伦敦,9月21日电 - 随着生产商寻求在地区冲突升级的情况下维持出口流动,一种新的穿梭系统正在重塑中东石油市场。现在的问题是,这一复杂且昂贵的过程究竟是权宜之计,还是全球能源市场的新常态。
在阿曼海岸外数英里处、霍尔木兹海峡以南,排列着停泊的油轮。许多油轮并排停泊,通过绳索和软管相连,将原油从一艘船转移到另一艘船上,在中东油田与全球市场之间架起了一座浮动桥梁。
随着伊朗战争进入第七个月,船对船转运已成为海湾生产商适应中断局势的重要生命线。装载完毕后,一艘油轮脱离前往目的地,通常是亚洲的炼厂。“母船”随后经霍尔木兹海峡返回海湾重新装载,并重复这一过程。
该系统缩短了单艘船舶必须航行的距离,降低了穿越海峡的风险,尽管越来越多的油轮正在美军舰艇护航下,关闭导航系统,通过阿曼海岸线上一条狭窄走廊通行。
据Kpler数据显示,9月以来经霍尔木兹海峡出口的原油已达到日均约650万桶,为6月停火后短暂激增以来的最高水平。
这一行动证明了能源行业适应供应冲击的非凡能力。然而,这也表明,将石油从世界最重要的出口地区运出,变得多么昂贵且复杂。
在2月美以与伊朗的冲突爆发前,霍尔木兹海峡处理约占全球石油消费量五分之一的运输量。然而,伊朗的封锁导致航运陷入突然停顿,迫使生产商在可能的情况下转移流向并削减产量。
许多船东不愿派遣船只穿越活跃冲突区,少数愿意冒险者则索要前所未有的高额保费。然而,能源行业从不止步不前。
面对可用油轮短缺,阿布扎比国家石油公司开发了船对船(STS)变通方案。它不再让船只完成前往亚洲买家的数周往返航行,而是从4月开始将它们用作穿梭油轮,将原油从海湾终端运往更安全的阿曼湾水域。在那里,货物可转运至大型船只继续前行。
该策略最大限度地利用了有限且昂贵的油轮船队,使至少部分关键出口得以继续。
事实上,阿联酋9月石油出口预计将达到360万桶/天,高于2025年平均的340万桶/天。最初作为应急响应的举措,已演变成一个规模可观的新产业。
沙特阿美现越来越多地依赖STS作业,因红海出口航线受阻降低了该王国替代出口渠道的有效性。
近几周,也门伊朗支持的胡塞武装收紧了对红海南部入口曼德海峡的控制。且伊拉克伊朗支持的武装分子于9月10日袭击了沙特东西向管道,切断了约占全球石油供应4%、原经红海延布港流向国际市场的石油。
这一系列事件推高布伦特原油至每桶108美元以上,直到沙特开始告知买家将通过阿曼路线的STS转运维持出货。其他地区产油国也采用了STS方式。
据Kpler数据,预计仅9月份就将有约250万桶/天的原油通过船舶对船(STS)转运方式在阿曼湾装载,而8月份这一数字为140万桶/天。这相当于目前通过霍尔木兹海峡运输量的约40%。战争爆发前,STS转运极少使用。
这一浮动物流网络的出现帮助避免了更严重的供应冲击,但代价高昂。
据LSEG数据,超大型油轮(VLCC)将海湾原油运往中国的基准运费近几个月飙升至每桶30美元以上,创下有史以来最高水平。按当前每桶约105美元的原油价格计算,运费现占成本的四分之一以上,而战前这一比例仅为2%至3%。
每增加一次转运都需要更多船只、更多时间和更多资金,推高了全球油市面临的成本。
生产商被迫对其原油提供更大幅度折扣以保持出口竞争力,自行承担了部分增加的运输成本。
海湾地区STS转运的扩张也限制了油轮供应,大幅推高了全球运费。
HiLo Analytics首席执行官Keshav Lokhiya表示:“我们正在见证历史上最大规模的财富转移之一,从石油生产商转移到油轮船东手中。”
从根本上说,全球能源市场正在适应当今高涨的地缘政治风险,而非被其瘫痪。但中东石油贸易正变得日益低效,依赖军事护航、临时转运枢纽和替代航线拼凑而成的体系,而这些从未设计用于处理如此巨大的运量。
冲突持续时间越长、受威胁航线越多,全球能源体系就变得越昂贵、越脆弱。