唐纳德·特朗普总统将地缘政治的艺术视为金钱和杠杆的问题。结果，他依赖其他商人来做加沙、乌克兰和波斯湾外交官的工作--但他们失败了。正如阿亚图拉·鲁霍拉·霍梅尼曾经说过的那样，建立伊朗伊斯兰共和国的革命“与西瓜的价格无关”。这种误解不一定是决定性的。现金仍然是一个非常强大的工具（没有它，你就无法长期打战争），美国拥有深厚的软实力、世界上最大的经济体和最强大的军队，长期以来一直享有说服其他国家就范的独特力量。然而，特朗普无力控制乌克兰和伊朗战争，这表明美国日益增长的影响力正在减弱，而他正在加速其侵蚀。

这似乎违反直觉，因为特朗普施加压力的方式可能比他的任何一位前任都更加公开和残酷，而他将这些前任描述为软弱的。看看他的关税制度以及他利用盟友的经济和安全依赖来让他们付费的方式就知道了。或者他利用美元主导地位通过制裁向各国施压，这一政策在前总统巴拉克·奥巴马（Barack Obama）领导下得到广泛使用，并逐渐促使世界各国政府努力减少对美元的依赖。

但在产业政治中，当你不真正使用它时，杠杆作用最好，因为一旦使用，它就可能会丢失，充其量会成为一种惩罚形式。特朗普与加拿大不断升级的贸易战就是一个典型的例子。他二月份袭击伊朗的决定是另一个原因。美国空中力量的威胁是长期以来阻止伊朗关闭霍尔木兹海峡，甚至阻止伊朗公开寻求核武器的筹码。特朗普下令发动伊朗试图阻止的袭击后，德黑兰就没有理由退缩了。

这种“滥用优势”与“过度依赖商业激励”的行为正在加速美国全球主导地位的衰落——这一趋势其实早在9·11事件之后就已经开始显现。本周，这种情况再次暴露无遗：特朗普突然声称，在他的前任乔·拜登执政期间，美国向乌克兰提供了3000亿美元用于其对俄罗斯的战争，并表示他计划要求乌克兰归还这笔资金（如果乌克兰无法偿还，就向欧洲追讨）。

这种说法显然毫无事实依据；特朗普周一关于“基辅与莫斯科已就停止互相攻击对方能源基础设施的停火协议达成一致”的声明同样也是虚假的。双方似乎都对这一“协议”一无所知，因为他们之间的无人机和导弹袭击仍在继续。那么，为什么总统会选择在这个时候编造这些虚假言论呢？

原因很简单：那就是即将到来的中期选举。特朗普在伊朗问题上的政策在国内并不受欢迎，他试图通过这些虚假言论来摆脱与该政策相关的负面后果。因此他在Truth Social平台上发文，要求乌克兰总统弗拉基米尔·泽连斯基停止攻击俄罗斯的石油精炼厂，并声称正是基辅的轰炸行为（而非伊朗冲突）导致美国柴油价格首次突破6美元大关。

就像他向乌克兰提供3000亿美元援助一样，这个半真半假的说法也是为了推卸责任。特朗普的信息是，如果美国债务失控，如果通货膨胀正在侵蚀生活水平，如果美国的军火库耗尽，那么，就像英国人喜欢的那样“这不是我，州长”。也许这足以说服11月的美国摇摆选民，但不太可能实现特朗普的地缘政治目标。通过停止美国对乌克兰的所有新援助，并只提供基辅其他盟友必须购买的武器，他逐渐失去了对泽连斯基决定的影响力。当特朗普大幅缩减美国与基辅战争努力的相关性时，让乌克兰停止其最重要的战争战略之一--破坏俄罗斯石油产量就变得更加困难。

此外，他的数据并不令人信服。根据德国基尔研究所运营的乌克兰支持追踪器，截至6月，在俄罗斯入侵乌克兰的四年多时间里，美国向乌克兰提供的所有军事、金融和人道主义援助总额不是3000亿美元，而是1315亿美元。该研究所拥有最完整的账户。与此同时，根据国会预算办公室的数据，美国在前四个月在伊朗战争上花费了423亿美元。这个数字要小得多，但支出率是乌克兰的四倍多，并且已经对美国弹药库存和战备状态造成了更大的损害。

特朗普要求收回他想象中的3000亿美元，是为了重建他在将美国向乌克兰提供武器转变为商业企业后失去的讨价还价能力。他对伊朗的威胁和主张最好从类似的角度来看--试图填补日益增长的影响力空白。

为了结束伊朗战争，美国需要找到能够为其提供所需影响力的合作伙伴。至于乌克兰，华盛顿仍然是乌克兰的重要盟友，也是向其提供关键武器的主要供应商；不过，仅凭这一点可能已不足以迫使泽连斯基采取行动，但特朗普仍拥有一些可以利用的谈判筹码。

乌克兰迫切需要“爱国者”（Patriot）拦截导弹来拦截俄罗斯正在大量生产的弹道导弹——这些导弹的威胁不仅针对乌克兰，也威胁到欧洲和美国。尽管美国的库存已经减少，但如果特朗普能够在这个冬天向乌克兰提供足够的武器，从而为基辅带来哪怕是一点点帮助，这将为其他盟国树立一个榜样。特朗普还可以重新提出他之前提出的建议：允许乌克兰在获得许可的情况下自行生产“爱国者”拦截导弹。通过这些激励措施，美国或许能够获得所需的谈判优势，从而促使泽连斯基停止对炼油厂的攻击。