Zwischenwahlen in den USA So radikal sind Trumps Kandidaten für die Midterms – und so stehen ihre Chancen Sie verbreiten Verschwörungsmythen, Deepfake-Videos oder »Witze« über den Holocaust. Bei den US-Wahlen treten für die Republikaner reihenweise heikle Bewerber an. Eine Auswahl der Lowlights – mit Prognosen. Claus Hecking, Boston Automatisch erstellt mit KI. Mehr Informationen dazu hier. War die Zusammenfassung hilfreich?

Ken Paxton hätte sich wohl eine weniger peinliche Rede über seine Nominierung gewünscht. »Ich mag es nicht, wie Ken sich anzieht«, spottete Donald Trump auf dem Parteitag der Republikaner in Dallas über seinen Senatskandidaten für Texas. »Ich mag es nicht, wie er redet [...] Und ich mag wirklich nicht, wie er aussieht.« Das Publikum im American Airlines Center lachte lauthals. »Aber wissen Sie, was ich mag?«, fuhr Trump fort. »Er war der größte Generalstaatsanwalt in der Geschichte von Texas.« Alles andere an Paxton störe ihn nicht, »solange er gewinnt.« Ken Paxton: Kandidat mit zweifelhaftem Ruf Foto: Kent Nishimura / AFP Verlierer konnte Donald Trump nie leiden. Aber Ken Paxton, Trumps Wunschkandidaten, könnte genau das passieren: am 3.

November, dem Tag der Midterm-Wahlen in den USA. Dass er Texas verliert, dass die wichtigste republikanische Bastion in den USA fällt, dass Trumps Partei womöglich gar ihre Mehrheit im Senat einbüßt. Und dann wäre Trump der allergrößte Verlierer der Wahlnacht. Denn dann könnte er nicht mehr durchregieren. Diese Schmach hätte der Präsident sich selbst zuzuschreiben. Er persönlich verhalf Paxton zur Kandidatur.

Indem er seinen Fans empfahl, bei den Vorwahlen für Paxton zu stimmen: den ihm treu ergebenen, von Skandalen umwehten Generalstaatsanwalt von Texas. Und nicht für John Cornyn, den in Texas angesehenen Senatoren, der Trump bisweilen widerspricht. »Er ist ein schrecklicher Kandidat.« Alan Abramowitz, Wahlforscher, über Ken Paxton »Wäre Cornyn nominiert, würde er locker gewinnen«, sagt Alan Abramowitz, Wahlforscher und Professor Emeritus der Emory University in Atlanta, dem SPIEGEL. »Paxton hingegen kann die Wahl verlieren.

Er ist ein schrecklicher Kandidat.« Dabei ist Paxton längst nicht der einzige umstrittene Bewerber bei den Midterms am 3. November, bei denen die Amerikanerinnen und Amerikaner 35 Senatorinnen und Senatoren, 435 Repräsentantenhaus-Abgeordnete, 36 Gouverneure sowie Hunderte regionale Parlamentarier und Amtsträger wählen. Gerade bei den Republikanern finden sich eine Reihe ebenso dubioser wie radikaler Kandidaten. Paxton hat eine Fülle von Skandalen und Affären hinter sich. 2023 leitete das texanische Repräsentantenhaus ein Amtsenthebungsverfahren gegen ihn ein – mit den Stimmen der meisten republikanischen Abgeordneten. Dem Generalstaatsanwalt wurde vorgeworfen, sein Amt missbraucht zu haben, als er einem Immobilienentwickler und Spender half, der damals im Visier des FBI stand.

Im Gegenzug sollen sein Haus renoviert und eine damalige Geliebte Paxtons begünstigt worden sein. Hartnäckig bestritt Paxton jegliches Fehlverhalten, und weil der texanische Senat ihn freisprach, konnte er sein Amt wieder aufnehmen. 2024 endete ein neunjähriges Verfahren gegen ihn wegen Wertpapierbetrugs: Paxton verpflichtete sich, geschädigten Anlegern 271.000 Dollar zurückzuzahlen. 2025 reichte seine Frau die Scheidung ein; laut Medienberichten führte sie »biblische Gründe« an.

In konservativ-christlich geprägten Kreisen, der Stammwählerschaft der Republikaner, kommt so etwas gar nicht gut an. Nun liegt Paxton im Durchschnitt der Umfragen knapp drei Prozentpunkte hinter seinem demokratischen Widersacher James Talarico . Hat sich Trump verzockt? Er wusste von Paxtons Vergangenheit. Aber in diesem Wahlkampf unterstützt der Präsident reihenweise radikale und bizarre Bewerber: Männer, die Verschwörungstheorien, Deepfake-Videos oder Holocaust-Witze verbreiten.

Sie kommen aus unterschiedlichen Bundesstaaten und wollen in unterschiedliche Posten gewählt werden. Aber eines haben alle gemeinsam: Sie sind stets loyal zu Trump.

