得梅因爱荷华州都会区本周初柴油平均价格为每加仑6.33美元。如果您经营一家依赖短途运输的企业——本地配送、服务、维护等——每辆车每箱加80加仑油，您每次加油将比两年前同期多支付约224美元。爱荷华州和得梅因并非个例。中西部地区正遭受重创，因为埃克森美孚位于伊利诺伊州乔利埃特的炼油厂——该地区最大的炼油厂之一——在停电显然引发洪水后仍处于关闭状态。但柴油价格的情况在波士顿（平均每加仑6.03美元）或丹佛（6.13美元）与得梅因并无太大差别。全美各地价格高企——在某些情况下是2024年的两倍。但有些因素确实让爱荷华州和得梅因与众不同。即使在该州最大的都会区，农业也是大生意。过去所谓的“黄金圈”以得梅因为中心，四周各延伸50英里，涵盖高校、农村服务枢纽和州设施，这些在某种程度上都与农业相关。毕竟，金色是玉米的颜色。除运输业本身外，没有哪个经济部门比农业更依赖柴油。美国农业社区近期境况艰难。由干旱、螺旋蝇和移民劳动力流动中断引发的牛肉行业灾难备受关注，因为美国消费者对如今是疫情前两倍的价格感到震惊。但农业整体形势都很严峻。除了干旱天气，农民在伊朗战争带来的双重打击——昂贵的柴油和化肥——到来之前，就已陷入持续的关税争端之中。

美国许多社区的情况也是如此，在大多数加满一辆小型商用卡车需要花费超过500美元的地方，这几乎不会带来什么政治后果。但爱荷华州，尤其是得梅因都会区，属于学术界所称的“政治弹性”地区。爱荷华州第三国会选区涵盖了首府城市、大部分“黄金圈”地区，并向南和向西延伸至密苏里州边界。自2012年以来，该选区已经三次易手，今年可能再次易手。这可以归因于该选区的构成——它很好地平衡了农村地区的共和党人和倾向民主党的富裕郊区居民——但也因为爱荷华州的选民以全国政治标准来看是非常独立的。在爱荷华州的活跃选民中，约39%是共和党人，约28%是民主党人，约33%是“无党派”人士。共和党在2020年取得了登记人数的领先，但趋势表明，共和党很快就会退回第二位。虽然大多数美国选民自称为独立人士，但这并不一定转化为投票行为。在大多数要求选民选择党派归属才能参加初选的州（如爱荷华州），无党派选民的比例往往要低得多。即便在制度因弃权而对你不利的情况下，依然固执地拒绝选择，这恐怕是梅雷迪思·威尔逊（Meredith Willson）会欣赏的特质。目前爱荷华州共和党多数派面临的部分问题在于，他们长期以来挑选强力候选人的记录在今年看起来有些动摇。爱荷华州共和党的两位重量级人物——参议员乔尼·恩斯特（Joni Ernst）和州长金·雷诺兹（Kim Reynolds）——今年都宣布退休，这让选情观察人士感到意外。

在一个自从杰拉尔德·福特总统时期就一直向华盛顿派出查克·草利的州份，以及特里·布兰斯塔德担任州长长达22年之久的地方，你通常不会看到共和党人像厄斯特和雷诺兹那样放弃这些有利的职位。爱荷华州共和党在选择接替厄斯特的候任人时倒是表现不错，他们选中了联邦众议员阿什利·辛森，她代表州东北部的选区。她在初选中击败了一位主要以谴责草利因投票认证2020年大选结果而闻名的对手。到目前为止，一切顺利。

但爱荷约州共和党在州长选举上走了另一条路，提名了扎克·拉恩。而来自民主党的州审计员罗布·桑德正在以道格·马斯特里诺的方式对他展开攻击。鉴于当前的政治氛围，这并不是辛森所需要的。考虑到民主党为她选择了一个强劲的对手，她在自己的竞选中也表现得相当出色。乔什·图雷克比共和党希望的要难对付得多。

因此，辛森也在进行一些开创性的尝试，成为第一位在竞争激烈的参议院选举中公开与特朗普总统就伊朗战争问题分歧的共和党提名人。她呼吁对柴油实施出口管制，暂停联邦汽油税，并提出限制——还有什么了——乙醇的措施。这正是我们在激烈竞选中常见的那种故意愚昧的民粹主义。当你处于误差范围之内的参议院选举中，你就会听到承诺免费的小马和冰淇淋圣代的承诺。

更有启发性的是她的呼吁：“战争需要以成功且立即结束的方式结束。”这两件事显然是互不相容的，而辛森并没有说明应该优先考虑这两个美德中的哪一个。但鉴于她曾六次投票反对限制总统的战争权力——其中一次就在上周——我们可能会猜测。

我们目前还不知道辛森试图在修辞上与特朗普拉开距离的努力是否能在选民中取得效果。

我们也不知道这将如何影响特朗普及其核心选民，后者确实以惩惩不忠为最严重的罪行。但如果她被视为逃之夭夭，希森毫无疑问不会是最后一位在竞选的最后六周里就伊朗拉响警报的重量级共和党候选人。克里斯·斯蒂里沃尔特是《希尔》杂志的政治编辑。