尽管委内瑞拉不再是昔日的石油强国，但该国仍拥有世界上最大的石油储量之一。当美国于1月3日逮捕时任委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗时，美国总统唐纳德·特朗普明确表示，这次突袭既关乎石油，也关乎针对这位强人领导人的毒品恐怖主义和毒品指控，他目前被关押在纽约市的一座联邦监狱中。

此后数月，特朗普政府将对临时总统德尔西·罗德里格斯政府的支持，与一系列开放委内瑞拉石油部门给美国投资者、并将该行业重大控制权让渡给美国政府的措施挂钩。8月下旬，美国宣布与委内瑞拉达成协议，由美国控制该国超过650亿桶的原油储量。该协议引发警告，称这个拉丁美洲国家将沦为现代资源殖民地，类似于一个世纪前的所谓“香蕉共和国”。以下是关于委内瑞拉石油行业以及美国如何夺取准入权的信息。

该安排赋予一家私营公司——北美蓝色能源合伙公司——开发委内瑞拉大片石油储量的权利，同时让美国政府在该公司中持有股份，并拥有购买其原油的广泛权利。

委内瑞拉临时当局已授予NABEP为期100年的特许经营权，以运营17个已探明储量约650亿桶的油田。NABEP计划投资高达1000亿美元用于新基础设施，并提高其在马拉开波湖和奥里诺科带地区的产量。

五角大楼的战略资本办公室将持有NABEP母公司的35%股权，白宫称这可能代表数千亿美元的价值和股息。美国纳税人不会为该项目提供资金；NABEP将能够筹集美国私人资本。

国务院将有权以生产成本购买NABEP当前和未来油田所产石油的20%。美国表示，这些原油可用于补充战略石油储备。美国还将拥有优先购买其余80%石油的权利。

华盛顿还将对NABEP董事会的任命拥有否决权，且NABEP的大多数成员必须是美国公民。该协议将受美国法律管辖，并受美国法院管辖。

特朗普表示，该安排将使美国石油储量增加一倍以上，从而降低汽油价格。虽然委内瑞拉石油产量提升需要时间，但政府押注未来供应的预期有助于现在压低价格。特朗普政府急于在中期选举前展示政治胜利——在伊朗战争及其对可负担性的影响不受欢迎之后，总统的支持率处于低位。

根据白宫发布的消息，在委内瑞拉产量预计激增的支持下，可能流向美国的原油将用于补充战略石油储备。这也有望促进美国炼油厂和油田设备制造商的业务。

该协议可能有助于美国进一步确保其能源独立和在世界市场的主导地位。自伊朗战争爆发以来，委内瑞拉在全球石油市场的重要性有所增加，因为战争限制了波斯湾的供应。委内瑞拉石油无需经过世界上一些最动荡的海上热点地区（包括红海和霍尔木兹海峡）即可到达关键市场，这增加了其吸引力。

NABEP计划通过投资高达1000亿美元的新石油基础设施来提高产量。白宫表示，这将有助于推动经济增长，并在委内瑞拉支持数千个就业岗位。

在这项100年协议的前25年里，预计NABEP将向委内瑞拉支付2000亿美元的特许权使用费和税款。罗德里格斯将该协议视为将委内瑞拉庞大的地下储量转化为人民“福祉、繁荣和幸福”的一种方式。

但政府忠诚者和反对派人士都批评了该协议，这可能通过让美国在其政府连续性中获得更大利益而加强罗德里格斯的地位。由已故总统乌戈·查韦斯创立、部分基于国家对委内瑞拉石油控制的政治运动“查韦斯主义”的强硬支持者称该协议是对国家主权的放弃。一些评论人士表示，委内瑞拉实际上是在美国威胁下被迫交出石油。

委内瑞拉经济学家、丹佛大学教授弗朗西斯科·罗德里格斯表示，委内瑞拉“实际上已成为美国的保护国，只是名义上不是”。这种安排“不符合委内瑞拉人的利益。它关乎确保美国的经济和安全利益。”石油输出国组织估计，委内瑞拉拥有近3040亿桶石油，相当于世界原油储量的20%——超过沙特阿拉伯。但一些分析人士声称，实际数字约为该数字的三分之一，即约1000亿桶。虽然这个数字可能没有欧佩克估计的那么庞大，但仍几乎是美国、加拿大、墨西哥和智利总储量的两倍。

委内瑞拉目前日产量约为100万桶，不到全球产量的1%。根据雷斯塔能源公司的数据，即使与美国达成协议促使近期产量提升，石油产量也需要几十年才能恢复到1990年代每天超过300万桶的峰值。

尽管该行业衰退，但委内瑞拉至少95%的海外收入来自石油销售。

根据美国协议，NABEP表示计划将其在委内瑞拉马拉开波湖和奥里诺科带的业务产量提高到每天超过100万桶。

特朗普将委内瑞拉描述为第51个州，并表示美国将“重建”该国产量不足的石油工业。1月，特朗普似乎威胁罗德里格斯的生命，如果她不遵守美国的优先事项。“如果她不做正确的事，她将付出非常大的代价，可能比马杜罗更大，”他在接受《大西洋月刊》采访时说。

在美国压力下，罗德里格斯成功颁布了有利于投资者并摒弃数十年严格国家控制的新碳氢化合物和采矿法律。美国财政部正在放松对国有石油公司委内瑞拉石油公司的制裁，并扩大更多美国和国际公司与这家国有企业开展业务的许可证。

华盛顿在控制该国石油收入的同时，一直密切监督这一过程，这些收入存放在美国财政部账户中。截至4月中旬，已允许约30亿美元流入经济，并承诺公布由专业服务公司毕马威进行的独立审计。审计公司的报告何时发布尚不清楚。原油和天然气产量尚未显著提升。

虽然近年来大多数石油巨头已离开该国，但少数几家仍在坚持，包括雪佛龙公司——唯一仍在该国运营的美国公司——意大利的埃尼公司和西班牙的雷普索尔公司。特朗普吸引生产商回国的努力在马杜罗下台后的头七个月没有带来新的投资。但截至9月1日，雪佛龙正在敲定一项协议，通过在奥里诺科带地区增加两个巨型油田，大幅扩大其在委内瑞拉的业务。雪佛龙目前约占委内瑞拉石油产量的四分之一。预计其他与美国公司的交易也将随之而来。

作为美国在委内瑞拉石油行业中角色加深的一个迹象，据知情人士透露，委内瑞拉正在考虑是否应退出其在1960年参与创立的欧佩克，并正在与美国官员讨论这一可能性。

美国石油公司在一个世纪前就是委内瑞拉石油工业的主要建设者，将该国打造为美国的主要供应国。

该行业在1970年代中期被国有化，并在1990年代重新对外国投资开放。马杜罗的前任查韦斯在2007年没收了美国主要石油项目。埃克森美孚公司和康菲石油公司撤出，后来因其资产被没收而赢得了大规模的国际仲裁裁决。