周四要求最高法院驳回一名联邦法官的命令，该命令阻止其实施一项规范邮寄选票的新规，而就在几小时前，政府仍无法告诉该法官，管理整个项目的计算机系统是否已经投入运行。

政府是在北卡罗来纳州计划寄出邮寄选票的前一天下午提出上诉的。北卡罗来纳州将于周五率先开启各州寄送选票的浪潮，以迎接迅速临近的中期选举。此次上诉是最后一刻一系列诉讼的一部分，因为联邦政府正努力在11月中期选举前实施总统唐纳德·特朗普对邮寄选票的限制，而与此同时，下级法院仍在就特朗普的行政命令进行法律争论。

最高法院的保守派多数此前允许总统的计划继续推进，但尚未裁定其是否合法。

根据特朗普的行政命令，美国邮政局可以拒绝投递来自未遵循统一信封样式、且未将合格选民名单提交至一个在线门户网站的州的选票，而该门户网站周四显然仍未启用。

在波士顿举行的一场听证会上，美国地区法院法官英迪拉·塔尔瓦尼反复质问司法部律师迈克尔·韦尔奇克，邮政局是否真的能够实施特朗普去年春天发布的行政命令中的计划。关键部分是在线门户网站，它将追踪数千万张邮寄选票。各州将被要求将邮寄选民名单上传至该门户网站，选票才能被投递；如果那里的数据与信封上的信息不符，选票将不会被寄出。

“我甚至没有邮政局关于‘这将如何运作’的声明。我没有。我什么都没有，”塔尔瓦尼说，随后补充说，感觉政府正在进行一场“实验”，看看该系统能否在即将到来的选举中发挥作用。

“你今天坐在这里，却无法告诉我政府已经准备好了一个可用的程序？”塔尔瓦尼问道。

韦尔奇克重申，邮政局将“全面实施”上个月发布的规则，这引发了最新一轮诉讼。他辩称，主要问题是塔尔瓦尼是否有法律权力阻止该规则。“关键问题是，这是否得到法规的授权？”韦尔奇克说。

塔尔瓦尼正在考虑是否将其禁止邮政局要求使用该系统的临时命令延长至9月10日。第一个寄出所有邮寄选票的州——北卡罗来纳州，计划于周五开始寄出选票，其他州也将紧随其后。

塔尔瓦尼以前也遇到过这种情况。6月，她禁止政府为11月选举实施特朗普的行政命令，裁定这些变更距离投票时间太近，联邦政府不宜开展这样一个项目。

但最高法院上月末裁定，塔尔瓦尼的命令为时过早，因为邮政局尚未发布关于如何适用特朗普命令的法规。邮政局在最高法院裁决出台前刚刚发布了相关法规，促使民主党人和投票权组织迅速重新提起诉讼。

他们反驳说，总统无权制定选举规则，这一权力由宪法赋予各州，在某些情况下赋予国会。

他们凭借塔尔瓦尼的14天限制令取得了初步胜利。这显示出政府面临的压力：其律师已经就该命令向波士顿的第一巡回上诉法院提出上诉，但周四又增加了向最高法院的上诉，并敦促最高法院大法官迅速采取行动。

这一挑战的一个例证是，负责处理该地区上诉的最高法院大法官凯坦吉·布朗·杰克逊设定了9月8日的截止日期，要求原告提交他们的论据，这很可能将任何决定最早推迟到下周中。

特朗普长期以来一直反对邮寄投票，并错误地将其归咎于他在2020年大选中输给民主党人乔·拜登，尽管他自己经常使用这种方式投票。

选举官员表示，他们根本无法遵守邮政局的指令，这些指令可能要求他们彻底改变运作方式。在投递任何州的邮寄选票之前，邮政局必须批准装有选票的信封设计，并要求该州将收到选票的选民名单上传至在线门户网站。

一些选票已经寄出。威斯康星州的一些市政当局本周早些时候选择向选民寄送邮寄选票，但周五标志着投票全面启动，北卡罗来纳州开始向所有提出要求的选民寄送邮寄选票。政府辩称，这些变更相对较小且合法。

“虽然各州对选举方式拥有主要管辖权，但它们不能选择使用联邦邮政来开展选举，然后又坚持认为与选举相关的邮件在某种程度上不受邮政局规则制定权的约束——该权力由国会授予，用于规范信封设计和收件人信息，”特朗普的副检察长约翰·索尔在上诉中写道。

尽管如此，塔尔瓦尼主持的听证会更侧重于实际操作问题——尤其是门户网站仍未启用，而大多数选举办公室已经印好了信封和选票。

韦尔奇克告诉法官，联邦政府正在向各州提供选择加入该系统的机会，但邮政局尚未确认有任何州这样做。在介入诉讼、主张特朗普政府有权要求实施该计划的12个州中，没有一个宣布自愿加入。塔尔瓦尼斥责密苏里州副检察长卢·卡波齐为该计划辩护。

“你希望你们州的选民被剥夺选举权，”塔尔瓦尼说。“我不理解这种利益。”

卡波齐说，那是“不存在人们被剥夺选举权的风险”。本周公开的一份举报人报告警告说，邮政系统的要求可能导致数百万张邮寄选票永远不会被寄出。新规则要求所有选票在邮寄给选民之前必须实际送到邮局。但如果其中一张选票的条形码出错，整批选票都会被丢弃，即使其中包含数万张合法选票。里卡迪自丹佛报道。