共和党参议员们即将做出决定：是留在华盛顿尝试立法，还是打道回府静候选举结果。

面对不断上涨的汽油价格、看不到尽头的伊朗战争以及日益严峻的中期选举民调，参议院共和党人本周面临着一个关键抉择：是迎难而上还是避其锋芒。

一些共和党议员陷入了两难：他们既希望利用选前所剩无几的立法日程来改善自己在选民心中的形象，又意识到即便如此，他们恐怕也无力回天。

众议院共和党人已经离开华盛顿，直到11月3日选举结束后才会返回。而参议院本周计划辩论一项旨在彻底改革价值数十亿美元的大学体育产业的两党法案，但对于之后要做什么，目前尚无明确计划。

美国民众正遭受切实的经济痛苦，而参议院议程所涉及的议题却相对轻微，这种强烈的反差让几位焦虑的共和党议员感到担忧。在多数党地位岌岌可危的迹象下，他们对生活成本问题表达了关切。

北卡罗来纳州共和党参议员泰德·巴德（Ted Budd）表示，大学体育法案“确实需要完成，但我不会说这是北卡罗来纳州民众或全世界人民心目中的首要任务。”

他继续说道：“如果你列出他们目前面临的所有问题，那绝不是大学体育。是的，这是一个问题，但不是最主要的问题。我的意思是，最主要的是负担能力、燃油价格、食品杂货价格，以及如何结束这场战争。”参议院多数党领袖约翰·图恩（John Thune）目前对处理完大学体育法案后的计划持开放态度，预计周三在共和党闭门午餐会上将讨论这一议题。

但一个非常现实的选择是，直接效仿众议院，在选举前休会——几位匿名接受采访的共和党参议员和助手表示，他们预计本周就会出现这种情况。

如果他们离开，共和党参议员实际上将只能固守自己的立法记录，即便近期一系列民调显示选民呼吁更多帮助并将矛头指向特朗普。

“如果有能帮上忙、又能做成的事，我完全支持，”参议员凯文·克拉默（北达科他州共和党人）在被问及是否可能通过立法应对不断上涨的成本时说。“但眼下我不知道那会是什么。”对于任何一项可负担性法案能否在9月最后几周闯过参议院，人们本就不抱多大希望；这也让共和党内其他人急于干脆让处境危险的同僚回到竞选活动中，直接向选民陈述主张。无论如何，鉴于众议院休会，任何法案都不太可能送到总统唐纳德·特朗普的案头。

只要参议员们留在国会大厦，他们就会暴露在一连串偏离议题的追问之下，涉及伊朗战争和飙升的能源价格——更不用说与特朗普有关的最新争议，例如他的白宫媒体禁令，以及有关一名俄罗斯寡头帮助为其儿子婚礼出资的报道。

为了把焦点保持在可负担性上，几位处境危险的参议员正为立法行动作最后一搏。

其中包括一些共和党人，他们正逐渐支持一项计划，推动特朗普政府暂时限制柴油出口——包括阿拉斯加州参议员丹·沙利文；他正在一个特朗普于2024年轻松赢下的州参加一场艰难的选战——即便石油行业的盟友警告称，此举效果甚微，甚至可能推高美国部分地区价格。

“美国燃料应当留在美国，与美国人在一起，”沙利文在周二的一份声明中说。

参议员乔恩·赫斯特德（共和党，俄亥俄州）周二继续推动他提出的这项法案的进一步审议。该法案旨在要求数据中心开发商自行承担其能源成本。该法案已在众议院轻松获得通过，但上周被新墨西哥州的民主党参议员马丁·海因里希阻止了其快速审议的进程；海因里希认为这项措施还不够彻底。

参议员约翰·肯尼迪（共和党，路易斯安那州）表示，如果共和党人不留在华盛顿、不完成必要的程序性手续就放弃这项法案的审议，那将是非常愚蠢的行为。他说：“当父母晚上躺在床上无法入睡时，他们关心的不是足球教练的问题，而是生活成本。从政策和政治角度来看，都不应该放弃这项法案的审议……不过，如果图恩参议员真的说‘你们都回家吧’，我也不会感到惊讶。”同样面临激烈竞争的参议员罗杰·马歇尔（共和党，堪萨斯州）认为，共和党领导人可以推动他提出的限制信用卡费用的法案进入审议程序，他声称这项法案能够“将汽油价格降低2%到3%”。与此同时，参议员苏珊·柯林斯（共和党，缅因州）表示，她希望她提出的这项旨在限制胰岛素价格的法案能在下周得到审议。

当被问及是留在华盛顿继续工作还是回家时，柯林斯说：“我们总是处于两难境地，但我原本预计下周还能继续参加会议。”她补充说，通过限制胰岛素价格的法案、推动陷入僵局的拨款法案以及改革能源许可制度的立法，确实能够产生实质性的影响。目前看来，只有能源许可制度改革法案还有机会进入参议院的审议程序；不过参议员们和他们的助手们都意识到这一过程可能会非常漫长。共和党人认为，这项法案能够向选民展示他们在选举前有能力解决生活成本问题，即使该法案的实际效果需要数年才能显现。一些民主党人则认为，现在是向特朗普政府争取让步的最佳时机，因为这可能有助于实现清洁能源目标。

图恩指出，正在进行的许可程序谈判是导致立法计划仍“悬而未决”的原因之一；他称这项立法“对大多数议员来说都具有重要意义，也值得我们为之努力”。

在周二的议会演讲中，图恩赞扬了共和党已经取得的成果，表示他们“在过去两年里一直在积极推进我们的议程”：为民众增加了收入、努力降低家庭税收，并使购房变得更加可行。

但他同时也承认共和党在中期选举中面临的政治阻力，他对共和党能否保住多数席位表示“乐观”，但同时也保持现实态度。

图恩说：“当前的竞争环境非常激烈，许多选举的胜负都难以预料；不过共和党拥有更优秀的候选人、更有力的基层支持网络，以及更具说服力的竞选主张。”