弗吉尼亚州梅卡尼克斯维尔 — 100天后，即1月1日，针对医疗补助计划（Medicaid）受益人的联邦新工作及报告要求将正式生效。随着各州争相为该计划数十年来最重大的变革做准备，约1000万美国人面临失去医疗保险的风险。一个名为“保持你的护理”（Keep Your Care）的独立非营利组织于周三发起了一项耗资200万美元的新活动。该活动旨在这一重大变革到来之前，为各州和医疗补助计划受益人提供指导，相关信息由NBC新闻独家获悉。对于居住在弗吉尼亚州里士满郊外一个小镇的梅兰妮·斯蒂芬斯和格雷格·斯蒂芬斯夫妇来说，这些资源来得正是时候。8月31日，这家人收到了一封信，告知他们有关新准则的内容。“当我收到关于即将到来的所有变化的信时，我感到非常恐慌，因为我在想，‘天哪，这意味着什么？’”梅兰妮·斯蒂芬斯说。作为残疾女儿瑞秋的全职照料者，他们可以豁免于新一年将影响大多数符合条件成年人的每月80小时工作或社区服务要求。但他们仍需每六个月证明一次自己符合豁免条件。“我们担心的不是我们自己，因为我们做事很仔细，”格雷格·斯蒂芬斯说。“一旦资料交到医疗补助计划工作人员手中进行处理，我们就会担心他们会错过截止日期或出现疏漏，而我们对此毫无控制权。”共和党人支持这些工作要求，旨在解决浪费性支出问题，该要求是唐纳德·特朗普总统去年签署成为法律的“宏大而美妙的法案”的一部分。但医疗保健倡导者认为，这些要求可能会使符合条件的受益人因必须经历繁琐的行政程序而失去保险。弗吉尼亚州卫生部长马文·菲格罗亚在接受NBC新闻采访时将其描述为“为了你应得的东西而与政府抗争”。“我回想起当初促成该法案通过的那场辩论。”

“这是一个意料之中的惊喜，”他补充道。“讨论的焦点在于失去保险覆盖，我认为我们将会在各领域看到这种情况。”参议院多数党领袖约翰·图恩（John Thune）和许多共和党人在当时为这些削减措施进行了辩护，称他们是在“针对该项目中的浪费、欺诈和滥用行为”，并“确保这不会伤害到受益人”。“民主党人所说的完全不准确，”图恩在去年该法案投票通过前几天接受采访时表示。“它并没有削减医疗补助计划（Medicaid）……我们在这里讨论的是消除浪费、欺诈和滥用，为最需要它且原本就旨在服务的人群加强和改善该项目，并真正使该项目在长期内更具偿付能力。”“保持你的护理”（Keep Your Care）组织由两个医疗保健倡导团体——“跨代关怀”（Caring Across Generations）和“医疗保健教育项目”（Healthcare Education Project），以及国际服务雇员工会（Service Employees International Union）共同成立。该组织在州层面的工作将聚焦于佐治亚州、北卡罗来纳州、伊利诺伊州、密歇根州、加利福尼亚州、弗吉尼亚州和纽约州，这些州在《平价医疗法案》下实施了医疗补助扩张，数百万人的保险覆盖面临风险。该组织正与社区合作，帮助符合条件的美国人维持保险，并影响州和地方政府如何实施新的要求。其网站将列出各州关于政策变化的具体信息，确定适用的要求和豁免条件，并追踪报告截止日期。格雷格·斯蒂芬斯（Greg Stephens）承认，作为一名医生，他曾对医疗补助计划的受益人持有偏见，直到他自己也成为了受益人。但他的女儿、22岁的瑞秋（Rachel）自新冠疫情以来面临着日益严重的健康挑战，需要全天候的护理：以至于他去年辞去了工作，就像他妻子多年前所做的那样。由于账面上没有收入，他们不得不申请医疗补助。

“我们花了几个月的时间打电话给其他保险公司和其他代理人，试图寻找其他出路，但根本没有别的办法，”梅兰妮·斯蒂芬斯在斯蒂芬斯一家的家中接受采访时说道。之所以能接受采访，是因为瑞秋的祖父母在她这30分钟的空档期里帮忙照看她。这份保险让斯蒂芬斯夫妇能够在家中照顾坐轮椅的瑞秋，这也意味着他们每天需要为她进行五次药物治疗，并通过导管喂食。斯蒂芬斯夫妇表示，瑞秋的护理工作非常复杂，他们女儿唯一的其他选择就是去福利机构。“没有人能像我们这样在医疗、情感或认知上照顾她，”斯蒂芬斯夫妇分享道，并补充说：“她会失去活下去的意志。”斯蒂芬斯夫妇承认，虽然医疗补助计划（Medicaid）中可能确实有一些人有能力工作，但所做的改革矫枉过正，给符合条件的家庭带来了不必要的压力和繁琐的文书工作。“像我们这样通过医疗补助计划扩容获得医疗服务的人有很多，我们绝对需要这项豁免权，才能维持我们目前所做的一切，”格雷格·斯蒂芬说。