终于，在深夜时分，上述威胁已过去。雨势减轻，乌克兰无人机已准备就绪，由地面人员操作，这些人员身处难以探测的绿色和红色灯光中。一架接一架乌克兰"Fire Point FP-2"号无人机整齐列队，准备对距离200多英里外的被占领卢赫扬斯克发动袭击。这些微型单引擡飞机翼展约6米，搭载超过100公斤的爆炸物。
这种无人机的主发动机发出熟悉的滑板车嗡嗡声，但其发射助推器却完全不同。喷气声响起，几乎令人难以忍受。一阵火焰冲天而起，最后一架火焰标志着乌克兰第413特遭无人机团可以收队返回了。
现在，这个场景每晚由数十个乌克兰机组重复演练，反映了自从坦克和大炆开始的快速演变的冲突，乌克兰正转向超越第一代无人机的新阶段。死亡与破坏正以越来越大的规模通过新武器投递，远在前线数百英里之外，对军事、工业和经济目标下手，同时也影响平民。
但正当乌克兰的无人机和导弹能力几乎赶上俄罗斯时——此前其城市曾遭受过每天数百架无人机的袭击——莫斯科却凭借喷气动力革命彻底改变了其无人机库。力量对比仍不明朗。"Raid"是一支特遭无人机单位，两年前成立，据一位名叫"Skipper"的前企业IT工作者、现任指官之一介绍，自去年秋天以来一直使用乌克兰设计和制造的FP-2攻击无人机。他说，当他们刚开始时只有一支机组能每周执行两次任务，但如今他表示："我们能做到之前的10倍，甚至更多。"
在车里应着瓢泼的大雨，斯科特皮尔被问及是否远程战争更容易打，因为不需要明目张胆地杀人时，他提醒道存在“另一面”。“他们也可以做到这一点，”他说——莱德的团队也是靶子。“也许你不会亲眼看到敌人，但这仍然是一场非常危险的游戏，”他补充道。
乌克兰去年九月才首次公开承认FP-2的存在。它旨在攻击中距离的坚固目标，以打乱俄罗斯向前线的后勤补给。莱德及其他参与中距离轰炸的部队的成功，使得入侵者的推进速度几近停滞。俄罗斯在八月份仅获得乌克兰90平方公里的土地，而一年前为505平方公里；西方官员估计，俄罗斯每月损失的士兵人数远超其招募能力。
在乌克兰庞大的军队中，无人系统部队的特遣无人机单位（包括莱德团）与靠近前线的陆军单位和特种部队一起协同作战。一次重大攻击——比如9月20日击中距离边境约300英里处莫斯科炼油厂的袭击——需要多个单位同时参与。
一次远程攻击可能涉及发射多达300架无人机，尽管目标是每晚能够发射1000架无人机，在士兵们形容的“交响乐团”中，廉价无人机会确定通往最终目标的空中走廊。
这架远程、耗资7.5万美元的FP-1（FP-2的姐妹型号）已多次攻击位于俄罗斯境内1800英里深处的仓库、炼油厂和其他军事经济设施。根据国际能源署的数据，俄罗斯原油产量在一年内下降了7.7%，利率仍维持在14%。罗伊尔联合军事服务研究所的西哈斯·考沙尔表示：“双方在将深远打击转化为经济影响方面都在不断提高能力。”
任务规划很少被展示，但东部顿涅茨克前线的一个短程无人机单位——第17特种作战中心——乐于从他们的庄园房子里向人们展示他们的战斗作业。33岁的贾哈尔，在完全的俄罗斯入侵之前是一名软件程序员，是这个单位中一群30多岁的英语说话男性中的一员。白天，他点击新添加的静态目标——来自西方卫星或乌克兰侦察无人机的炮 artillery、电子干扰系统——并研究它们的图片以获取更多信息。
夜间，工作人员使用一架外观像大型模型飞机的25000美元西赫无人机。如果雨没有停，就可以在敌后几十英里远处执行两到六次轰炸任务。贾哈尔的代号意为“治疗者”或“草药专家”，他只需在地图上点击几下，就能在几秒钟内绘制出初始飞行路径，然后调整路线以避开人口中心、高地和已知的拦截无人机发射点。最近有什么变化？他说：“更多的无人机。”俄罗斯的无人机。像30岁的阿纳纳斯这样的同事们在夜间出发，比两年前这个单位开始无人机作业时更加小心谨慎，他们在地下准备发射，而以前他们可以在田野里工作。他学习过建筑学，然后在一家视频游戏工作室担任3D艺术家。“我玩很多视频游戏，”他说，“所以我很擅长使用游戏手柄。这是一个很大的优点，因为现在我是一名飞行员。”这缩小了虚构与现实之间的差距。
