共和党人正进入中期选举的最后冲刺阶段，他们意识到一个直白的事实：选民感到沮丧，而承认这些沮丧情绪可能是将他们留在共和党阵营的关键。共和党人越来越多地将此次选举描述为“常识”与“共产主义疯狂”之间的选择，并声称民主社会主义者和进步派候选人会让美国人民的生活变得更糟。与此同时，该党正面临在华盛顿政绩上竞选的局限性，因为油价、食品杂货成本、混乱的移民打击行动以及与伊朗的战争，让选民有了新的理由去质疑国家的发展方向，这也使共和党人处于守势。
副总统万斯在周二的一次众议院共和党闭门会议上强调了这一现实，他敦促议员们要对选民坦诚相待，而不是掩盖他们的不满，并应将责任明确归咎于民主党人。据《国会山报》获得的录音显示，万斯说：“现在我们的国家里人们感到很沮丧。你必须对他们坦诚。你必须诚实地面对这些沮丧情绪，并且必须诚实地指出民主党人是如何造成了你们在过去18个月里一直非常努力解决的那些问题。”
众议院议长迈克·约翰逊周三让议员们提前回家，取消了周四的投票，并废除了9月会期的最后两周。他辩称，大部分立法议程在参议院陷入停滞，议员们可以将额外的时间花在竞选活动上。尽管如此，对于众议院的共和党人来说，利害关系尤为重大，他们正在捍卫微弱的多数席位，而此时正值总统所在政党在历史上往往会遭遇失败的选举周期。
“这次中期选举将是一场该死的血战，”在输掉南卡罗来纳州共和党州长初选后即将离开国会的众议员南希·梅斯周三对记者说，“有很多东西岌岌可危。”
参议院的命运岌岌可危，众议院的命运同样如此；我们国家的未来也岌岌可危。我认为，2026年的中期选举实际上是2028年大选的前奏。当被问及是否认为共和党会赢得这次中期选举时，梅斯回答说：“不，我不这么认为。”她继续说道：“我非常担心。当前的经济形势如此糟糕：利率上升，物价和生活成本也大幅上涨，因此在中期选举中，选民的投票倾向通常会发生变化。”
YouGov经济学家对1,536名成年人进行的调查显示，只有28%的美国人对经济状况感到满意，64%的人表示不满；在“哪个政党在处理经济问题上表现更好”这个问题上，民主党领先共和党7个百分点。另一项由《纽约时报》和Siena Research联合进行的调查显示，39%的美国人认为民主党在处理经济问题上表现更出色，而32%的人则认为共和党更擅长处理经济问题。
最近的一项调查显示，50%的选民信任民主党能更好地处理外交战争相关事务，而43%的选民更信任共和党。与伊朗的战争导致了汽油价格飙升——这是一个显而易见且对民众影响深远的经济问题。根据AAA的数据，本周普通无铅汽油的全国平均价格在四天内从4.31美元涨到了4.43美元；而一年前这一价格仅为3.20美元。与此同时，柴油的全国平均价格也上涨了0.42美元。
本周，人们对伊朗问题的担忧进一步加剧：有7名共和党人与民主党人一起投票支持了一项限制特朗普总统在该地区军事行动的决议，这一数字远高于此前只有4名共和党人支持类似决议的情况。参与投票的共和党众议员扎克·纳恩（Zach Nunn）和玛丽安内特·米勒-米克斯（Mariannette Miller-Meeks）所在的选区，被无党派选举分析机构Cook Political Report评为“胜负难料”的竞争选区。
“我在投票前就说过：我们必须保持专注，避免让这场战争无限期地持续下去——因为美国民众不希望再经历一场‘永无止境的战争’。我不会投票支持让我们的士兵继续参与这场没有明确结束时间的战争；毕竟爱荷华州的民众已经在战争中付出了沉重的代价（比如油价上涨）。”米勒-米克斯在社交媒体上写道。她补充说：“伊朗政权及其核野心已经受到了遏制。总统需要向国会和美国人民提出一个明确的解决方案，以便我们能够尽快让士兵们回国，并降低油价。”纳恩也表达了类似的观点，她在一份声明中表示：“爱荷华州已经为此付出了惨重的代价，包括两名军人在科威特被伊朗无人机击毙。”
本周早些时候，众议员托马斯·马西曾提出弹劾国防部长皮特·赫格塞斯的动议；他预测，许多共和党现任议员会因为这场冲突而落选。马西对记者说：“虽然可能只有20%的选民会因此改变投票决定，但仍有5%到10%的选民会受到影响。即使他们并不那么反感战争本身，他们更在意的是战争的后果——比如油价上涨带来的生活压力。这确实是一个严重的问题。事实上，这场战争本就是唐纳德·特朗普输掉选举的原因，而他自己正在竭尽全力让这场战争继续下去。”马西在今年5月的共和党初选中败给了特朗普支持的对手。
一些在竞争激烈的选区参选的现任议员试图与特朗普及其政策划清界限，以争取更广泛的选民支持。例如，众议员玛丽亚·埃尔维拉·萨拉萨尔在周四发布的竞选广告中指责特朗普在移民政策上“做得太过分”。萨拉萨尔的选区拥有全国会中最高的外国移民比例。她在广告中说道：“那些在2024年帮助你当选总统的拉丁裔选民，如今感到被背叛了。”根据《库克政治报告》的预测，萨拉萨尔的选区很可能会成为共和党的失利之地。
“你可以成为移民问题上的林肯，就像里根在共产主义问题上所做的那样。”共和党人指出他们的立法成就，包括《一个伟大而美丽的法案》（One Big Beautiful Bill Act），以此证明他们正在解决美国国内民众最关心的许多问题。他们呼吁选民再给他们两年时间，以继续修复他们所指责的由民主党人造成的破坏。“罗马不是一天建成的，所以我总是发现，向美国人民坦诚相待是非常有力的。我们要说，我们知道还有很多工作要做，”万斯本周对共和党人表示。“我们知道我们必须坚持下去。”
“但问题在于民主党人并不这么做。他们是纵火犯。他们是点火的人。所以，当你试图解决这些问题时，你是选择再给共和党两年时间，让我们继续努力修复我们一直在解决的问题，还是把权力交还给那些最初制造问题的人？对我来说，这个信息比假装一切都很完美要有效得多，我在民调中也看到了这一点，”副总统继续说道。
约翰逊在周二的新闻发布会上呼应了这一信息。“就在不到两年前，我们的国家处于崩溃的边缘。罪犯和贩毒集团在边境横行无忌。你们都记得，各个年龄段的美国人都在死于芬太尼过量。这是国家的一大祸害。在（前总统）乔·拜登的领导下，通货膨胀率飙升至9%以上，创下40年来的新高……2024年，人民表示受够了。他们想要改变，所以他们选举并让唐纳德·J·特朗普重返白宫，并让我们共和党控制了众议院和参议院。自那时以来的短短19个月里，我们已经扭转了国家航船的方向，”他说。
“我们改变了国家的航向。我们让自己走上了那条新道路，而且进展顺利，”这位议长补充道。朱莉娅·曼彻斯特参与了报道工作。