美国卫生与公众服务部（HHS）部长小罗伯特·F·肯尼迪定于本周在“儿童健康防卫”（Children's Health Defense，简称CHD）组织的一次会议上发表主旨演讲。CHD是一个反疫苗倡导组织，由肯尼迪在执掌美国卫生机构之前共同创立并领导。

过去一年来，肯尼迪一直努力与CHD的活动保持距离。该组织质疑儿童疫苗的安全性和有效性，是反疫苗运动的一支主导力量。

在参议院确认听证会上，肯尼迪试图让议员们放心，表示他不会削弱公众对疫苗的信心，并坚称自己并非反对疫苗。

在一次令人印象深刻的交锋中，参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders，佛蒙特州无党派人士）展示了CHD出售的婴儿连体衣图片，上面印有“未接种疫苗，无所畏惧”（Unvaxxed, Unafraid）和“不打疫苗，没问题”（No Vax, No Problem）的字样。“你支持这些连体衣吗？”桑德斯问道。肯尼迪表示自己与这些商品无关，并指出他已从该组织辞职。“我是支持疫苗的，”肯尼迪当时说道。

周四在华盛顿特区举行的会议标志着肯尼迪自加入特朗普政府以来首次出席儿童健康防御组织的官方会议，而该组织如今已拥有相当大的政治影响力。肯尼迪去年并未参加该组织的全国会议。

该组织的领导人已被聘任至卫生与公众服务部的重要职位，一些曾经被视为边缘的观点——例如已被证伪的疫苗与自闭症之间存在关联的说法——如今在特朗普政府中已成为主流，特朗普总统本人也时常附和这些观点。卫生与公众服务部未立即回应置评请求。

周四的活动被宣传为旨在“彰显在公共卫生领域倡导透明、问责与正义的重要政府官员和人士的工作”。此次活动的举办正值特朗普和卫生与公众服务部（HHS）以前所未有的力度削减儿童疫苗接种、淡化疫苗可预防疾病（尤其是麻疹）疫情的严重性之际。

除肯尼迪外，在活动上发表讲话的议员还包括威斯康星州共和党参议员罗恩·约翰逊（Ron Johnson）、肯塔基州共和党参议员兰德·保罗（Rand Paul），以及亚利桑那州共和党众议员保罗·戈萨尔（Paul Gosar）和肯塔基州共和党众议员托马斯·马西（Thomas Massie）。

活动还将有安德鲁·韦克菲尔德（Andrew Wakefield）出席。这位医生已被吊销行医执照，被认为是“现代疫苗导致自闭症”这一论调的开创者。

肯尼迪于2015年加入了“世界水银计划”（World Mercury Project），这是一个致力于推动从疫苗中去除汞的非营利组织。他将该组织更名为“儿童健康辩护”（Children's Health Defense），并担任其主席和首席律师，直至2024年卸任以竞选总统。

他在该组织领取六位数的薪水，此外还通过协助起诉疫苗制造商和挑战州一级的疫苗政策获得了数百万美元的收入。

该组织宣扬反免疫接种的观点，这是其通过“消除有毒暴露”来终结儿童慢性健康问题这一目标的一部分。