由于今年厄尔尼诺现象导致的极端高温，预计在未来六个月内，萨赫勒地区将新增67,000例死亡病例；其中尼日利亚的死亡人数将超过全球任何其他国家。

位于芝加哥大学的气候影响实验室（Climate Impact Lab）预测，在9月至2月期间，萨赫勒地区（撒哈拉沙漠南缘的干旱地带）的死亡人数将比正常年份增加66,800人。其中尼日利亚将新增31,400例死亡病例，其次是苏丹（17,500例）、尼日尔（10,000例）和乍得（8,000例）。

在全球范围内，同期因高温导致的死亡人数预计将增加约239,000人；如果从厄尔尼诺现象开始（6月份）计算，到2月底全球死亡总数将上升至451,000人。

“这个数字实在令人震惊，但这些死者都是普通人——包括父母、孩子、祖父母、邻居，以及那些每天去上班、照顾家庭、努力生活的普通人，”芝加哥大学经济学家、气候影响实验室的联合创始人迈克尔·格林斯通（Michael Greenstone）说道。

在厄尔尼诺现象达到高峰之前，它通常会导致农作物歉收和渔业资源枯竭。该现象表现为热带太平洋海水异常温暖，进而扰乱全球气候。今年的厄尔尼诺现象可能会成为有记录以来最强烈的。

报告指出，这些预测仅涵盖了因极端高温造成的死亡人数，实际上因高温引发的还有干旱、野火和洪水等灾害造成的死亡。

研究人员发现，一些最严重的损失可能发生在未来六个月的后期（尤其是12月至2月期间）；尼日利亚在此期间可能新增15,400例高温死亡病例。因此目前仍有时间采取应对措施。

研究人员建议，发布高温预警、设立降温中心、设置补水站以及为户外工作者提供保护措施，都有助于减少人员伤亡。

“这份报告能让决策者们清楚地了解到：现在应该在哪里采取紧急措施，以便在接下来的几个月里挽救成千上万人的生命，”格林斯通（Greenstone）说道。其中一些保护措施已经在实施中。

“加强应急响应并更有针对性地开展工作，今年就能挽救许多人的生命，”该实验室的研究负责人、加州大学伯克利分校的助理教授塔玛·卡尔顿（Tamma Carleton）说。

“但20年后，当今天的极端高温成为新的常态时，我们就不希望一直处于紧急状态之中，”实验室补充道。随着厄尔尼诺现象的加剧，这些预测数据将会不断更新。随着厄尔尼诺现象的加剧，三大太平洋飓风的威力也在不断增强。

科学家们通过研究全球24,000多个地区的气温与死亡人数之间的关系，并结合季节性气温预测，得出了这些结论。

印度自然资源防御委员会（Natural Resources Defence Council India）的热浪专家阿比扬特·蒂瓦里（Abhiyant Tiwari）告诉美联社：“这些发现应该被视为一种行动号召，而不仅仅是对极端高温的又一次警告。衡量我们应对准备情况的真正标准，不是我们发布了多少次高温预警，而是我们保护民众、减少可预防死亡人数的能力。”

研究人员表示，厄尔尼诺现象预计将持续到2027年北半球的春季；而与高温相关的死亡人数可能会一直保持在高位，甚至持续到6月或7月。