（伦敦6日综合电）英国航空一架从伦敦飞往芝加哥的波音777-200ER客机，在起飞不久便宣布紧急状态，挂出7700通用紧急代码并紧急下降高度，随后返航伦敦希斯罗机场。该客机一度在7分钟内下降约2.8万英尺（约8534公尺）。

综合美媒报道，英航周一证实，一架从伦敦飞往芝加哥的客机因出现“技术问题”宣布进入紧急状态。

英航在一份声明中表示：“飞机遇到技术问题后，我们训练有素的飞行员驾驶飞机返回希斯罗机场并安全着陆。乘客已正常下机，我们的团队正努力尽快为他们安排后续行程。”

英航尚未披露技术问题的具体性质。希斯罗机场也尚未回应置评请求。

但有媒体报道，此次急降疑似与客舱失压有关。客舱增压系统出现故障后，机组按照标准程序执行紧急下降，将飞机降至安全高度以维持舱内氧气水平，客舱氧气面罩随之落下。飞机随后挂出7700紧急代码，在爱尔兰上空掉头返航。

航班追踪网站FlightAware的数据显示，这架编号BA295的波音777客机于当地时间周一中午12时15分（大马时间周一晚7时15分）从希斯罗机场起飞。约30分钟后，飞机飞至爱尔兰上空时开始急剧下降，随后调头返航。

为减轻着陆重量，客机随后在英格兰西部的布里斯托尔湾上空盘旋了大约4个小时，于当地时间下午5时（大马时间周二凌晨0时）在希思罗机场安全降落。

根据英国民航局的规定，如果替代航班安排导致乘客需要过夜，航空公司有义务提供酒店住宿等必要协助。

这起安全事件发生之际，英国航空运输系统近期已因多起技术故障受到关注。

上个月，英国国家空中交通服务局（NATS）在短短两周内接连发生两次重大技术故障，导致多个机场运行严重受阻，数百个航班取消或延误。该机构随后将故障归因于软件问题，引发多家主要航空公司的强烈批评。英国交通部长亚历山大也承认，这种情况令旅客“极度沮丧”。

作为全球重要航空枢纽，希斯罗机场去年接待旅客8450万人次，位列全球最繁忙机场第七名，但也曾因基础设施故障陷入大规模停运。

去年3月，机场附近一座变电站在凌晨发生火灾，引发严重停电，导致1300多个航班受到影响，逾20万名乘客的行程受阻，附近近7万户家庭也一度断电。

英国国家能源系统运营商在审查600多项证据后发布报告，未发现蓄意破坏的证据，并指出火灾源于变电站内一处本可避免的受潮故障。

据了解，客舱失压是民航飞行中的严重紧急情况之一。当飞机在高空巡航时，客舱内部通过增压系统维持相当于海拔2000米左右的气压，以保证旅客正常呼吸。

一旦增压系统失效，舱内气压会迅速下降，氧气面罩自动脱落，机组必须尽快将飞机降至10000英尺以下的安全高度。