达拉斯——共和党人正恐慌于总统唐纳德·特朗普的政策正在淹没他们关于生活成本的讯息——而且这可能离选举太近，无法修复。

周三，共和党议员和候选人在得克萨斯州醒来，面对一个令人担忧的特朗普，他在油价触及每桶100美元之际加深了与加拿大的贸易战，此前还对伊朗发动了新的军事打击。

公开场合，共和党人计划淡化他们最新的困境——或者归咎于民主党人。但本周参加中期大会的几位共和党人正在私下与共和党领袖和特朗普政府官员 strategizing，以支持战场州和总统在2024年以两位数优势赢得的州中的脆弱候选人。

副总统JD·万斯定于周四上午与来自宾夕法尼亚、俄亥俄、密歇根和威斯康星的代表团共进早餐，据三位知情人士透露，共和党人渴望听到他将如何应对该党的经济困境。其他人则推动利用这次大会重新夺回生活成本问题——这个问题在两年前曾提振共和党，现在却困扰着他们，计划在演讲中辩称他们的政党仍然值得信任，能够降低物价。

周三的一次闭门会议上，一群资深参议员和竞选激烈的候选人——包括参议员乔恩·赫斯特德（俄亥俄州共和党人）、北卡罗来纳州参议员提名人迈克尔·惠特利和佐治亚州共和党参议员候选人、众议员迈克·柯林斯——与参议院共和党附属超级政治行动委员会的领导人会面，讨论一张日益承压的战场地图，因为该党试图抵御选民对经济的愤怒。

“你无法隐藏汽油价格的事实，我们知道这一点，”柯林斯在闭门会议后接受POLITICO采访时说，他重申了对特朗普削弱伊朗核威胁努力的支持，称美国长期以来一直在与伊朗交战，但“我们正在通过这位总统结束这场战争。”许多共和党人不想在达拉斯的美国航空中心举行的党内活动中谈论经济担忧，那里MAGA帽子售价47美元（比网上55美元有折扣），瓶装水8美元一瓶。

“我们正走向错误的方向，”一位参加大会的共和党议员说，他像本故事中的其他人一样要求匿名，以便坦率地谈论不断恶化的经济指标及其带来的挑战。“我们剩下的时间不多了。”资深共和党人对特朗普经济举措的堆积感到悄悄沮丧，这些举措动摇了选民和他们所在州的关键产业——包括与加拿大日益恶化的贸易战威胁到中西部的汽车和农业部门，他在中期选举前进口更多外国牛肉的措施激怒了从得克萨斯到爱荷华的牧场主和农民，以及伊朗战争期间油价飙升，影响到全国范围。

“我们正在让爱荷华州变得有竞争性，”一位沮丧的资深共和党众议员在大会间隙谈到参议院地图时说。“我们正在让得克萨斯州变得有竞争性。它们本不应该如此。”他们唯一有的是金钱优势。战场共和党人和共和党领袖一直渴望特朗普动用他庞大的竞选资金，帮助他们抵御民主党在持续战争中对选民关于汽油和日常成本的担忧发起的攻击。特朗普的圈子周三上午开始兑现承诺，通过一个附属超级政治行动委员会（名为“绝不回头政治行动委员会”）为关键的参议院竞选投入数百万美元，两位知情人士证实。但共和党人知道，竞选资金不能解决所有问题。

“我们必须谈论人们正在处理的问题。家庭买不起房子，买不起食物，买不起医疗保健，买不起托儿服务，”参议员里克·斯科特（佛罗里达州共和党人）在大会大厅接受采访时说。

他将大部分责任归咎于国会来解决这些问题并削减开支，但承认特朗普与伊朗的战争有经济后果。

“由于总统试图保护我们安全，以应对伊朗想要做的事情，我们现在油价更高了，”斯科特说。“所以这希望是一个短期问题，他将通过摧毁该政权来解决。”

在一份声明中，白宫发言人奥利维亚·韦尔斯认为，民主党人“制造了负担能力危机。”“特朗普总统在任的每一天都在努力收拾他们的烂摊子，并通过历史上最大的中产阶级减税、降低处方药成本、永久扩大儿童税收抵免、推动工资增长以及将美国制造业回流以创造更多高薪工作来降低工薪家庭的生活成本，”韦尔斯说。

共和党全国委员会发言人娜塔莉·巴尔达萨雷同样将物价飙升归咎于民主党人，并补充说“共和党人正在减税、降低药品价格，并把钱放回家庭口袋。”几位共和党人计划利用他们的代表大会演讲将选民的价格痛苦归咎于民主党对手，并辩称是共和党人在给美国人更多钱——比如迈克·利佩特里，他正在纽约挑战民主党众议员汤姆·索齐。其他人则计划描绘一个比许多选民认为的现状更乐观的经济图景。

这一直是共和党人难以推销的信息。八月POLITICO民调显示，34%的相对多数美国人认为特朗普对当前美国经济状况负全责，而只有17%的人对前总统乔·拜登说同样的话。

而非常现实的时间压力——距离11月大选不到两个月——在达拉斯整天都是一个切实的压力，因为共和党议员、战场候选人和党内官员聚集在一起，参加一场本计划为庆祝共和党成就和推动投票率的盛大活动。

“听着，我认为显然我们希望继续降低成本，无论是能源、住房还是食品杂货，”众议员迈克·劳勒（纽约州共和党人），11月面临最大风险的众议院共和党人之一，在接受采访时说。“我们看到，你知道，石油市场显然持续波动，我们希望降低它。”劳勒将于周四晚上在大会上发言，他吹捧了特朗普与委内瑞拉石油的协议，并主要将纽约州较高的能源成本归咎于纽约民主党的政策举措。

特朗普周三告诉记者，在美国与伊朗持续冲突期间，油价将下跌——但不会在中期选举之前，这比那些焦虑的共和党人所希望的要晚得多。

一些共和党候选人指出，摧毁伊朗核能力的总体目标是必要的国家安全姿态。因此，油价上涨是更大的长期外交政策成功的短期后果。

“我们必须对波动保持耐心，尤其是对石油和海湾地区正在发生的事情，”马丁·奥唐奈说，他是试图将民主党众议员苏西·李从其拉斯维加斯席位赶下台的共和党人。

而聚集在达拉斯的共和党人是最可能支持总统的人——许多其他议员，包括竞选激烈的成员，都避开了，一些普通共和党人也同样如此。

“我们必须希望六周后每桶价格下降，因为这是件大事，”一位佐治亚州的共和党策略师说，他没有参加达拉斯大会。“民主党人已经在那一问题上痛击我们有一阵子了。”一个拥有众议院选区、并因特朗普的不受欢迎而竞争加剧的地区的共和党县主席也表达了这些担忧。

“没有任何其他商品能让你在街上开车时看到价格，”这位也不在达拉斯的县主席说。“我知道汽油价格，因为每个路口都有该死的广告牌，我被迫看到它。它是经济最明显的指标，我们处于什么位置。”虽然共和党人希望特朗普能在周四的大会主题演讲中让该党的经济信息走上正轨，但一些人不指望会有重大突破。

“也许，也许，也许，也许，也许总统发表一场连贯的演讲，清晰、直接、以政策为导向、有前瞻性，他们可以在社交媒体上剪辑并到处发布，”这位共和党县主席说。“他会这样做吗？绝对不会。”