美国国务院周四表示，尽管美国情报机构内部有报告指出中国可能会获取或窃取F-35战斗机的核心技术，但特朗普政府仍决定将48架先进的F-35战斗机出售给沙特阿拉伯。

国务院在声明中称，这批总价值243亿美元的战斗机及备用发动机“将通过加强沙特阿拉伯的国土防御能力，提升其应对当前及未来威胁的能力”。同时，该机构也正式通知了国会有关此次出售的计划。

如果这些战斗机的生产和交付能够顺利完成（这需要数年时间），沙特阿拉伯将成为中东地区第二个拥有F-35战斗机的国家，仅次于以色列。

美国国务院的这一决定是在《纽约时报》报道美国情报部门对此交易的担忧之后作出的。此前，联邦机构和国会委员会内部确实存在一些担忧，担心F-35技术可能被中国窃取；其中一份由五角大楼国防情报局几个月前发布的详细报告特别指出了美国和沙特在保护相关设施安全方面的潜在问题。该报告还对中国军事人员进入沙特军事基地的情况，以及沙特在电信基础设施和国防设施中广泛使用中国技术的问题表示了关切。

据《纽约时报》报道，去年秋天当政府官员讨论F-35战斗机出售事宜时，国防情报局曾提交了一份更为全面的内部报告，对中美两国之间日益密切的合作关系提出了质疑。例如，中国一直在向沙特阿拉伯出售弹道导弹，并帮助其学习如何制造这类武器。

尽管存在这些担忧，特朗普总统在去年十一月宣布了F-35的出售，正值沙特阿拉伯事实统治者、王储穆罕默德·本·萨勒曼即将访问华盛顿之际。王储希望加强沙特军队，多年来一直试图从美国购买F-35战机。

国务院在六月将该方案整理后送交两院两委员会，先行获得非正式批准后再宣布。美国官员表示，直到本周中旬，委员会中四位最高级别议员才对该方案表示认可。在国务院周四宣布继续推进后，其他议员谴责了这笔交易。

“当我们的情报界警告说这可能会把美国军事技术的皇冠珠宝交到中国共产党手中时，特朗普政府不应继续推进向沙特阿拉伯出售F-35战机的提议，”伊利诺伊州民主党众议员Raja Krishnamoorthi（他是众议院情报委员会成员）表示。

议员们有30天时间审查此项销售，并在反对时提出联合不赞成决议。但该决议要想避免可能的总统否决，需获得众议院和参议院各两三分之二的支持。众议院将休会至十一月，参议院也即将休会，因此现在提出的任何决议几乎肯定无法通过。

美国国务院在周四的一份简短声明中表示，所有国防产品的销售与转让均遵循相关法律和政策规定；这些规定会综合考虑各种政治和经济因素，其中包括保护美国军队的技术优势。一些以色列官员对此次武器销售表示担忧，担心该交易会削弱以色列相对于周边阿拉伯国家的军事优势。自1973年阿以战争以来，美国政策制定者一直致力于确保以色列在该地区保持其“军事优势”，这也是国会的要求。

不过，这项武器销售计划可能会在战机交付或生产之前就遇到各种问题。拜登政府已经终止了特朗普在2020年（其首个任期结束时）宣布的向阿拉伯联合酋长国出售F-35战机的计划。当时，美国情报机构就中国与阿拉伯联合酋长国之间的密切关系表示了担忧。沙特阿拉伯是美国武器的主要买家，在 recent 的战争中一直依赖这些武器。2015年，穆罕默德王子在也门发动了针对胡塞武装的战争；在这场战争中，沙特领导的部队向平民投下了美国制造的炸弹。由于美国与以色列共同对抗伊朗，沙特阿拉伯与得到伊朗支持的胡塞武装之间的冲突再次爆发。报道由罗伯特·吉米森（Robert Jimison）完成。