治亚州、俄亥俄州和密歇根州黑人和拉丁裔及亚裔人口众多的选区。
科科伦表示，他们选择的选区都是拥有大量少数族裔和移民人口的选举权力中心。她说：“如果他们成功恐吓哪怕10%的选民在这次中期选举周期中不去投票，就可能轻易改变全州的选举结果。”
科科伦希望，人们知道投票站不会只有自己一人，能让他们感到更安全，但她也承认，这个选举周期将是一次新的考验。“选民恐吓一直存在，”她说，“但ICE是这次选举中的一个新变数。”对于全国有色人种协进会来说，选民恐吓是熟悉的威胁，即便参与者已经改变，该组织会员事务负责人多米尼克·怀特黑德解释道。“其中很多我们以前都见过，”怀特黑德说。2024年在佐治亚州和其他摇摆州，至少有227起针对投票站和选举相关办公室的炸弹威胁，其中许多发生在黑人选区。
怀特黑德说，全国有色人种协进会“将捍卫民主，确保选民能够进入投票站，正如我们过去117年来所做的那样”。但和科科伦一样，他承认现在是“不同的时代”。他说，ICE“没有管辖权”阻止任何人投票，这也是全国有色人种协进会在向选民传递的信息中一直包含的内容。然而，怀特黑德表示，他们仍在预计该机构会出现在现场。他说，全国有色人种协进会正在“与移民组织密切合作”，并将选举监督工作的重点放在密歇根州、佛罗里达州和得克萨斯州等地，因为他们预计这些地方针对穆斯林、拉丁裔和黑人加勒比移民社区的威胁会出现。
包括亚拉巴马州、北卡罗来纳州和威斯康星州在内的几个关键州已经开始邮寄投票。对于 Mueller 和 Core 的 States 来说，真正的考验将在选举日之后到来。
穆勒表示：“我心中确实存有一个疑问，那就是威权主义运动对这次选举会作何反应。我们值得更深入地思考人们正在如何筹划，不仅是为这次选举的前期阶段做准备，还要考虑11月4日及之后会发生什么。”例如，特朗普政府对邮寄投票的攻击很可能再次成为争议焦点。在同意最高法院阻止新规的决定时，大法官布雷特·卡瓦诺暗示，他对新规的异议在于其出台的时机。