纽约——在底特律北部的一个密歇根摇摆选区，民主党国会候选人克里斯蒂娜·海因斯表示，选民们更担心的是燃料、食品杂货和医疗保健的负担能力，而不是左翼极端分子在她党内得势。

“现在给我的小型货车加满油要花73美元，”她说。“这对工薪家庭来说是不可接受的。”

大约600英里之外，政治极端主义正是纽约战场选区的共和党众议员迈克·劳勒想要谈论的话题。他说，美国民主社会主义者“将是一个大问题，部分原因是这是民主党竞选纲领的一部分。”随着夏季最后几天，民主党人和共和党人正在经历一场过渡，他们摆脱了党内关于方向的内部争斗，开始为期两个月的冲刺，迎接大选。随着他们转向秋季，一个僵化的分裂画面出现了，呈现出截然不同的竞选信息来争取选民。他们选择哪种版本将决定共和党总统唐纳德·特朗普及其政党能否在未来两年保持对华盛顿的完全控制。

具体来说，民主党正努力重新聚焦经济，选民表示这是他们最关心的问题，因为日常商品价格仍然很高，尽管通胀已从民主党总统乔·拜登任期的高峰回落。共和党人不愿或无法挑战特朗普的政策，正努力将焦点保持在民主党向左倾斜上，不停地警告社会主义甚至共产主义。

共和党策略师、特朗普盟友戴维·厄本承认，这一信息“有局限性”。

“这不会在所有地方都奏效，”他说。与此同时，他将伊朗战争及其相关的经济后果描述为“一团糟”。

“我认为现在人们将战争视为经济的拖累，因此他们不喜欢它，”厄本说，并警告共和党未来的道路可能很痛苦。“我有没有一个乐观的情景，认为共和党会强劲表现并保住众议院和一切？我还没天真到认为那是一个可能的情景。”共和党正在努力确定一个信息来回应选民的经济关切。

根据美联社审查的文件，共和党全国委员会本月发布的十几份单独谈话要点中，只提到了一次“汽油”这个词。而上周平均汽油价格为4.18美元——这是全国汽油价格连续第五周超过4美元。

虽然基本忽略了这个问题，但谈话要点鼓励共和党人将高成本普遍归咎于拜登。“特朗普总统正在修复拜登破坏的东西，”他们说。

与此同时，本月共和党全国委员会的谈话要点中，“民主党”一词被引用了73次。

副总统JD·万斯上周访问俄亥俄州时没有提及汽油价格，只是简要谈到了负担能力。

“我们有很多工作要做，但我们终于看到美国梦的住房所有权再次对我们的年轻人变得可及，”他说。

万斯还忽略了特朗普政府对伊朗的战争，这场战争已经持续了六个月，对汽油价格上涨有直接影响。然而，他急于攻击民主社会主义者的崛起。

“如果这些激进分子控制国会，他们将通过美国有史以来最疯狂的议程，”副总统说。

一些民主党官员担心，党内民主社会主义者的崛起给摇摆选区的候选人带来了政治问题。

在本初选季，至少有八名DSA成员或DSA支持的候选人获得了民主党国会议员提名。这包括七名众议院候选人，以及佛罗里达州的民主党参议员候选人安吉·尼克松。在威斯康星州的弗朗西斯卡·洪本月输掉初选后，没有DSA附属的州长候选人。

虽然这样的候选人只占民主党目前在华盛顿持有的257个席位的一小部分，但民主党知道他们不能完全忽视这个问题。

在一次采访中，密歇根州民主党人海因斯拒绝支持她所在州的两位DSA附属众议院候选人，也拒绝支持密歇根州民主党参议员候选人阿卜杜勒·埃尔-赛义德。埃尔-赛义德不隶属于美国民主社会主义者，尽管他是参议员伯尼·桑德斯（佛蒙特州独立人士，进步派领袖）的直言不讳的盟友。海因斯没有点名，但谴责了她认为不够爱国的党内人士。

“我爱我的国家，”她说。“当我党的一些成员，特别是极左翼，不这样做时，我快疯了。”美国民主社会主义者对大多数选民来说仍然远非家喻户晓。

根据7月份进行的CNN/SSRS民意调查，只有大约十分之二的美国成年人对DSA有好感，而大约三分之一的人持负面看法，其余的人没有听说过该组织或没有意见。大约十分之七的民主党人或倾向民主党的人表示，他们对党提名自称民主社会主义者的候选人会感到“热情”或“可以”。民意调查一致显示，选民更关心成本和经济。

《华盛顿邮报》/益普索7月份进行的民意调查发现，大多数选民（约十分之六）在被要求用自己的话分享中期选举投票的最重要因素时，提到了与经济或高物价相关的内容。大约十分之三的人提到了移民。

很少有人提到反共或社会主义作为投票的首要因素，尽管文化问题在最近的竞选中一直是共和党的有效楔子。

尽管如此，特朗普的弱势地位对共和党人来说是另一个障碍。根据美联社的民意调查，只有大约三分之一的美国成年人认可这位共和党人处理总统职务的方式，比6月份的37%略有下降。

劳勒表示，如果总统今年秋天回到他的选区，他会再次与特朗普一起竞选，但这位国会议员也试图与特朗普保持一定距离。

“如果他回来，那没问题，但最终这场竞选将由我的记录和我的愿景决定，”他说。“这将是一场有趣的决战。”