作者：哈里·法利（Harry Farley） 这是一位更加阴郁、更加严肃的埃德·戴维（Sir Ed Davey）爵士。

在今年的自由民主党党内大会上，那些从 paddleboard（桨板）上跌落到在过山车上疾驰等特技表演都有所收敛。

“这是我们一生中最重要的战斗，”他反复对党内同僚这样说道。与去年的党代会演讲非常相似，会议的焦点集中在英国改革党（Reform UK）身上。

但他特意留到演讲中才宣布的内容，则是针对倾向于保守党的选民：价值数十亿英镑的减税措施。

而且不仅针对低收入者，还包括处于40%较高税率档次的纳税人。

其中部分宣布的内容——提高完全不需要缴纳所得税的起征点——与戴维的死敌、英国改革党几周前在其党代会上宣布的政策如出一辙。

他划定的分界线在于资金来源。奈杰尔·法拉奇（Nigel Farage）的政党将通过削减福利支出为减税筹措资金。

这位自民党领袖则表示，他将通过他认为重新加入欧盟单一市场和关税同盟所能带来的经济增长来支付这笔费用。

但这一计划带有推测性质。自民党坚信，如果在下次大选后该党执政，与欧盟的协议有望在一年内谈妥。

包括官方预算预测机构英国预算责任办公室（OBR）在内的许多经济专家认为，如果英国加入单一市场，英国经济确实能够实现增长。

但正如近年来的政治历史所教导我们的那样，与欧盟谈判达成协议往往比党派领袖们希望的要困难得多。将减税建立在潜在的未来经济增长之上是一项风险重重的业务。

自民党的账目是否合算也存在不确定性。独立智库财政研究所（Institute for Fiscal Studies）表示，新闻稿中阐述的这项政策将耗费“远超”自民党预算中预留的170亿英镑。

该党表示，减税措施直到下一次大选后的第五年才会实施。因此，即便该党上台并成功谈判达成欧盟协议，减税也可能是八年后的事了。

但我随后交谈的自民党议员对这些细节关注较少，反而更关注它向选民传递的信息。

戴维出席本次大会时面临着对其领导力的批评：一些议员在私下里、党内其他一些人则在公开场合，对该党的雄心和方向表示担忧。

目前，这些担忧已经有所平息。“那正是我们很多人一直期待他发表的演讲，”一位原本对戴维持怀疑态度的议员事后对我说。

少数人对党代会的核心政策是一项主要使富裕阶层受益的减税政策感到不安。

其中一人告诉我，他们宁愿把重点放在通过减少毕业生偿还的学生贷款来争取年轻选民上，这是自民党的一块旧伤疤。

但总体而言，这次演讲和这次大会受到了自民党忠实支持者的一致好评。

他们是一个在下届大选前磨合其信息传达的政党。该战略主要针对自民党在2024年大选中获得第二名的那27个选区。其中大部分席位目前由保守党把持，戴维的减税政策旨在吸引这些选民。

但保守党已经开始攻击自民党是“工党的哈巴狗”。这种攻击部分是因为戴维本周给出了最明确的答复，即在下届大选后不会与保守党组建联合政府。他对英国改革党也表态不会联合。但他并没有排除与工党结盟的可能。

因此，在下届大选之前，保守党的这种攻击将会一次又一次地袭来。

不过，自民党人离开布赖顿党代会时士气高昂，他们的目标不仅是保住上届大选中赢得的创纪录的72个席位，还要赢得更多席位。然后呢？戴维本周表示：“我对我们的雄心没有设上限。”

他此前曾与戴维·卡梅伦领导的保守党组成联合政府，担任过政府职务。他正志在再次入主内阁。