一场幕后斗争正在众议院几位权势共和党人之间展开，他们不愿被迫离开自己的美差。

几十年来，众议院共和党人一直以对委员会领导人严格实行三届任期限制而自豪，称这有助于为党内注入新鲜血液。

但近年来，这一限制已变得不那么严格，越来越多的共和党议员迫切希望对其实施更严厉的执行。

在20位现任众议院委员会主席中，有三位已表示有兴趣申请豁免，以绕过共和党人实行了30多年的六年任期限制。如果这三人均付诸行动，那将是首次同时有这么多人寻求例外——一些共和党人公开警告说，这种做法正在失控。

“我们实行任期限制是有原因的，”众议院拨款委员会主席、俄克拉荷马州共和党人汤姆·科尔在接受采访时说。

这个问题将交由众议院共和党指导委员会决定，该委员会由35名成员组成，代表了更广泛的共和党会议中的各个派别。取决于中期选举的结果——以及随后的共和党领导层选举——这个颇具影响力的小组也可能迎来一批更年轻的成员，他们可能更不愿意给长期任职的委员会领导人再延长两年任期。

“他们不久老一辈什么，”佐治亚州共和党众议员里奇·麦考密克在接受采访时说。“他们不再把资历视为最重要的事，因为即使是领导层也相当年轻。所以这是一个全新的世代。”这种“不升即走”的动态长期以来一直是众议院共和党内部的一个显著特点，在共和党中，代际怨恨比民主党人要缓和得多——民主党没有委员会任期限制，随着资深议员占据重要小组职位长达十年甚至更久，年轻议员们已愈发不满。

然而今年，来自宾夕法尼亚州的农业委员会主席G.T.汤普森和来自阿拉巴马州的军事委员会主席迈克·罗杰斯都表示，在各自领导委员会六年后，他们打算寻求豁免。加利福尼亚州众议员肯·卡尔弗特也是如此，他担任权力很大的国防拨款小组委员会主席，并且已经在豁免下任职第四届。阿肯色州自然资源委员会主席布鲁斯·韦斯特曼也暗示他可能会寻求例外。

当各位主席排队向指导委员会陈述理由时，许多现任成员公开表示反对放宽任期限制规则，该规则可追溯至1992年，当时在后来成为议长的纽特·金里奇领导下制定。

“我想说，豁免很少见，而且将继续如此，”指导委员会成员、蒙大拿州共和党众议员瑞安·津克说。“还有很多人才一直在等待。”另一位指导委员会成员、正在挑战汤普森争夺农业委员会职位的佐治亚州共和党众议员奥斯汀·斯科特说：“我们实行任期限制是有原因的——它们行之有效。”

至少有一位共和党高层领导人发出了类似信号：多数党党鞭汤姆·埃默在最近一次采访中表示，他“不支持”豁免做法，而在指导委员会事务中拥有四票超常权重的议长迈克·约翰逊则表示，他将把豁免辩论留给该小组决定。

“我们还没有讨论到那一步，”约翰逊对POLITICO说。“我们会解决的。”授予豁免是有先例的。

2022年，北卡罗来纳州众议员弗吉尼亚·福克斯——当时的教育和劳动力委员会主席——在共和党人于民主党控制四年后重新夺回多数席位后，成功申请了豁免。她辩称自己只担任了两年主席，还有更多工作要完成。

两年后，密苏里州交通和基础设施委员会主席萨姆·格雷夫斯提出留任第四届的请求，并获得豁免，令几位共和党人感到意外。

一个关键因素：福克斯和格雷夫斯都得到了各自委员会成员的支持，包括那些排在下一顺位的人。这一次似乎并非如此。

如今，不仅斯科特希望立即接替汤普森，罗杰斯还面临着来自得克萨斯州众议员罗尼·杰克逊、弗吉尼亚州众议员罗布·惠特曼和密西西比州众议员特伦特·凯利的挑战。韦斯特曼尚未正式宣布参选，但明尼苏达州众议员皮特·斯托伯已经加入了自然资源委员会主席的角逐，亚利桑那州众议员保罗·戈萨尔也表达了兴趣。

“我支持任期限制。我一直如此。我在不在这个竞选中都无所谓，”斯科特说。“还有一些人是我非常好的朋友，他们因任期限制而必须卸任，我不会支持为他们设任期限制。”

罗杰斯尚未披露他申请豁免的具体理由，本月早些时候在国会大厦接受采访时表示，他“不打算在选举前谈论这个问题”。与此同时，汤普森已经向指导委员会成员散发了一封信，请求他们的支持，并提到自己的“性情以及挽起袖子把工作完成的意愿”。值得注意的是，国会今年能否通过农业法案仍不确定——这通常是任何农业委员会主席的最高成就。

汤普森的幕僚长马特·布伦南在一份声明中表示，主席目前专注于11月的选举，但“将在未来几周内继续向指导委员会成员和整个党团会议表明他的意向”。一些共和党人认为这个问题可能会自行解决，尤其是如果共和党在11月失去多数席位，这些主席将转而以资深成员的身份度过两年。还有人干脆认为，寻求豁免的议员人数之多将对所有人都不利。上一次多位主席寻求豁免是在2010年，两人都被拒绝了。

科尔说：“申请豁免的人越多，任何一项豁免获批的可能性就越小，因为那样你就不得不做出取舍。要么所有人都获得豁免，要么所有人都得不到。”康纳·奥布莱恩和格蕾丝·亚罗对本报道亦有贡献。