随着安东尼奥·古特雷斯担任联合国秘书长近十年的任期即将结束，全球冲突不断升级，接替他成为这一全球最具影响力的外交机构的领导人的竞争已经悄然展开。

本周，古特雷斯向联合国大会发表了最后一次演讲。他在演讲中呼吁国际社会更加重视气候变化问题，推动以色列和巴勒斯坦问题的“两国方案”，呼吁中东地区实现“缓和与对话”，并呼吁制定有关人工智能的监管法规。

在演讲结束时，古特雷斯向在任期间共合作过的众多外交官和世界领导人道别。他说：“1月1日，当我不再担任秘书长时，请相信：无论我身在何处、无论从事什么工作，我都会继续倡导‘和平是可能的’这一信念。我将继续捍卫《联合国宪章》所代表的价值观，永远不会放弃。谢谢大家。”古特雷斯的继任者将在一个对全球外交至关重要的时刻接任这一职务。据统计，去年全球发生的活跃冲突数量达到了二战以来的最高水平，死亡人数也达到了卢旺达大屠杀以来的最高纪录；世界其他地区的紧张局势也随时可能升级。气候变化带来的危害日益严重，人工智能的发展引发了越来越多的担忧；而联合国本身也面临着日益严重的资金危机。

目前共有七位候选人竞争这一职位，他们将肩负起带领联合国应对这些挑战的重任。以下是关于这次继任人选选拔过程的详细信息：下一任联合国秘书长将如何产生？

选拔下一任秘书长的进程始于11月，当时联合国大会主席和安理会主席联合致函各成员国，邀请各国提名候选人。

这封倡议信指出：“令人遗憾的是，至今还没有女性担任过这一职务”，并鼓励成员国“认真考虑提名女性作为候选人”。成员国通过向联合国提交申请来提名候选人；申请材料应包括候选人的个人陈述（说明其对该职位的设想）、简历以及财务信息披露。

随后，联合国大会会举行“互动对话”环节，在这些对话中，候选人会表达自己对这一职位及联合国的期望，联合国大会也会提出相关问题。随着更多候选人的提名，这些电视直播的听证会会持续进行。

最终，谁能够成为联合国秘书长，取决于联合国安理会的决定——安理会会向联合国大会推荐一名候选人，然后联合国大会才会正式任命该人选。

作为选拔过程的一部分，安理会会进行“匿名投票”：安理会成员会对每位候选人从三个选项中选择一个：“支持”、“反对”或“不发表意见”。这种匿名投票方式用于评估候选人是否能够获得安理会正式推荐所需的九票支持。目前有哪些候选人？

到目前为止，已有九名候选人被提名担任联合国秘书长。其中两名候选人已经退出了竞争，因此现在共有七名候选人正在角逐古特雷斯的位置。

卡罗琳·罗德里格斯·伯基特（Carolyn Rodrigues Birkett）自2020年起担任圭亚那常驻联合国代表；此前她曾担任该国外交部长，并在联合国粮食及农业组织（FAO）担任过高级职务。她提出的愿景是重新聚焦联合国的核心原则，致力于打造一个“更加灵活、更加高效”的联合国。

丽贝卡·格林斯潘（Rebeca Grynspan）曾任哥斯达黎加副总统，她的提名来自哥斯达黎加政府；目前她担任联合国贸易与发展事务副秘书长。她提出了三项核心原则来指导自己的工作：使联合国“更具实用性”、“更加灵活”以及“更加负责任”。

伊冯娜·A-巴基（Ivonne A-Baki）由汤加提名，是一位经验丰富的厄瓜多尔外交官，曾两次出任厄瓜多尔驻美国大使，并曾担任驻卡塔尔和法国大使。她的竞选纲领强调了她在1998年厄瓜多尔-秘鲁和平谈判中的重要作用。她的愿景声明中写道：“当其他人谈论改革时，我谈论的是‘更新’——一个机构可能既不可或缺，同时又需要更新；我们的联合国正是如此。它未能充分发挥自身作用，原因并非缺乏目标，而是因为缺乏专注和纪律。”

玛丽亚·费尔南达·埃斯皮诺萨（María Fernanda Espinosa）曾任厄瓜多尔外交部长和国防部长，并于2018年担任第73届联合国大会主席。她由安提瓜和巴布达提名。她的愿景包括五个方面：和平与安全、发展、数字与能源转型、缩小发展差距以及重塑联合国的公信力。她指出：“目前的问题不在于联合国的相关性，而在于其公信力。”

拉斐尔·马里亚诺·格罗西（Rafael Mariano Grossi）是一位阿根廷外交官，自2019年起担任国际原子能机构（IAEA）总干事。他表示：“世界并不需要更多的宣言，而是需要实际行动。”

“我们需要一个能够切实回应时代需求的联合国——这个联合国应当秉持公正立场，采取以事实为基础、注重实效的工作方法，”由本国提名的格罗西在她的愿景声明中写道。

奥拉拉·奥图努曾担任乌干达常驻联合国代表长达五年，并短暂出任该国外交部长；她还曾担任联合国副秘书长及负责儿童与武装冲突问题的特别代表。她表示：“改革已不再是可选项，而是一项迫在眉睫的任务。”

麦基·萨勒曾担任塞内加尔总统长达十二年，并曾担任涵盖55个成员国的非洲联盟主席。如果当选为联合国秘书长，他表示自己的目标是“重振人们对多边主义的信心”，并强调“和平、安全与发展是密不可分的”。

“我们正处于一个关键时刻，这场竞选活动正进入一个至关重要的阶段，”国际危机组织（International Crisis Group）的联合国事务负责人丹尼尔·福尔蒂说道。该组织是一家致力于预防全球致命危机的非营利性智库。

古特雷的任期还剩三个多月，新的秘书长人选很快就会确定下来。不过，福尔蒂告诉《时代》杂志（TIME），安理会对于目前的候选人名单并不特别感兴趣。根据最近的三次民意调查结果，格林斯潘（Greenspan）和伯基特（Birkett）暂时处于领先地位，但尚未获得压倒性多数支持。福尔蒂认为，这种缺乏共识的情况可能意味着其他候选人会在竞选后期才加入竞争。虽然目前尚未有正式的候选人名单公布，但福尔蒂听到了关于几位人士的传闻：前保加利亚外交部长兼前联合国中东特使尼古拉·姆拉德诺夫（Nickolay Mladenov，现任联合国加沙问题高级代表）；联合国副秘书长阿米娜·穆罕默德（Amina Mohammed）；以及前墨西哥外交部长阿莉西亚·巴尔塞纳（Alicia Bárcena）。

“在这个阶段，新候选人已经没有太多时间来充分宣传自己的竞选主张、详细阐述自己的政策计划，并将这些计划提交给联合国成员国，同时试图赢得安理会五个常任理事国（中国、法国、俄罗斯、英国和美国）的支持，”福尔蒂说道。这些国家的支持至关重要，因为它们拥有在候选人被推荐给联合国大会之前行使否决权的权力。

无论最终结果如何，福尔蒂认为，无论谁接替古特雷斯，都将面临一个错综复杂的国际局势，并且肯定会面临巨大的挑战。

“全球局势已经变得非常分裂、动荡，”他说，“无论谁接任这一职务，都将面临巨大的挑战。”