自从我离开纽约南区联邦地区法官的职位以来，十年间，针对全美联邦法官的威胁和骚扰事件出现了前所未有的激增。

凭借亲身经历，我深知仅仅因为履行职责而成为暴力威胁对象意味着什么。在一次裁决之后，美国法警开始开车送我上班。在另一次裁决之后，媒体大肆渲染，声称如果纽约市因犯罪率上升而陷入混乱，那将是我的错。

然而，当前针对法官的攻击环境已变得更为恶劣。骚扰的频率和规模已达到极端水平。我认识的法官们尽管面临这些状况，仍致力于维护法治，但他们理应获得更好的保护。他们也应得到政客、评论员和网红们的更多尊重，这些人已将反对裁决的行为，转变为一场直指法官及其家人的暴力言论轰炸。

在布伦南司法中心最近发布的一份报告中，包括我在内的35名现任和退休联邦法官，分享了他们遭受暴力威胁的经历。

举一个令人震惊的例子：一位联邦地区法官在移民执法相关案件中作出对特朗普政府不利的裁决后，在其办公室内接到了超过700通威胁电话。骚扰行为蔓延到了法院之外。该法官的个人信息，包括其住宅的平面图，被在网上广泛传播。威胁严重到该法官的家人不得不花费大量个人资金来加强家庭安保，其子女所在的学校也被迫增加了主动枪手应对演练的次数。

无论是民主党还是共和党总统任命的地区法官，都在维护法治方面发挥了重要作用——他们曾阻止过总统滥用权力。由于履行宪法赋予的职责，这些法官的家庭曾受到威胁，他们的生活也发生了翻天覆地的变化；其中一些人甚至需要全天候的安全保护。根据司法部门提供的数据，在2025财年，针对法官的“严重安全威胁”增加了57%，今年这一趋势预计还会继续加剧。

这些威胁有时会演变成悲剧。新泽西州地方法院的埃丝特·萨拉斯法官就为此付出了沉重的代价：2020年，她的家人遭遇了一次致命袭击，她的丈夫受了重伤，唯一的儿子也被杀害。

然而，尽管面临种种恐吓，全国各地的联邦地区法官依然坚守自己的岗位，他们仅依据法律和事实作出裁决。我为他们以及我们整个司法界感到自豪。

正如任何法官都会告诉你的那样，严厉的批评是这份工作的一部分。在我任职期间，我审理过一个涉及约旦学生奥萨马·阿瓦达拉的案件——他被指控在调查9·11事件的大陪审团面前作了虚假陈述。当陪审团宣判阿瓦达拉无罪时，新闻媒体称我为“奥萨马最喜欢的法官”（因为他的名字与奥萨马·本·拉登相同）；我的办公室还收到了许多威胁我的信件，其中甚至有人声称我应该在那次袭击中丧生。其他审理高调案件的同事也都需要全天候的安全保护。

但正如布伦南中心（Brennan Center）的报告所指出的那样，如今法官所面临的威胁形势是前所未有的：过去可能只是一封愤怒的信件，如今却可能通过社交媒体迅速传播，引发数百条威胁性言论。法官的住址等个人信息在网络上也极易被获取。

政治领袖们常常用煽动性和不负责任的言论火上浇油，时任副司法部长托德·布兰奇声称政府正在与“流氓”法官“开战”，而特朗普则称法官为“疯子”和“怪物”。一位法官的姓名和照片被张贴在国会大厅的“通缉”海报上。他还遭到了“报假警”骚扰——有人匿名报警，声称这位法官将自己封锁在家中并杀害了妻子，以引发武装警察响应——他的邮箱中还收到了假管道炸弹威胁。

如果当权者继续用暴力言辞和图像攻击法官而不承担后果，我们就有可能失去开国元勋所设计的司法独立——这一制度曾让我们的民主成为文明世界的羡慕对象。

法院应当是和平解决争端的地方——由法律而非恐吓来决定结果。如果日益增多的威胁和无根据的弹劾影响到谁愿意担任法官、法官如何做出裁决，或者他们的家人能否安全生活，我们就有可能让恐吓侵蚀司法程序。这是任何民主国家都承受不起的代价。希拉·A·沙因德林曾任美国纽约南区联邦地区法院法官。