另一方面，莫斯科始终拥有弹道导弹和巡航导弹，可自2022年2月以来随时轰击乌克兰境内任何地点。为提升远距离打击能力，俄罗斯在战争的第一年从伊朗进口了具有三角翼的沙赫德无人机，并研发了一系列廉价的战场无人机及其自产的沙赫德无人机。但自5月以来，俄罗斯进行了一系列显著的升级，使其部队能够更有效地使用快速、喷气推进的无人机进行打击，并伴之以更为残酷的目标选择。
乌克兰总统泽连斯基的国防科技顾问谢尔盖·贝斯克雷斯特诺夫在基辅接受采访时表示（采访过程中还听见远处的空袭警报和爆炸声）：“俄罗斯从未停止过。”最初的伊朗三角翼沙赫德无人机（俄罗斯称其为格兰-2型）已经被重新设计，并添加了喷气发动机。
全新的格兰-4型配备了更为流线的翼型，飞行速度可达300至550公里/小时，而形状酷似雪茄的格兰-5型速度更快，接近600公另一方面，莫斯科始终拥有弹道导弹和巡航导弹，可自2022年2月以来随时轰击乌克兰境内任何地点。为提升远距离打击能力，俄罗斯在战争的第一年从伊朗进口了具有三角翼的沙赫德无人机，并研发了一系列廉价的战场无人机及其自产的沙赫德无人机。但自5月以来，俄罗斯进行了一系列显著的升级，使其部队能够更有效地使用快速、喷气推进的无人机进行打击，并伴之以更为残酷的目标选择。
乌克兰总统泽连斯基的国防科技顾问谢尔盖·贝斯克雷斯特诺夫在基辅接受采访时表示（采访过程中还听见远处的空袭警报和爆炸声）：“俄罗斯从未停止过。”最初的伊朗三角翼沙赫德无人机（俄罗斯称其为格兰-2型）已经被重新设计，并添加了喷气发动机。
全新的格兰-4型配备了更为流线的翼型，飞行速度可达300至550公里/小时，而形状酷似雪茄的格兰-5型速度更快，接近600公里/小时。它的速度与一种新型轻型巡航导弹“班德罗尔”相似。预测显示，俄罗斯在2027年将生产36000架喷气推进的沙赫德无人机，另外10000枚班德罗尔导弹，以及数量相当的廉价巡航导弹“丹特”。所有这些武器都可能在本冬用于轰击乌克兰疲于应付的电力、供热和供水系统。
这些新武器的推进引擎“特勒飞”由中国制造，速度快于乌克兰用来拦截旧款 piston-engined 沙赫德格兰-2型无人机的拦截系统。沙赫德无人机的拦截率曾超过90%，但在面对俄罗斯更新型机型时已降至60%，结果可想而知。
周三清晨，由喷气推进和传统发动机驱动的无人机混合攻击罕见地袭击了基辅市中心，炸毁了位于中央火车站和商务中心附近的一个市场，造成2人死亡、41人受伤。8月末，一架格兰-4型无人机击中了位于基辅郊外米拉的一个弹药库，造成38人死亡并摧毁了附近的居民房屋。
另一起袭击了基载喀夫市中心的乌克兰国家安全局（SBU） domestic intelligence agency，尽管这次袭击可能在最后阶段由一位俄罗斯特工控制。8月对仓库的持续攻击后，基载喀夫超市的食品供应不均；9月初，首都的加油站成为攻击目标。
乌克兰军方在社交媒体上极善于突显成功的任务，但其无人机打击对俄罗斯的整体影响效果则更难以判断。“今年春天我们过得很好，每晚几乎都能看到摧毁一个、两个、三个、四个系统，”斯基珀说。“6月、7月以来，它们就只是躲起来了。”其他乌克兰军方消息人士强调，俄罗斯已经改善了其干扰能力，廉价打击无人机的准确性也不再如往昔。
在这场远距离战争中，平民伤亡人数正在上升。联合国最新数据显示，2026年前八个月乌克兰死亡人数达到2,222人，超过2025年全年。8月份，乌克兰有368人死亡，另有113人在俄罗斯丧生。乌克兰超市、其诺瓦·波舍塔邮政服务和电子商务集团的仓库至少被击中32次。俄罗斯的Wildberries和Ozon仓库被乌克兰轰炸了17次。
这对乌克兰可能造成更大的影响。“俄罗斯拥有乌克兰所没有的优势，”卡乌沙尔说。“更加多样化的远程武器库，更完善的防空网络，以及更大的社会弹性，因为其人民长期以来没有面临如此大的压力。”而乌克兰则面临经济压力，此时其战争预算已经超支，并且明年还需要找到额外的400亿英镑。
然而，尽管随着技术的变化战争正 escalate，但双方都不至于失败或陷入危机。如果俄罗斯在议会选举后尝试动员多达30万人，以及乌克兰再次尝试重新融资并最紧急地熬过冬天，这些考验将会到来。
回到士兵们的别墅后，阿纳纳斯和兹纳哈尔开始思考战争究竟何时才能结束。“有时候我也会有一种这样的感觉，”阿纳纳斯承认道。这时，兹纳哈尔走了进来：“我们只需要比他们多坚持一天就好了。”