在假期周末期间，特朗普政府对一项关于邮寄选票的周五裁决提起了上诉，请求美国最高法院允许其利用美国邮政署（USPS）来阻断占全美三分之一人口所使用的投票方式。

但在许多方面，总统通过在投票过程中埋下怀疑与混乱的种子，实际上已经赢得了这场斗争。

自唐纳德·特朗普总统发布行政令要求USPS仅向列入不完整且仓促制定的联邦数据库中的选民投递邮寄选票以来的六个月里，选民一直对这场法律战感到困惑，并对邮寄投票的明智性产生怀疑。

选举官员报告称，他们被选民的大量问题所淹没，选民们询问他们的邮寄选票是否仍然安全，以及是否能信赖USPS按时将其送达以便计票。

特朗普对邮寄投票的执拗不信任始于2016年对法律和事实的根本误解，当时他在科罗拉多州输给了民主党总统候选人希拉里·克林顿，因为该州启动了首次全邮寄选举。

他后来在没有证据的情况下声称，邮寄投票导致他在2020年总统大选中失利，并就这种做法提出了大量阴谋论。

尽管他自己也通过邮寄投票，且摇摆州的数据显示共和党人的邮寄选票在2024年的胜利中为他带来了优势，但他仍继续散播怀疑。

如果法院维持特朗普关于USPS的规则，各州将被要求把每个申请邮寄选票的人的姓名和个人信息上传到联邦门户网站。USPS随后将确定此人是否有资格进行邮寄投票。

但截至周二，该门户网站仍未运行，尽管它本应在上一周末之前上线。

美国参议员理查德·布卢门塔尔分享的一份内部举报人投诉称，该门户网站是通过一个“秘密、仓促、混乱且根本上有缺陷的过程”建造的。

报告称，USPS被赋予了一个“不可能完成的期限”来创建一个缺乏充分测试的新系统，这可能会给中期选举带来严重破坏。各州选举官员正在推进邮寄选票的计划，仿佛一切都没有改变。

但他们也在制定应急计划——就像他们为应对炸弹威胁、停电和自然灾害所做的那样。

“名单上出现了一个新危险，那就是某种联邦干预的可能性，”明尼苏达州国务卿史蒂夫·西蒙上周对我说。

这种情况迫使选举官员进入高度戒备状态，依靠法律团队来应对来自白宫的、在法律上存疑的大量行动，同时向选民保证，旨在保护他们选票的精心设计的系统将会发挥作用。“人们看到头条新闻，就会问：这对我安全吗？我的选票有危险吗？怀疑情绪便由此产生，”领导全国国务卿协会的西蒙说道。

在花费数十年时间试图通过邮寄选票让投票变得更加简单和易行之后，选举官员现在提出了一个新的主题，鼓励选民避免依赖USPS。

他们告诉选民完全绕过邮政局，这意味着进行现场投票（无论是提前投票还是在选举日当天），或者将他们的邮寄选票送回选举办公室的投递箱。

俄勒冈州国务卿正要求州议员为全州各地的更多选票投递箱提供资金。

洛杉矶县的官员正在考虑扩大临时投票点的规模，就像他们在2025年毁灭性野火期间所做的那样。

自我制造的混乱的可能性在西部似乎尤其大，那里广袤的距离将人们与投票站隔开，80%的选民在选举中依赖邮寄选票。

犹他州是一个坚定的红州，95%的选票都是通过邮寄投票投出的，如果该规则被允许生效，犹他州副州长迪德雷·亨德森警告说，这将是一场“彻底的灾难”。

（正如我以前写过的那样，共和党选民和民主党选民一样从邮寄投票中受益。

）根本没有足够的时间来实施政府仓促推出的复杂系统；11月的选举已经开始了。北卡罗来纳州上周向26万名选民寄出了邮寄选票。阿拉巴马州于9月9日寄出选票。

华盛顿州、科罗拉多州和亚利桑那州——大多数选民通过邮寄投票的州——的邮寄选票定于本月晚些时候寄出。一旦这些选票寄出，就无法收回了。

选举专家几乎一致认为，如果法院允许USPS推进该规则，可能会导致全国范围内选民的大规模剥夺公民权。我们一直在预料这一天的到来。

随着特朗普的民调支持率在去年开始螺旋式下降，总统发起了一场前所未有的运动来操纵中期选举，对邮寄选票的干预只是其中的一部分。

最高法院应当作为违宪行为驳回行政部门将联邦政府强行塞入州级选举的这一最新、绝望的尝试。选民具有韧性，但损害已经造成。怀疑和混乱是很难克服的。