在破坏美国民主的十字军东征中，唐纳德·特朗普不必赢也能赢。他只需要制造混乱。
看看本周的新闻。围绕特朗普限制中期选举邮寄投票的离谱企图，有几起法院诉讼。来回拉锯令人困惑，因为最高法院推翻了下级法院阻止特朗普计划关键部分的裁决。美国邮政总局随后宣布将继续推进特朗普的计划，但一名联邦法官随后发布了临时限制令，阻止邮政总局继续推进。法律斗争仍在继续，而一些州的邮寄投票将在几周内开始。
所以……混乱。这正是特朗普所渴望的。当然，他想成功严格限制邮寄投票——这是他的执念，似乎明显违宪，因为开国元勋将管理和监督全国选举的权力只交给了各州和国会。但如果他的诡计助长了不确定性，他也算胜利。
如果特朗普设法赢得这场法律斗争并限制邮寄投票，那将是民主的灾难。许多选民并不了解选举法的来龙去脉。与大多数问题一样，他们听到和看到零星的新闻，错过了关键进展和重要细节。在这方面要做到完全知情可能很难。但如果选民得到这样的印象：邮寄选票可能不算数、可能不被允许、或者可能让选民受到额外审查，一些选民可能懒得投票，或者可能因恐吓而不敢投票。
如果特朗普设法赢得这场法律斗争并限制邮寄投票，那将是民主的灾难。八个州主要依靠邮寄投票进行选举：加利福尼亚州、科罗拉多州、夏威夷州、内华达州、俄勒冈州、犹他州、佛蒙特州和华盛顿州。华盛顿特区也是如此。还有其他几个州严重依赖邮寄选票。但即使法院最终驳回他对邮寄投票的攻击，他散布的混乱也可能在一定程度上破坏选举。
特朗普对邮寄选票的攻击只是他投票战争中的一个战线。他已经成功推动共和党人提前重新划分国会选区，使今年的竞争格局向共和党倾斜。特朗普政府还刚刚宣布，将在11月向投票站部署1000名选举监督员。
过去的政府也派出过监督员，没有造成混乱。但鉴于特朗普对州选举当局的敌对态度，以及他不断推动虚假的选举阴谋论，有理由担心他所谓的监督员可能引发恶作剧和选民恐吓。
特朗普的批评者中也有猜测，他可能会诉诸在投票站部署军队、国民警卫队或ICE特工来吓跑选民。
一个令人担忧的原因是：司法部民权司显然为其选举监督项目聘用了一位名叫戴维·迈克尔·莱文的律师，他于2016年在佛罗里达州因涉嫌入侵政府选举网站而被指控三项重罪。
据Democracy Docket报道，这些指控被减为两项轻罪，他认罪并服刑20天。此外，负责选举监督的民权司负责人哈米特·迪隆是2020年选举否认者，她推动了特朗普关于那场选举的虚假说法。让她负责选举监督任务，就像让小罗伯特·F·肯尼迪负责国家疫苗政策一样。哦……等等。
特朗普的批评者中也有猜测，他可能会诉诸在投票站部署军队、国民警卫队或ICE特工来吓跑选民。如果发生任何类似情况，特朗普和共和党会争辩说，有权投票的公民没有理由害怕ICE特工的出现。但既然ICE特工曾围捕美国公民——而且经常采取暴力行动——他们出现在这些地点可能会让一些选民望而却步。谁愿意仅仅因为行使宪法赋予的投票权而冒着被错误逮捕或卷入暴力ICE行动的风险？
这种猜测绝非空穴来风。缅因州共和党州长候选人博比·查尔斯最近表示，他将要求白宫边境事务主管汤姆·霍曼向该州投票站派遣ICE特工。（7月，哥伦比亚国民约翰·塞巴斯蒂安·杜兰·格雷罗在缅因州比迪福德被ICE特工开枪打死。他被ICE特工误认为目标，当时他们正在寻找他的室友。）特朗普和他的爪牙不必在选举日派遣ICE来吓跑选民；公开讨论这种可能性就足以让一些选民呆在家里。
这太明显了，但仍然值得指出：本届政府关于投票的任何说法都不应被当真。
国土安全部部长马克韦恩·穆林曾表示，他不会部署ICE特工恐吓选民，但没有理由接受他的承诺。毕竟，特朗普和他的整个政府一直在宣扬一个毫无根据的谎言，即选举欺诈猖獗，非公民投票是一个严重问题。在7月的一次演讲中，特朗普宣称国土安全部已在四个州的选民名册上识别出25万名非公民。但自那以后，国土安全部一直无法提供证据，甚至承认这个数字被夸大了。
这太明显了，但仍然值得指出：本届政府关于投票的任何说法都不应被当真。特朗普推动关于2020年选举的“大谎言”，几乎摧毁了国家的宪法秩序。他发起了一场虚假信息运动，以诋毁合法的投票结果，并煽动暴力以继续掌权。在那之后，在中期选举中捣乱对他来说是小菜一碟。没有人应该感到惊讶，他会利用他现在拥有的任何权力来操纵即将到来的选举，使其对自己有利。所有媒体对他攻击邮寄投票和其他减少投票参与企图的报道，都应该在特朗普是对民主的明显而现实威胁的背景下呈现。
美国的选举制度是一个由州和地方选举当局拼凑而成的杂乱体系。特朗普要干预全国数百场竞选并不容易——尤其是在民主党领导的州。邮寄选票可能是他最好的机会。但既然目前只有19个众议院席位被视为势均力敌，特朗普和他的团队只需干预少数几场竞选，就能帮助他的共和党狂热追随者继续控制国会。
即将到来的选举之所以重要，不仅因为在这个危机时刻，立法机构的控制权岌岌可危。它们还将证明美国能否举行自由公正的选举，或者特朗普和共和党是否会在他们持续努力将少数人统治强加于美国的过程中获胜。