白宫以典型的夸夸其谈方式，似乎正在改变对朝鲜半岛长期冻结冲突的战略。不幸的是，它正朝着错误的方向前进。

上个月，白宫突然中断了与韩国长期计划的联合军事演习，谴责其“不恰当且充满敌意”。与此同时，总统称赞朝鲜独裁者金正恩“不具威胁性且尊重他人”的行为。此外，他还斥责首尔政府未加入美国对伊朗的轰炸行动。

这些冷落尤其奇怪，因为韩国也一直在寻求与北方和解，并且其对自身防务的贡献超过了世界上大多数美国伙伴。即使是强硬的五角大楼官员也称赞该国为“模范盟友”。在总统发表评论之前，该地区对美国支持的担忧已经日益增长。日本已采取大胆且此前难以想象的措施来加强自身安全——大幅增加军事预算、采用新型打击武器、深化与民主邻国的防务关系，并公开挑战中国对台湾的图谋。

尽管如此，当中国以针对性的贸易措施进行报复并在日本专属经济区进行实弹演习时，白宫几乎没有迅速为其辩护；东京官员现在担心面临支付更多驻日美军费用的压力。美国对中国日益恐吓菲律宾和台湾的行为同样反应平淡。将导弹防御部队和该地区唯一的美国航母调往波斯湾，只会加剧焦虑。

与此同时，金正恩几乎没有理由寻求与美国再次举行耀眼的峰会。北方的核武库在规模和 sophistication 上不断增长。该国可能很快拥有足够的洲际弹道导弹来压倒现有的美国防御。俄罗斯已成为资金和先进军事技术的重要来源，以换取朝鲜军队和弹药对乌克兰战争的贡献。与中国的贸易恢复增强了经济，据信该经济正以每年3.5%的速度增长。金正恩在美方伸出橄榄枝后，试射了一连串短程弹道导弹。

这并不是说不应该进行谈判。虽然美国不应给予金正恩最想要的——正式承认其国家为核武器国家，这将破坏《不扩散核武器条约》，并可能引发东北亚核军备竞赛——但值得探讨一项临时协议，将无核化问题留待未来解决。可以提供投资和分阶段制裁减免，以换取停止进一步核试验和洲际弹道导弹试验，并最终限制金正恩的浓缩和导弹计划。这一进程可以从惠及普通朝鲜人民的措施开始，包括解除对海产品和纺织品出口的制裁。

但美国如果忽视或抛弃盟友，只会削弱其在谈判中的地位。如果金正恩看到美国、韩国和日本之间的裂痕，他可能会试图提出更苛刻的条件。相比之下，如果美国与韩国紧密协调，并将部分有限撤军——金正恩的核心要求之一——作为更广泛重新部署美军以威慑中国的计划的一部分，那么美国或许可以考虑这一举措。

无论是否达成协议，更紧密的关系也有助于降低风险。三个盟友应该更无缝地整合其导弹防御系统，甚至可能讨论三方共同防御承诺。临时协议可能有助于约束金正恩；一个坚定且资源充足的联盟肯定会做到这一点。