八月下旬，随着与加拿大的贸易谈判陷入崩溃，唐纳德·特朗普对真相大喊大叫“我们不需要加拿大，他们需要我们！”但事实上，加拿大和中国一样，拥有美国需要的关键金属，这些金属支撑着现代军事技术。

加拿大是美国最大的外国矿产来源地，每年供应价值约47美元的矿产。例如，美国每年使用的铝中有60%来自加拿大，那里强大而偏远的河流为冶炼厂提供了大量廉价、低碳的电力。美国军方使用这种轻质金属制造从弹壳到船体和飞机机身的所有产品。五角大楼尖端的F-35战斗机的机身约40%是铝。“这个国家迫切需要铝，”特朗普上个月抱怨道。“我们大部分都从加拿大获得，而且我们非常需要它。”这种依赖性解释了为什么美国悄悄地将几乎所有金属从加拿大产品清单中豁免，这些产品需要缴纳新的50%进口税。但是，仅仅因为美国人想继续购买加拿大的金属并不意味着加拿大将继续出售它们。

上个月贸易谈判破裂后不久，安大略省省长道格·福特威胁说，如果紧张局势进一步升温，他将切断镍出口。镍是用于喷气发动机和车辆和船舶装甲电镀的钢合金的重要成分，更不用说广泛的工业产品了。美国约一半的供应来自加拿大。美国只有一个镍矿，但没有炼油厂--因此，即使是来自那一个孤独矿山的原石也会被送往加拿大精炼，然后再卖给美国公司。

不列颠哥伦比亚省的省长还表示，该省可以考虑禁止向美国出口锗。锗被用于制造军事装备（如夜视镜和激光测距仪），以及太阳能电池板和光纤产品。这对美国制造商来说将是一个重大打击，因为全球大部分锗的产量都来自中国，而中国已经基本停止向美国出售这种金属。

中国也限制了向美国出口镓——镓是高性能计算机芯片的关键成分，这些芯片用于导弹防御和雷达系统。美国本身并不生产镓，但一家新的镓生产工厂计划明年在加拿大开业。

不仅美国军方依赖加拿大的矿产资源；美国核反应堆所需的铀也有很大一部分来自加拿大。美国近五分之一的电力也是依靠加拿大的铀来产生的。甚至美国的食品供应也依赖于加拿大的矿产资源：美国农民用于农田的钾肥中，有近90%来自加拿大。当然，加拿大并不是唯一拥有这些资源的国家；美国本身也拥有丰富的矿产资源，并正在努力重建其曾经强大的国内关键金属产业。然而，在美国新建一座矿山需要数年时间才能获得所需的资金和监管批准，而且美国生产的金属往往价格更高。

美国也可以转向非加拿大的外国供应商。但这将需要一个耗资巨大的项目，即拆除数十年来建立起来的、支持无数美国就业机会的跨境供应链，并将其重建到更遥远的国家。无论如何，替代方案并不那么吸引人。美国的第二大钾肥来源国是俄罗斯--这并不是大多数国家会选择依赖的贸易伙伴。而美国所需的大多数关键金属的全球最大生产国恰好也是其最大的中国。这正是美国过去几年一直在推动建立不受北京控制的关键金属供应链的原因。

显然，自去年特朗普威胁要对来自加拿大的所有商品征收关税以来，有人就向特朗普解释了这一切。他了解到，美国不能失去加拿大关键金属的供应--尤其是在中国已经在限制这些急需大宗商品的出口的情况下。这就是他们这次被豁免的原因。

但加拿大也知道这一点。切断金属供应将使贸易战严重升级，并对加拿大经济造成痛苦的打击。但它已被证明是一种非常有效的武器。在许多其他大宗商品中，中国生产全球约90%的精炼稀土，这是另一种对军事和其他技术至关重要的矿物。当特朗普去年威胁中国征收关税时，北京的回应是威胁禁止出口稀土、磁铁和其他稀土产品。美国很快做出了让步。加拿大领导人注意到了这一点。正如安大略省的福特所警告的那样，“一切都摆在桌面上”。文斯·贝瑟（Vince Beiser）是《Power The Race for the Resources That Will Shape the Future》和《Power Metal》时事通讯的作者。