特朗普政府已向美国最高法院提交第三次紧急上诉，要求解除一项地区法院禁令，该禁令阻止了特朗普总统的美国邮政局规定——这些规定对各州邮寄选票施加严格的格式和数据提交要求。一名举报人警告称，这些规定可能导致许多选票在11月中期选举前迟到，甚至根本无法送达。原告辩称，这些要求违反了宪法条款，这些条款将选举管理权限制在州和国会手中，行政部门无权参与。同样重要但被忽视的是，政府几乎毫不掩饰的党派性规定违反了美国近60年来使邮政服务免受政治干预的传统。

干扰选民邮寄投票能力的可能性，并非漏洞，而是一个旨在限制某种投票方式的制度特色；在近几次选举中，民主党人使用这种方式比共和党人更频繁。特朗普从不掩饰自己长期以来对邮寄投票的敌意，以及控制全国投票的目标。“共和党人在全州范围的邮寄投票问题上应当竭力抗争，”他在2020年宣称，因为“不知何故，这对共和党人并不有利。”今年2月，他说：“共和党人应该说，‘我们想要接管。’……共和党人应当将投票全国化。”他的政府如今正式将其对邮寄选票实施的大范围邮政服务新限制，描述为选举诚信措施，而非党派性措施。

然而，它没有提供任何证据来证明这些规定据称将遏制的所谓普遍舞弊。该规则不仅仅是让偶发错误面临风险。它的设计使得一次失败就能让整个辖区的邮寄选票作废。甚至在规则最终确定之前，邮政服务内部官员就警告说，如果一批大宗邮寄选票中哪怕只有一张选票的条形码在核验时未能正确扫描，这项政策就会拒收并退回整批选票。因此，破坏一场选举并不需要地方层面存在任何恶意行为者；只需要普通的人为错误——在如此规模下必然会发生——与零容忍相撞。这些规定可能会颠覆八个几乎完全通过邮寄方式进行投票的州的投票，如华盛顿州和俄勒冈州。除犹他州外，其中七个州倾向民主党。

华盛顿州自动向超过500万选民邮寄选票。该州表示，要遵守规定可能意味着销毁并更换已为11月印好的超过500万张信封。这将意味着在投票开始前仅数周从根本上重做程序。在如此仓促的过程中必然出现的错误，可能危及依赖邮寄投票的各州整个选举进程。亚利桑那州等严重依赖但并非完全依赖邮寄投票的州也会出现类似混乱。在亚利桑那州马里科帕县，首轮就要寄出超过200万张选票，一个印错的条形码就可能延误该县每一位选民每一张选票的投递。此外，邮政总局局长已承认，美国邮政局将拒绝向任何不肯交出选民名单的州投递邮件。

因此，这条规则赋予了邮寄投票的党派反对者两个独立的杠杆——一个是技术性的，一个是行政性的——能够在选票送达选民之前将其截停。邮政系统本身承载着比宪法更为悠久的公民传统。1775年，在首任邮政总长本杰明·富兰克林的指导下，第二届大陆会议建立了邮政服务。与当今的邮寄投票流程一样，早期的邮政服务促进了民主。邮政充当了民主辩论的平等主义通道，旨在分发独立报纸和信件，不受王室或党派干预。美国邮政署被设计为一个中立的公共承运人，而非行政守门人或四处巡游的计票委员会。

历史学家斯蒂芬·艾伦·科赫斯珀格曾说：“如果没有邮政服务，这个国家可能根本就不会存在。”通过邮政传播的材料，“人们得以阅读，并萌生了成为一个独立国家会是什么样子的想法。”20世纪末，两党的改革者都担心党派政治已经侵蚀了邮政服务。在压倒性的两党支持下，国会颁布了具有里程碑意义的1970年《邮政重组法》。其核心目的是使邮件免受总统和党派政治的控制。在该法案通过时，尼克松总统指出，他的民主党和共和党邮政总局局长在一个问题上达成了一致：“投递邮件没有共和党方式或民主党方式之分。”

只有正确的方式。”该法案将邮政服务转变为一家独立的公营公司，并设立了一个两党组成的董事会——九名成员中同一党派不得超过五人——并赋予该董事会而非总统任命和解雇邮政局长的权力。通过请求最高法院解除波士顿法院的禁令，政府试图颠倒邮政服务的宗旨，将一家独立承运机构变为行政部门为党派利益进行选举控制的工具。本杰明·富兰克林若泉下有知，定会痛心疾首。艾伦·J·利希特曼是美国大学历史学杰出教授，“利希特曼直播”联合主持人，著有15本书，最新一本是《伟大的美国人：改变国家的十二人》。