俄罗斯总统弗拉基米尔·普京在与北约和西方的准战争中又赢得了一场战术和心理上的胜利。这场小规模冲突发生在莱比锡机场，这是一个为北约东翼和乌克兰提供补给的大型物流枢纽。上个月，德国当局在那里拆除了一架武装无人机，该无人机正准备袭击附近停放的一架乌克兰飞机。

名义上，这起由四轴飞行器策划的袭击被挫败了。但就对普京而言重要的所有方面——他曾在东德接受克格勃军官训练，精通德语和政治心理学——这次事件必须算作一次成功。

莱比锡无人机阴谋是俄罗斯所谓混合战争的数百起行为之一。这里的“混合”指的是侵略行为，它尚未达到会迫使北约启动共同防御条款的公开军事暴力程度，但又足够阴险，能给目标社会带来巨大且不对称的代价。

其他最近的例子包括：爱沙尼亚一家为乌克兰制造军用机器人的工厂遭纵火；保加利亚一家弹药厂发生爆炸（该厂老板曾躲过一次与俄罗斯间谍有关的投毒未遂事件）；波兰一家无人机生产设施遭破坏；意大利一家为乌克兰制造炮弹的工厂发生爆炸。

据情报机构称，俄罗斯的混合战争还包括网络攻击、切断海底电缆、破坏铁路轨道和公用设施、散布虚假信息以分裂西方社会等等。无论这些攻击采取何种形式，它们都给欧洲国家带来了巨大的财政、政治和心理负担，这些国家现在不得不加强防御，以应对任何可以想象到的威胁。

欧洲政客在口头回应上大致分为两类。那些来自在世人记忆中曾遭受莫斯科帝国主义侵略的国家——如爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和波兰——往往能立即用明确的语言指责普京。其中包括卡娅·卡拉斯，她现在是欧盟相当于外交部长的职位，但曾是爱沙尼亚总理。她说，莱比锡事件是“国家支持的恐怖主义”，而这个国家就是俄罗斯。

其他人则尽可能拖延搪塞，因为他们担心国内政治或点名普京带来的战略后果。其中包括意大利的乔治亚·梅洛尼，一位极右翼总理，她与一些传统上亲俄、亲普京的右翼民粹主义者联合执政。

还有德国。其精英阶层长期沉迷于普京狡猾的魅力——2001年，当普京用德语在德国联邦议院发表演讲时，他几乎让柏林的政治阶层神魂颠倒。极左和极右翼，尤其是前东德地区，倾向于接受并转播莫斯科的宣传。在这个亲俄群体中，最大的政党是右翼民粹主义的德国选择党，该党刚刚在东部的萨克森-安哈尔特州赢得了一场地区选举。

这种国内背景并不是总理弗里德里希·默茨政府拖延了将近一个月才正式将莱比锡阴谋归咎于莫斯科的唯一原因。

在混合战争中，确定明确的罪魁祸首当然很困难，这正是其目的所在，也是普京如此喜欢它的一个原因。在德国这样习惯于法治的国家，调查过程缓慢、繁琐且昂贵，而混合战争的实施者则迅速、灵活且难以捉摸。

克里姆林宫经常将肮脏勾当外包给代理或罪犯，并且无论如何都会否认一切。普京立即驳斥德国的调查结果，称其试图转移人们对默茨国内问题的注意力，并无凭据地声称“证据是栽赃的”——与此同时，俄罗斯鹰派在Telegram频道上兴高采烈地、玩世不恭地将莱比锡事件庆祝为又一次胜利，而且还会有更多胜利。

但欧洲许多政客犹豫不决还有一个更大的原因。如果你确实将这些攻击称为战争行为，那么理论上你必须以同样的方式回应。但没有人愿意采用任何接近普京暴力手段的方式，因为那可能意味着从混合战争升级为另一种战争。

理论上，普京至少应该和西方一样害怕升级，因为如果北约团结一致且下定决心，它就更强大。实际上，他知道自己可以让本国人民在囚禁中受苦，而民主的西方则过于分裂，无法进行斗争——分裂体现在美国与其他盟友之间；体现在西班牙这样不觉得受到俄罗斯威胁的国家与爱沙尼亚这样觉得受到威胁的国家之间；也体现在每个社会内部，比如德国。

欧洲一次又一次地向普京表明，它将把后果限制在相对温和的措施上——对俄罗斯人的签证限制、对银行和能源公司的制裁等等。上周，德国和多个欧洲国家召见了各自的俄罗斯大使；这会让普京印象深刻。德国还关闭了一个俄罗斯领事馆和柏林的文化场所“俄罗斯之家”。（作为回应，莫斯科关闭了在俄罗斯的相应德国机构。）真是个笑话。

普京知道，或者自认为知道，他拥有所谓的升级优势。他总是准备好在欧洲人之前爬上冲突阶梯的下一级。或者在美国人之前。目前尚不清楚中央情报局局长约翰·拉特克利夫前几天突然访问莫斯科时向克里姆林宫传达了何种信息。但唐纳德·特朗普总统经常表现出对普京的令人费解的偏爱，胜过对欧洲或乌克兰领导人的偏爱。

普京认为混合战争是完美工具还有另一个原因。从定义上讲，它描述的好战行为恰好保持在提供开战理由（即全面战争的导火索）的门槛之下。但那个门槛到底在哪里？通过不断试探、推动和挑衅，普京正在收集有关西方红线（或粉红色模糊地带）的信息，同时通过习惯化来移动这些红线。

如果西方有一位能在克里姆林宫赢得足够尊重、像冷战时期那样通过实力实现和平的领导人，或许就能阻止普京。但事实并非如此。只要这种情况持续下去，俄罗斯就会乐于揭露西方的优柔寡断、分裂和软弱，同时让世界这一地区陷入一种可能不是全面战争、但也不是和平的状态。