大型科技公司以及电子前沿基金会(Electronic Frontier Foundation, EFF)正在支持 Reddit 提出的上诉,旨在推翻澳大利亚这项具有全球影响力的法律。目前,安东尼·阿尔巴内塞(Anthony Albanese)正在美国寻求联合国安理会的席位;澳大利亚之所以推出这项法律,部分原因就是禁止 16 岁以下的青少年使用社交媒体账户。然而,美国的数字平台对此表示反对。
NetChoice 是一个代表美国主要社交媒体公司的组织(这些公司包括 Meta(Facebook、Instagram、Threads)、Twitch、TikTok、Reddit、Snapchat、X 和 YouTube),而电子前沿基金会则代表社交媒体用户的权益。它们联合起来,支持 Reddit 对该法律的上诉。
Reddit 于 2025 年 12 月(该法律生效几天后)提起了诉讼,认为该法律侵犯了澳大利亚宪法中隐含的言论自由原则。NetChoice 和电子前沿基金会请求向法院提交一份支持 Reddit 的意见书。与美国的《第一修正案》不同,澳大利亚并未明确保障言论自由。
由于澳大利亚的这项禁令,NetChoice 的成员们已经删除或暂停了 100 万个用户的社交媒体账户。NetChoice 将这一禁令称为“任何自由民主国家中针对青少年使用社交媒体的最严格限制”。他们还指出,在美国一些同样实施年龄限制或禁令的州(如加利福尼亚州、佛罗里达州、乔治亚州和俄亥俄州),法院已经下达了临时禁令,暂时阻止了这些法律的执行,相关案件正在审理中。
阿尔巴尼亚等国家的部长们纷纷效仿澳大利亚的举措,宣布将在20多个司法管辖区实施类似禁令;然而NetChoice组织认为,“这些立法措施的实施速度远远超过了相关实证研究的结果”——各国政府仅依据那些存在争议的、关于社交媒体使用对青少年心理健康影响的“相关性证据”就做出了决策。虽然这些国际案例没有法律约束力,但仍具有参考价值。今年8月,法国的宪法委员会宣布废除了该国针对青少年的社交媒体使用禁令,理由是该禁令未能充分考虑相关风险。NetChoice组织呼吁澳大利亚高等法院也能采取同样的做法。
2011年,加利福尼亚州针对暴力电子游戏的禁令也被法院撤销,当时的美国最高法院大法官安东宁·斯卡利亚指出:“禁止暴力电子游戏的依据仅仅是相关性证据,而非因果关系证据。”
在澳大利亚,被禁止使用社交媒体的青少年无法投票;但NetChoice组织认为,这一禁令实际上阻碍了青少年的政治参与。该组织引用美国的相关案例指出:青少年需要获取信息才能成长为有见识的公民;虽然儿童没有投票权,但他们可以通过社交媒体表达自己对自身利益相关问题的看法。
根据《儿童权利公约》,国际法保护儿童表达意见和获取政治信息的权利,但并未赋予每个儿童无条件使用特定社交媒体的权利。
NetChoice组织还指出,这一禁令同样限制了成年人的政治表达自由——因为相关平台现在必须对所有用户的年龄进行核实,而一些成年人可能出于隐私考虑而不愿意提供自己的年龄信息。
NetChoice指出,澳大利亚的这项法律针对性不强,它禁止的是用户的社交媒体账户本身,而非那些被认为会导致成瘾或不良使用行为的特定功能或设计机制。阿尔巴尼亚政府则另行提出了一项“数字责任法案”——该法案要求平台用户能够自主选择是否接收算法推荐的内容,或者仅接收来自自己朋友和联系人的信息。
在提交给法院的新文件中,NetChoice提到了其他更为温和的替代措施,例如家长控制功能、对屏幕使用时间的限制或警告,以及禁止某些特定功能(如无限滚动的内容展示或限时内容)。Reddit认为,阿尔巴尼亚政府在2026年试图缩小该法律适用范围的努力为时已晚、力度不足,因此该法律应当被废除。Reddit在案件中承认,社交媒体确实存在导致用户上瘾的风险。
今年3月,通信部长阿妮卡·威尔斯表示:“这项法律的目的是让澳大利亚的年轻人能够暂时摆脱社交媒体的持续影响。”她进一步指出:“从‘阿尔法世代’(Gen Alpha)首次拥有智能手机和社交媒体账户以来,他们就一直处于一种‘持续被多巴胺刺激’的状态——算法的精准推送、无休止的滚动浏览、频繁的通知,以及那些不健康的‘人气指标’都在不断影响他们的行为。”目前,阿尔巴尼亚政府尚未就该案件提交正式的辩护意见。