香港的第一个五年发展规划为当地大学提供了展示其研究成果如何为城市发展做出贡献的机会。该规划在科技发展、区域合作以及国际交流方面的目标，直接取决于对各类机构及人员的管理决策；社会科学家应从一开始就积极参与这些决策的制定过程。

该规划明确提到了公共治理的相关内容，包括公务员的工作表现、部门间的协调机制以及数字化行政系统的建设，并提出了相应的监督与评估机制。大学可以提供必要的数据与证据，以帮助政府将这些规划目标转化为更有效的实际行动。

人工智能技术为相关领域带来了重要的发展机遇：政府已宣布投入3亿港元（约合3824万美元）用于建设“人工智能福利实验室”，并要求参与政府公共服务项目的人工智能系统开发者提交相关安全与伦理方面的声明。

这些技术带来的实际效益将取决于它们的具体应用方式。人工智能系统或许能加快工作人员的处理速度，但同时也可能增加他们验证信息可靠性的时间；某些服务流程的自动化可能会引发新的问题（例如：数字技能有限的公民可能会更难以使用这些服务）。在项目设计阶段，必须充分考虑这些潜在影响。

公共行政领域的研究人员可以研究职责与工作负荷的变化情况；伦理学与法律领域的学者可以协助制定相应的保障措施；而与服务用户直接打交道的研究人员则可以评估公众对这些新安排的认知与信任程度。他们的研究成果将有助于政府官员决定是否应扩大相关项目的规模、对其进行重新设计，或干脆终止该项目。

政府与大学应全面评估这些新服务的实际效果，包括民众解决问题所需的时间以及他们寻求人工帮助的频率。

北部大都会区面临一个相关挑战。该计划将大学城与科技发展、产业以及周边社区相连接。实现这种融合需要做出关于住房、交通和公共服务的决策，这些决策应反映人们的生活和工作方式。

考虑在新的大学城就业的研究人员也会考虑他们的家人住在哪里，以及学校和医疗是否便于访问。现有居民希望了解开发改造如何影响他们的生计和社区。住房和城市政策研究可以将这些期望融入规划中，并在还有改变方向的机会时识别问题。

大湾区合作增加了另一个机构层面的维度。该计划设想更紧密地协调专业资格和医疗安排，以及更广泛地共享医疗记录。实现这些目标需要详细了解不同组织的运作方式以及责任如何分配。

大学可以帮助识别居民在使用跨司法管辖区域服务时遇到的行政障碍。随后，长期研究可以确定新安排是否改善了服务可及性，以及仍然缺乏服务的人群是谁。这将为官员在区域一体化进程中调整政策提供更有力的依据。

香港的国际雄心也为社会科学创造了机会。政策声明提到，联合国工业发展组织预计明年将在香港成立一个中心，同时还在准备联合国全球反腐败网络的区域局。

大学可以通过研究合作、专业教育和学生实习来支持这些组织。国际事务和比较治理方面的专业知识可以帮助组织了解政策如何在不同国家之间流动，以及为什么在一个环境中有效的安排在其他地方可能会遇到困难。

同样的专业知识对于通过香港海外扩张的中国企业也至关重要。他们的前景部分取决于理解当地机构、社区期望和政治条件。将香港与国外研究人员联系起来的学术伙伴关系可以提高这种理解，并支持更持久的合作。

对于我们这些领导大学部门的人来说，挑战是将我们的专业知识组织起来，围绕外部合作伙伴需要解答的问题。一个实用的起点是一系列持续的项目，每个项目都有一位学术负责人、一位外部合作伙伴和一个明确的收集和使用证据的计划。

政府应该在设计阶段将评估纳入主要举措中，并提前商定资源和适当的数据访问权限。研究人员应该能够发布研究成果，包括令人失望的结果，并提出变更建议。这种自由使得评估对政策制定者有用，并对公众可信。

大学反过来需要认识到建立这些伙伴关系和生产从业者可用的研究所需的时间。职业评估应该重视严谨的政策贡献，以及学术出版物。教学和行政安排也必须给予同事们维持这项工作的能力。

学生应该通过监督政策项目和实习参与其中。在一个实际的服务问题上工作可以教会他们如何分析证据、协商竞争利益并传达建议。公务员和专业人士可以通过围绕相同项目开发的短期课程受益。

到 2030 年，香港应该能够展示在政策实施过程中收集到的证据是如何影响决策并改善各项服务的。香港的大学可以协助生成这些证据，并培训那些将根据这些证据采取行动的人。下一步是将社会科学理论应用于目前正在设计中的各项重要举措中。

——迈克尔·景汉·曾（Michael Jinghan Zeng）