Der SPIEGEL stellt einige der schillerndsten und umstrittensten Kandidaten vor. Der »Hebräische Hammer«: Randy Fine Randy Fine: » Foto: Bill Clark / CQ-Roll Call, Inc / Getty Images Kandidiert für: das US-Repräsentantenhaus im 6. Kongressbezirk von Florida »The Hebrew Hammer« – »Der Hebräische Hammer«, so nennt sich Randy Fine, 52. Am liebsten drischt er, bislang verbal, auf Muslime ein. So auch im November 2024, als ihn die Republikanische Jüdische Koalition für den Kongress empfahl. Woraufhin Fine postete, die muslimischen Parlamentarierinnen Rashida Tlaib und Ilhan Omar »sollten überlegen zu gehen, bevor ich komme. #BombsAway«. Später forderte Fine, Menschen in Gaza aushungern zu lassen sowie alle legal und illegal in die USA eingewanderten »Mainstream-Muslime« abzuschieben. An Trump schrieb er einst: »Es wäre mir eine Ehre, einer Ihrer Fußsoldaten zu sein.« Der Präsident seinerseits nennt Fine einen »MAGA-Krieger«, der »einen fantastischen Job« mache.

Siegeschancen: Sehr hoch. Der Wahlbezirk im Nordosten Floridas ist seit Jahren fest in republikanischer Hand.

Der Verschwörungstheoretiker: Vivek Ramaswamy Vivek Ramaswamy: »Er ist etwas Spezielles« Foto: Kamil Krzaczynski / AFP Kandidiert für: den Posten als Gouverneur von Ohio Als Biotech-Unternehmer wurde Vivek Ramaswamy, 41, zum Multimillionär. Seit Jahren versucht er, ein hohes politisches Amt zu bekommen. Immer wieder verbreitet er dabei Verschwörungstheorien: Ob zu den Terroranschlägen des 11. September 2001, zur Wahlniederlage Trumps gegen Joe Biden im November 2020 oder zu einem angeblich von den Demokraten geplanten »Großen Austausch« der christlichen weißen Mehrheitsbevölkerung durch illegale Einwanderer.

Nun will der Sohn indischer Einwanderer Gouverneur von Ohio werden. Im Wahlkampf legen er und seine Unterstützer der demokratischen Widersacherin Amy Acton indirekt Alkoholmissbrauch nahe. Trump scheint das zu gefallen: »Er ist etwas Besonderes«, rühmt ihn der Präsident, »und Vivek ist auch ein sehr guter Mensch.« Siegeschancen: Passabel. Ramaswamy liegt in den Umfragen hinter Amy Acton; in einer Erhebung von Anfang Oktober betrug der Rückstand aber nur drei Prozentpunkte.

Der Erzloyale: Mike Collins Mike Collins: kaum anziehend für Wechselwähler Foto: Jessica McGowan / Getty Images Kandidiert für: einen Senatssitz für Georgia Den Tweet vom Tag nach dem Trump-Attentat im Juli 2024 hat Mike Collins bis heute in seinem Profil stehen: »Biden sent the orders« – »Biden schickte die Befehle.« Diese haarsträubende, durch nichts gedeckte Verschwörungstheorie verbreitet nicht einmal Trump selbst.

Geschadet hat es Collins nicht, im Gegenteil: Trump nennt den erzloyalen 59-Jährigen einen »wahren Freund, Kämpfer und Krieger, der seit den frühen Anfängen mit uns ist.« Er hat Collins bei den republikanischen Vorwahlen in Georgia als Senatskandidaten empfohlen – und ihm so den Weg zum Sieg geebnet. Auf Wechselwähler wirkt Collins allerdings kaum anziehend.

Siegeschancen: Niedrig. Collins liegt in den Umfragen im Schnitt rund neun Prozentpunkte hinter dem amtierenden Senator Jon Ossoff zurück.

Der Nazi-Witzemacher: Brandon Herrera Brandon Herrera: bezeichnete Kinder als »Sperma-Trophäen« Foto: Brandon Bell / Getty Images 4,27 Millionen Abonnenten hat der YouTube-Kanal, auf dem Brandon Herrera Schusswaffen wie die AK-47 testet. Immer wieder mal beschäftigt sich der »AK-Guy« mit dem Nationalsozialismus – auf sehr spezielle Art. Mal veröffentlichte er Videos mit Witzen über den Nationalsozialismus und den Holocaust. Mal prahlte er mit dem Besitz einer Ausgabe von Adolf Hitlers »Mein Kampf«.

Mal spielte er Lieder aus dem Dritten Reich und sang dazu über Nazi-Schusswaffen. Mal titulierte er laut dem »Jewish Insider« eine von NS-Deutschland entwickelte Maschinenpistole als »original ghetto blaster«. Solche Inhalte bezeichnet Herrera als »dunklen Humor.« Wie auch das Video, in dem Herrera die Ermordung von Martin Luther King nachstellte und auf eine Zielattrappe schoss. Oder seine Bezeichnung von Kindern als »Sperma-Trophäen«. In einem Werbeclip für die Organisation »Sons of Confederate Veterans« nannte er den US-Bürgerkrieg einen »Krieg der Nordstaaten-Aggression«. Trump nennt Herrera einen »America First-Patrioten«.

