
(华盛顿28日综合电)《华尔街日报》报道,美国对伊朗作战快速消耗关键导弹库存,美军短短两个月已发射逾1000枚战斧巡弋导弹,但是制造商RTX今年预计产量仅400多枚。面对库存告急,RTX、洛克希德马丁在内的国防巨头如今砸下数十亿美元扩厂、增聘人力,五角大楼也大举追加订单,只不过多年投资不足及采购不稳早已削弱美国导弹产能,多数新增导弹恐怕都赶不上未来1、2年内可能爆发的冲突。
目前RTX位于亚利桑那州土桑的工厂已全天候运转,加紧生产战斧在内导弹;洛克希德马丁也在阿肯色州增聘数百人,准备将爱国者拦截导弹产量提高至3倍。波音、L3Harris及诺斯洛普格鲁曼这些供应商也陆续扩建产线,增加电子设备、火箭发动机的关键零组件产量。
然而,新产能需要时间才能真正到位,美国及盟国的武器库存却已大幅消耗。华府智库“战略暨国际研究中心”(CSIS)估计,美军已用掉伊朗战争爆发前约三分之一的战斧导弹,以及约一半的高阶爱国者拦截导弹。
去年卸任北约最高军事官员的荷兰退役海军上将罗布鲍尔形容,如今“各国防长口袋里有的是钱,可是走进商店一看,货架却是空的。”
美国导弹短缺非一日之寒。2022年俄乌战争爆发,美国政府与军火商就承诺提高弹药产量,只是华府直到最近才愿意下达足以让业者大举投资新产线的大笔订单,供应始终追不上需求。
华府智库“美国企业研究所”资深研究员托德哈里森统计,1999年至2025年间,导弹与弹药平均每年仅占五角大楼采购与研发预算7.5%,远低于军机的23%及造舰的10%;预计2028年至2031年间才会提高至平均14%。
战斧导弹是最明显的例子。这款长程巡弋导弹至今仍是美军重要武器,然而五角大楼近年订单一度少到让土桑生产线面临关闭,只能靠替旧导弹更新导航系统的合约维持运作。
美国海军8月终于提出为期7年、总值230亿美元(约939.09亿令吉)的战斧导弹订单,但是仍须取得国会完整拨款才能正式落实。RTX希望长期将战斧年产量提高至1000枚以上,今年预计生产400多枚。
即使现在有钱、有订单,导弹也无法迅速生产。战斧这些精密武器包含数千个零组件,生产线更像小型工作坊而非高度自动化工厂;RTX还面临专业人才短缺,以及稀土、微电子元件的关键材料供应受阻。