华盛顿——在本次美国中期选举的最后六周里，共和党人投入了近9亿美元（约合11.5亿新元）用于广告宣传，他们希望这笔创纪录的支出能够扭转对他们极为不利的政治局势。

中期选举通常在总统任期的中途举行，其结果将决定国会及许多州政府的控制权，同时也可能影响唐纳德·特朗普在剩余两年任期内能够推进多少政策。

根据追踪政治广告活动的AdImpact公司的数据，从现在到11月3日选举日，共和党及其盟友已预订了约8.88亿美元的广告费用，而民主党的广告费用约为6.66亿美元。

然而，特朗普的支持率已暴跌至30%左右；尽管共和党控制着众议院和参议院，但在民意调查中的表现依然非常糟糕。

因此，这次选举的最后阶段呈现出一种异常的局面：一方拥有政治上的优势，另一方则拥有更为雄厚的资金实力。

“金钱确实很重要，民主党不应忽视双方在广告宣传上的巨大差距（超过2亿美元的差距），”曾在民主党全国委员会工作了七年的政治顾问卡罗琳·韦尔斯（Caroline Welles）表示。

“但金钱并不能改变政治环境——尤其是在选举临近尾声的时候。”

即便按照美国的标准来看，这些广告支出金额也依然令人震惊。AdImpact和Kinetiq Political Insights预测，在2025-2026年的选举周期中，全球范围内将在广告上花费约120亿美元，这一数字超过了以往任何一次美国选举（包括2024年的总统大选）。

其中一个原因是美国法律对独立政治团体的限制很少（只要这些团体不直接与候选人合作即可）。其中规模最大的独立政治团体（被称为“超级政治行动委员会”）可以从富有的个人和企业那里筹集无限的资金。

这场加利福尼亚州州长竞选充分展现了这场竞争的激烈程度：仅初选阶段（即第一轮投票）就耗资约3.3亿美元。这一金额是英国2024年大选总开支的两倍半以上，而英国的人口几乎是加利福尼亚州的两倍。

共和党之所以占据优势，很大程度上要归功于那些所谓的“超级政治行动委员会”（super PACs）。支持特朗普的主要组织“MAGA Inc”在9月初时手中持有近4.16亿美元的资金。

两大政党之间的资金差距同样明显：截至8月底，共和党全国委员会（Republican National Committee）拥有约1.26亿美元的资金；而民主党全国委员会（Democratic National Committee）仅有约1700万美元的现金，但其债务略高于这一数字。

根据AdImpact的数据，在九个竞争最为激烈的参议院选举中，共和党在八个选举中的广告预算都更为庞大。

这种资金不平衡在德克萨斯州尤为明显：共和党预计将在与詹姆斯·塔拉里科（James Talarico）的竞选中花费高达2亿美元。

尽管德克萨斯州在2024年大选中特朗普以近14个百分点的优势获胜，但根据《德克萨斯论坛报》（Texas Tribune）的报道，目前民主党的竞选开支仍被共和党以大约5比1的比例远远超过。

“共和党控制了所有的媒体传播渠道，而民主党众议院竞选委员会根本无力与之抗衡，”共和党众议院竞选委员会发言人迈克·马里内拉（Mike Marinella）表示。

根据美国的法规，广播公司必须以最低的价格将广告时段出售给候选人；不过这种优惠并不适用于超级政治行动委员会。由于共和党候选人更多依赖外部组织的支持，且从选民直接获得的捐款较少，因此同样的资金在共和党手中往往能购买更多的广告时段。

共和党的大规模开支也反映了这场竞选的艰难程度：选民对生活成本高涨以及与伊朗的长期冲突感到愤怒，这迫使共和党在德克萨斯州、艾奥瓦州和俄亥俄州等原本应能轻松获胜的州投入巨额资金。

韦尔斯表示，由于一些州已经开始了提前投票，因此在选举最后阶段进行大量资金投入（即“晚期支出”）已经很难改变选民的投票意愿了。她指出，在2006年和2018年，共和党的全国性竞选委员会在资金筹集方面都超过了民主党；然而在2006年的选举中民主党赢得了31个众议院席位，在2018年的选举中则赢得了41个众议院席位。尽管如此，民主党仍担心自己会被共和党压倒性击败。政治策略师迈克·费希认为，在那些选民对两位候选人了解不多的激烈竞争中，共和党的优势可能会起到决定性作用。他说：“全国性的舆论氛围可能会创造某些机会，但众议院和参议院的选举仍然是在逐个候选人和逐个地区的基础上进行的竞争。”（AFP）