（东京17日法新电）反移民情绪日益高涨，但在人口老龄化和人口减少所引发的问题持续加剧之际，日本今年的外国居民人数仍创下历史新高。

日本出入国在留管理厅周五（16日）表示，截至6月底，在不计短期访客下，共有428万名外国人在日本居留，较去年年底增加15.6万人。

按政府数据估计，外国居民约占日本总人口的3.5%。

关西国际大学客座教授、移民问题专家毛受敏浩称，日本从高技能专业人士到服务业员工，各个层面都面临劳动力短缺。

“日本人口每年减少逾90万人…我们别无选择，只能依赖外国劳动者。”

他说，政府政策如“使用人工智能和机器人，以及提高女性和老年人的劳动参与率，都无法完全填补缺口”。

虽然日本企业已敦促政府制定全面政策支持外国居民，但日益高涨的反移民情绪促使日本首相高市早苗推动收紧政策。

日本本月收紧了永久居留规定，要求外国申请者拥有更高的年收入和更熟练的日语能力。

自称奉行“日本人优先”的参政党将移民称为“无声的入侵”。该党在去年的参议院选举中取得了显著进展。

一些社媒帖子错误地声称，外国人领取了相当大一部分社会福利金，并使日本街头变得更危险。

毛受敏浩表示，新规定可能已经开始产生影响。过去一年，外国居民人数增加约30万人，而此前一年则增加了36万人。

他说：“如果取得永居权变得困难，人们就会认为长期留在日本的好处减少了。”

他补充说，日元疲软和工资偏低也可能打消人们留在日本的意愿。不过他预计劳力短缺将使外国人口在2040年代达到1000万人。

法务省周五还宣布，截至7月1日，非法逾期居留者人数已降至约6.5万人，较年初减少4.8%。