Siegeschancen: Recht hoch. Bei der Präsidentschaftswahl 2024 gewann Trump den ländlich geprägten Bezirk im Westen von Texas mit fast 15 Prozentpunkten Vorsprung. In einer Ende September veröffentlichten Umfrage lag Herrera nur zwei Prozentpunkte vor seiner demokratischen Gegnerin Katy Padilla Stout, allerdings steht das Institut den Demokraten nahe.

Der Maskenfeind: Andy Biggs Andy Biggs: will Impfvorschriften lockern Foto: Brian Snyder / REUTERS Kandidiert für: das Amt des Gouverneurs in Arizona Andy Biggs, 67, ist US-Kongressabgeordneter für Arizona. Als solcher hat er manche Verschwörungsgeschichte verbreitet. Etwa, dass Trump bei der Präsidentschaftswahl 2020 um seinen Sieg betrogen worden sei. Oder dass die »Antifa« den Sturm auf das US-Kapitol am 6. Januar 2021 organisiert habe.

In der Coronapandemie rief er dazu auf, keine Masken zu tragen, bezeichnete den vorübergehenden Lockdown in Arizona als »hysterisch« und empfahl das Malaria-Mittel Hydroxychloroquin, dessen Nutzen gegen COVID-19 bis heute nicht belegt ist. Als Gouverneur will Biggs Impfvorschriften für den Schulbesuch lockern. Trump nennt ihn »herausragend«.

Siegeschancen: Nicht so herausragend. Biggs liegt in den Umfragen über zehn Prozentpunkte hinter der amtierenden demokratischen Gouverneurin Katie Hobbs zurück.

Der Bock, der Gärtner werden will: Alexander Kolodin Alexander Kolodin: nach 18 Monaten Bewährung bald oberster Wahlbeauftragter?

Foto: Gage Skidmore / ZUMA Press / IMAGO Kandidiert für: das Amt des Secretary of State in Arizona Nach Trumps Wahlniederlage gegen Joe Biden im Jahr 2020 reichte der damalige Anwalt Alexander Kolodin gemeinsam mit anderen Republikanern in Arizona Klage ein. Es habe »massiven Wahlbetrug« gegeben, behaupteten sie, um »die Wahl Bidens zu fabrizieren«. Da die Kläger keine belastbaren Beweise vorlegen konnten, wies das Gericht die Klage ab – und sanktionierte Kolodin wegen unbegründeter Wahlanfechtung mit einer berufsrechtlichen Rüge sowie einer 18-monatigen Bewährungsauflage.

Nun will Kolodin, 40, Secretary of State werden. Dann wäre er selbst der oberste Wahlbeauftragte von Arizona: einem Schlüsselstaat für die nächsten Präsidentschaftswahlen. Trump nennt ihn einen »erwiesenen Gewinner«.

Siegeschancen: Eher gering: In einer Umfrage vom August lag Kolodin sechs Prozentpunkte hinter dem demokratischen Amtsinhaber Adrian Fontes. Aber die Erhebung war nicht repräsentativ, und rund ein Fünftel der potenziellen Wähler erklärten sich damals noch für unentschieden.

Mehr zum Thema Der Mann mit den Deepfakes: Derrick Van Orden Derrick Van Orden: alles bloß Satire?

Mit Deepfakes macht Van Orden, 57, in diesem Wahlkampf von sich reden. In KI-generierten Clips legt der Kongressabgeordnete einem Avatar seiner demokratischen Kontrahentin Rebecca Cooke Dinge in den Mund, die Cooke nie gesagt hat: etwa, dass sie Korruption so gut wie möglich zu ihrem Vorteil nutzen und jedem illegalen Einwanderer kostenlose Gesundheitsversorgung ermöglichen wolle. Van Orden rechtfertigt dies als Satire. Auf seinen Social-Media-Profilen verbreitet er immer wieder mal Falschinformationen. 2023 beschimpfte er eine Gruppe junger Senatspagen, die auf dem Fußboden lagen, um Fotos von der historischen Kuppel des Kapitols zu machen, mit diversen Kraftausdrücken – obwohl die Pagen die Erlaubnis dafür hatten. Auch republikanische Politiker verurteilten Van Ordens Wutausbruch. Trump indes rühmt ihn für seinen »Kampfgeist«.

Siegeschancen: Unklar. Der Bezirk gehört zu den am härtesten umkämpften districts der gesamten Kongresswahl. In den letzten veröffentlichten Umfragen vom Mai und Juni lag Van Orden je vier Prozentpunkte hinter Cooke. Aber diese Erhebungen wurden von den Demokraten nahestenenden Instituten durchgeführt, nur wenige hundert Menschen nahmen teil, und die Erhebungen sind drei, vier Monate alt. Entscheidend wird am 3. November sein, wer besser mobilisieren kann: der Republikaner oder die Demokratin.

Und so wird es vielerorts bei diesen Midterms laufen. Ob mit Verschwörungstheorien oder glaubwürdiger Politik: Wer seine Wählerschaft zur Wahlurne bewegt, gewinnt. Vielleicht sogar Ken Paxton.