现年39岁美国媒体高层阿瓦拉多（Maria Montserrat Alvarado）本周就任梵蒂冈圣座传播部部长，成为教廷首位领导「部门」层级的女性平信徒。

美籍墨西哥裔的阿瓦拉多女士也是第一位领导此部门的非义大利籍人士，执掌梵蒂冈旗下所有电视、广播、印刷出版业务，以及圣座新闻室（Press Office of the Holy See）。

分析家认为，教宗良十四世（Pope Leo XIV）钦点具专业背景的女性担纲此要职，凸显他看待女性的角度有别于历任教宗。过去担任梵蒂冈高阶职位的女性往往是修女。

教廷今年6月宣布这项人事案后，获任命的阿瓦拉多自己也感到意外。她接受专访指出，「我不曾提出申请，我获选」并非透过标准应征流程，这是「教宗亲自任命的」。

阿瓦拉多在墨西哥出生，孩提时期随家人迁居美国，在迈阿密长大，之后前往华盛顿求学。她踏入媒体业前，在捍卫宗教自由的非营利律师事务所「贝克特宗教自由基金会」（Becket Fund for Religious Liberty）服务长达14年。

阿瓦拉多自2023年起担任美国永恒圣言电视网新闻部（Eternal Word Television Network, EWTN News）最高负责人暨营运长（COO），监督以7种语言制作内容、涵盖电视、纸媒、广播、数位媒体与社群网路的国际媒体平台。这是全美最大天主教电视网。不过，永恒圣言电视网过去与教廷的关系并非一直都很融洽。

该电视网部分节目以抨击前任教宗方济各（Pope Francis）出名；已故的方济各生前是致力改革天主教的领袖，曾引发天主教会内部保守派不满，尤其是美国保守派。

阿瓦拉多原先没有打算跨入媒体与传播职涯，她曾告诉永恒圣言电视网，自己「最大的心愿一直都是结婚生子」。她结过婚但已离异，不过，这段婚姻已获天主教会宣告无效。

阿瓦拉多将接替现任部长鲁芬尼的职务。现年70岁的鲁芬尼于2018年获方济各任命，成了领导梵蒂冈部门（Dicastery）的首位平信徒。

教廷女性月刊「女性教会世界」（Woman Church World）创办人史卡拉菲亚（Lucetta Scaraffia）告诉法新社：「这是以自身专业能力人格特质获选的女性。」史卡拉菲亚指出，阿瓦拉多「是一位成就卓越的传播经理」，「凭自身实力闯出这番事业」，她获任命显示「教宗以截然不同的角度看待女性」。