（纽约8日讯）美国国家航空航天局（NASA）于1977年发射的“航海家1号”（Voyager 1）太空探测器，将在11月18日与地球拉开“一光日”（One Light-Day）的距离，成为人类历史上，首个抵达浩瀚深空里程碑的人造物体。
“一光日”即光在真空中飞行24小时的距离，相当于约258.9亿公里。
这项惊人的纪录意味著，即便以每秒约30万公里的光速传播，从地球发送的无线电指令，也需24小时才能抵达“航海家1号”；而探测器回传数据亦需时24小时，科学家与其进行一次完整的双向通讯往返，需耗时整整48小时。
NASA喷射推进实验室（JPL）航海家计划负责人苏珊多德形容，工程团队若向探测器发送打招呼指令，必须在传送后静待2天，才能得知最终结果。
自1977年9月5日升空以来，“航海家1号”已在太空持续飞行近49年，目前正以每小时约3.8万英里的速度穿越星际空间。
由于其搭载的放射性同位素热电发电机（RTG），每年减少约4瓦特电力，NASA工程师近年陆续关闭非核心科学仪器并调整设备，想方设法延长它的运作寿命。
在10月，探测器曾短暂与地球失联2天，随后工程团队证实其已自动切换至备用推进器，并顺利恢复联系。
尽管能源与资源逐渐耗尽，“航海家1号”至今仍持续向宇宙深处挺进，并向地球传回星际空间的珍贵数据。
至于盛传“航海家1号”在太阳系边缘，撞上约5万摄氏度“火墙”的疑虑，NASA解释其实是太阳风粒子在日球层顶（Heliopause）减速压缩所形成的高温电浆层，温度介于3万至5万开尔文（最高接近5万摄氏度），约为太阳表面温度的9倍。
然而，探测器并未遭熔毁，关键在于“高温不等于高热量”。日球层顶物质极度稀薄，每立方公分仅有零星粒子，粒子运动速度虽快但传递的热量微乎其微，探测器反而需依靠内部加热器保暖。
这层高温电浆实为太阳系抵御银河高能宇宙射线的防护屏障，犹如过滤器般阻挡大部分外来高能粒子进入内行星区域。
航海家1号于2012年穿过日球层顶进入星际空间，并测得太阳与星际磁力线相连的“磁场高速公路”，惟从引力范围来看，穿过日球层顶并不等于离开太阳系；最外围的“欧特云”（Oort Cloud）距太阳约1000个天文单位，航海家1号仍需约300年才能抵达其内缘，穿越整片欧特云更需3万年，并预计在约4万年后掠过恒星Gliese 445。
携带著记录人类语言、音讯与文明资讯镀金唱片的航海家1号，在彻底沉默后仍将作为人类探索宇宙的先驱符号，持续在无垠银河系中沉静漂流。
（梅里特岛25日综合电）日前在肯尼迪太空中心（KSC）举行的新闻会中，尽管外界普遍对登月项目的硬件准备进度感到担忧，可是美国太空总署（NASA）署长艾萨克曼仍然坚称，他们在按计划推进美国重返月球的计划。
彭博社报道，艾萨克曼与NASA官员当天联合发布“阿尔忒弥斯”（Artemis）计划“加速”（Acceleration）进展报告，宣布为确保2028年节点前实现美国太空人重返月球，原定作为登月任务的“阿尔忒弥斯3号”改为2027年近地轨道交会对接测试，真正的载人登月任务则推迟并重组为2028年初的“阿忒弥斯4号。” 报道提到，艾萨克曼上月在一份备忘录中告诉NASA全体员工，“阿尔忒弥斯3号”已比计划落后3个月，尽管仍有机会追回延误。
他表示，这份备忘录应被视为一份“鼓舞人心的资料”，是否意味着我们能完全追回那90天？备忘录披露的内容中，有很多方面会追回来，随后还会冒出更多新内容。
在两小时的发布会中，NASA官员详细介绍了登月计划，但是没有提供关于时间表的新资料。
事实上，NASA今年2月已宣布对阿尔忒弥斯计划进行重大调整。新方案是在下一次重大飞行任务“阿尔忒弥斯3号”中，将4名太空人送入近地轨道，在那里与SpaceX和蓝色起源公司建造的着陆器原型对接，测试登月所需操作；“阿尔忒弥斯4号”由此成为实际登月的目标任务。
报道说，即便作出上述调整，SpaceX和蓝色起源的着陆器能否及时为阿尔忒弥斯3号和4号任务准备就绪，尚存疑问。
NASA还确认，商业合作伙伴Axiom Space公司在为阿尔忒弥斯4号开发一种更为简化的月球太空衣，帮助赶上2028年最后期限。4月，NASA监察长办公室曾警告，Axiom的初始太空衣设计可能要到2031年才能准备就绪。
面对进度质疑，艾萨克曼老调重弹，硬扯中国。他在发布会上表示，中国自2003年将首位航天员送入太空以来，已建立起广泛的太空能力，并计划在2030年前实现载人登月。
他又说，这些技术进步使当前中美竞争演变为一场比当年美苏冷战时期阿波罗计划“还要激烈、距离更近”的竞争。
“NASA绝不会袖手旁观，眼睁睁看着本世纪最重要的时刻之一落入我们的海外竞争对手之手”，他说。
艾萨克曼同时强调，NASA不会在安全方面妥协，目前在努力精简官僚机构、加快决策和硬件开发速度。
美国人自认时隔半个多世纪，再度卷入新一轮太空竞赛，这次对手是中国。中方并不认同这种博弈叙事。
香港大学月壤研究领衔人钱煜奇参与了月球任务。他早前在受访时说，无论“阿尔忒弥斯”做甚么，中国探索计划将按照几年前设定的节奏继续推进。
“实际上中国这边没有负担”，他直言，“我们做得更自由一些。我不认为中国把这当作一场竞赛。”